— Ну-ка, давайте я помогу! — мужчина аккуратно отодвинул меня в сторону и, с резким выкриком “Ух” навалился на камень. Вместо того, чтобы сдвинуться с места, тот опрокинулся полностью, сбоку образовалась глубокая канавка. Остальные дамы тоже попытались оттолкнуть камень, но теперь он прочно засел в земле, и даже не пытался сдвинуться с места.
Окружив полусвергнутый валун, мы в растерянности смотрели на него. Ясно было, что своими силами нам с камнем не справиться. Но надо ли вызывать подмогу? Вдруг этот валун стоит тут десятилетиями, и мы лишь зря оторвем от дела занятых людей?
— Может, ну его? — предложила полная дама, пытаясь унять одышку. Похоже, прогулка по лесу давалась ей нелегко, а усилия по передвижению камня доконали вконец. — Чего мы к этой махине вообще привязались?
— А не должно тут быть никаких валунов, — задумчиво ответил мужчина, сдвинув брови. — Они вдоль речки стоят, насколько я помню, это метров пятьсот отсюда. Вряд ли камешек сам решил зайти на лужайку, грибы пособирать. Кто-то его приволок.
— Ну и где следы волочения? — удивилась я, оглядывая лужайку. Рыжие листики осинок покрывали ее неровным слоем, между ними зеленела трава. Непохоже было, что недавно по лужайке тащили огромный валун. — Мне кажется, он тут давно стоит.
— Ну, может, его на машине привезли, — неуверенно предположил Виктор Иванович. — Следы протектора мы на траве не увидим. Ладно, что делать-то будем?
Чуть поколебавшись, я набрала телефон Оскара и рассказала о странном валуне. Он пообещал прислать нам на помощь патруль и отключился. Я отошла чуть в сторону и привалилась спиной к небольшому дубу, неизвестно как затесавшемуся в этот елово-осиновый девичник, остальные дамы сгрудились вокруг шофера. Немного поговорив с ними, он решительно направился ко мне:
— Девушка, вот их я давно знаю, а вас впервые вижу. Вы новенькая?
Вздохнув, я достала удостоверение частного сыщика. Рассмотрев его, мужчина присвистнул:
— Ого, как необычно! Это ж мужская работа, что такая красавица там делает?
Я понимала, что это обычный комплимент, причем, не с самым лучшим подтекстом, но все же вспыхнула от удовольствия.
— На жизнь себе зарабатывает! — я постаралась, чтобы в ответе не прозвучало неуместного кокетства, но боюсь, не слишком преуспела в этом.
— Неужели нет рядом надежного мужика? — он укоризненно покачал головой, но в смеющихся глазах мелькали чертики. — Ох, не верю!
Я лишь пожала плечами, поднявшееся было настроение вмиг испортилось. Он посмотрел на мое погрустневшее лицо и тихо спросил:
— Недавно расстались?
Я кивнула и сухо ответила:
— Вы про меня теперь главное знаете. А вот я про вас — ничего.
— Виктор Иванович Шаповалов, лучше просто Витя, — он отступил на шаг и галантно поклонился.
— А здесь вы по зову сердца или по долгу службы? — я рассердилась сама на себя за вычурность вопроса. Похоже, я продолжаю с ним кокетничать!
— Сложно ответить… — он задумался. — Меня послал сюда шеф, но и зов сердца — как же без него. У самого дочка того же возраста, как не помочь?
— А кто ваш шеф? — быстро спросила я, краем глаза заметив, что дамы уже оправились от минутной растерянности и дружно двинулись в нашу сторону.
— Вице-мэр Игорь Тостоногов, — просто ответил он. — Все равно ж днем в мэрии сидит, а меня пока на поиски командирует. Наши общественники его уговорили, дамы-то у нас в основном безлошадные, кто-то их должен возить.
Дамы уже приблизились почти вплотную, но я все же спросила:
— А правда, что у мэра дочка больная?
— А, это вы местный форум прочитали! — усмехнулся он. — Ну, наверное, я не спрашивал. Но что-то с ней не то, вечно жена мэра с ней по больницам ездит, на служебной машине. У них свой шофер есть, но иногда и мне возить приходится.
— Виктор Иванович, что это вы тут с новенькой уединились? — капризным тоном спросила брюнетка. — Мы без вас соскучились уже.
— Ташенька, мы с девушкой познакомились просто, — ласково ответил шофер. — Все, я весь у ваших ног.
Как интересно, подумала я. Дама к нему так официально: Виктор Иванович, а он — Ташенька! Ладно, потом спрошу, пока вокруг нас стало слишком людно.
Тем временем к нам подошли патрульные, присланные Оскаром. Насколько я поняла, машину они тоже оставили возле опушки, и нашли нас с некоторым трудом.
Теперь мужчин было трое, и они без особых усилий вытолкнули противный камень из углубления и оттащили в сторону. Я приблизилась было к образовавшейся яме, но вдруг один из патрульных изменился в лице и резко скомандовал: