– Нет. Но я много о ней слышал. Саманта часто о ней говорила, так что, можно сказать, мы были знакомы заочно.
– Значит, ты в самом деле обеспокоен судьбой Саманты и поэтому хочешь помочь мне найти сестру? – спрашиваю я, притормаживая у небольшого придорожного кафе, чтобы купить чашку кофе. – Ты к ней неравнодушен?
– Можно сказать и так, – соглашается голос. – В любом случае, я не желаю зла ни одной из девушек. Особенно Саманте. Надеюсь, ты поймешь меня, Джек. Как я уже говорил раньше, она и без того пережила достаточно горя. Думаю, ей вполне хватило того, чтобы стать невольной свидетельницей убийства собственного отца. Как ты знаешь, именно после этого случая рассудок Саманты помутился. Вряд ли она сумеет пережить еще одну подобную потерю.
Я приоткрываю боковое окно, протягиваю заспанной официантке деньги и забираю свой кофе. Затем медленно трогаюсь с места, убавив скорость и лавируя по пустынной трассе.
– Я очень хочу верить в то, что мы найдем Беллу, – произношу я негромко, ощущая, как тревога в моей груди вновь стремительно нарастает. – Найдем ее живой.
– У нас есть все шансы, – ободряюще замечает голос. – А теперь, если ты не против, я вернусь к полицейским архивам. Копы наконец загрузили файлы со смартфона Беллы в систему. Теперь я смогу незаметно скопировать их.
– Погоди, – выкрикиваю я в трубку. – Пусть ты скрываешь свое настоящее имя, но я должен как-то к тебе обращаться.
– Можешь называть меня Зет. Под этим псевдонимом я нередко внушаю трепет департаменту внутренней безопасности Штатов.
– Зет? – я вздыхаю и тянусь свободной рукой за стаканчиком с кофе. – Ладно. Что ж, приятно познакомиться, Зет.
– Надеюсь, наше знакомство обернется спасением Беллы и освобождением Саманты. До связи, Джек.
Новое входящее сообщение
25 октября, 03:48 GMT-5
Отправитель: Закодировано
Я скопировал последние фотографии со смартфона Беллы и загрузил их в свой Инстаграм. Надеюсь, они смогут нам помочь. Просмотри их, возможно, ты сумеешь заметить то, чего не заметил я.
Они находятся в моем аккаунте @z55555333
Удали это сообщение сразу же после того, как прочтешь его.
Глава вторая
Новое входящее сообщение
25 октября, 06:00 GMT-5
Отправитель: NA
Добро пожаловать в Хайден Крик, Джек.
Я рад, что ты наконец вернулся сюда после стольких лет. Разве это не чудесно? Снова бродить по знакомым с детства улицам, видеть полустертые из памяти лица… Это так романтично.
Конечно, конец октября не слишком располагает к долгим пешим прогулкам. Признаться честно, последние недели в Хайден Крик выдались дождливыми и безжизненными. К тому же, ты наверняка устал после долгой дороги. Вот почему я советую тебе сразу же отправляться в номер Беллы и немного отдохнуть.
Знаешь, он теперь пустует. Как мило, что ты займешь комнату следующим после нее. Кажется, в воздухе все еще витает запах ее духов, а на спинке стула развешены ее вещи. Хотя, постой-ка… Конечно, так и есть. Все в номере выглядит так же, как в день ее приезда.
Как думаешь, Джек, все это барахло ей еще пригодится? Возможно, стоит сразу же сгрести ее вещи в кучу и отправить на помойку? Ведь ты сейчас с легкостью можешь избавиться от сестры, которую давно разлюбил. Заманчивая перспектива – стать единственным ребенком в семье. Не так ли?
Вряд ли ты с этим согласишься, учитывая обстоятельства, однако, знаешь, я достаточно справедлив. Не то, чтобы я так уж сильно чтил закон, скорее, я руководствуюсь некими естественными космическими канонами. Ну вот, к примеру, я полагаю, что никто не должен иметь того, что он не заслуживает.
А ты как считаешь, Джек?
Заслуживаешь ли ты ее? Возможно, тебе в самом деле будет лучше просто отступить? Оставить все как есть и позволить другим вершить судьбы людей, которые когда-то были тебе дороги?
Признай, Джек, что это весьма удобная идея.
Что ж… В любом случае, я не отдам ее тебе назад просто так. Хочу верить, что ты осознаешь это предельно четко. Если ты собираешься отобрать ее, сначала ты должен убедить меня в том, что ты ее заслуживаешь.
Убеди меня, Джек.
Похититель бабочек
Новый входящий вызов
25 октября, 06:38 GMT-5
Отправитель: Закодировано
– Ты просмотрел снимки? – низкие частоты голоса отрезвляют меня лучше крепкого кофе. – Что скажешь?
– Он снова написал мне, – устало выдыхаю, сбавляю скорость и медленно въезжаю на главную аллею Хайден Крик. – Похоже, он совершенно безумен.