— Это облегчит тебе жизнь.
— Без тебя, Пеппер, моя жизнь не станет легче. — Он легонько поцеловал ее в губы. — Я хочу, чтобы свидетельство о нашей свадьбе было настоящим, не только на бумаге, чтобы мы по-настоящему поженились. Я не хочу убивать тебя, потому что не могу жить без тебя. — Даже когда говорил, он с трудом произносил эти слова.
Пока он рос, всё что он хотел или любил, у него отнимали. Пеппер в любой момент могут забрать у него, а он с этим не справится. Ее смерть просто не должна случиться. Он отказывался это допустить.
— Я люблю тебя, Пеппер. — Он стиснул зубы. — И потому что я люблю тебя, не могу позволить тебе умереть. Я буду сражаться за тебя, сражаться за нас и не позволю тебе умереть, что бы ты ни думала. Я не могу этого допустить.
Наступила тишина, Пеппер молча смотрела на него, не произнося ни слова.
— Ты любишь меня? — она первая нарушила это молчание.
— Да.
— Ты хочешь жениться на мне?
— Знаешь, женщина не должна первой предлагать такие вещи.
— Я говорю серьезно, Вайпер. Ты хочешь жениться на мне? — переспросила она.
— Да. Я хочу взять тебя в жены. Я хочу принадлежать тебе.
— Тогда мы сможем пожениться. Прежде чем мы пойдем и разберемся с ним. Если что-то пойдет не так, ты сможешь получить все это. Ты будешь следующим в очереди, как мой муж, чтобы унаследовать мое семейное состояние. Я хочу, чтобы оно осталось у тебя.
Он прижал палец к ее губам, чтобы заставить замолчать любые слова или планы. Меньше всего сейчас ему хотелось говорить о том, что вскоре произойдет. Она понятия не имела, что эта угроза никогда не исчезнет. Они вместе только на одну ночь, а потом ему придется драться и драться изо всех сил.
— Я не хочу, чтобы ты сейчас думала об этом или о чем-то еще, хорошо?
— Вайпер, мы можем сделать это вместе. Я знаю, что мы можем.
Она всегда видела только хорошее и никогда то, что должно случиться. Казалось, она либо слепа, либо отказывалась видеть правду. Ему это в ней нравилось. Даже после всего, зная, что он сделал, она никогда не осуждала его.
— Почему мы не встретились пару лет назад? — он не спрашивал ни ее, ни кого-либо еще. Правда заключалась в том, что на долю секунды Вайпер глубоко пожалел о своей жизни и пожелал найти способ покончить с ней.
Он не был хорошим человеком и никогда не будет. Откинув голову Пеппер назад, он посмотрел ей в глаза и попытался вспомнить все, что ему нравилось в голубом цвете. Как он напоминал ему океан, мечты, которые часто приходили к нему в детстве. Поглаживая ее щеку, он наслаждался мягкостью кожи, а затем вспомнил ощущение ее тугой, девственной плоти вокруг его члена.
Хотя он и был поэтичен в их последнюю ночь вместе, но все еще оставался мужчиной, мужчиной с потребностями. Он уставился на узел на полотенце. Ее кожа немного подсохла на теплом воздухе. Соблазн ее тела слишком велик, чтобы он мог отказаться от него.
Скользнув руками вниз по ее шее к этому самому узлу, он развязал его и начал медленно стягивать полотенце, позволив ему упасть на пол кучей.
Пеппер не пыталась спрятать от него свое тело, и за это он был благодарен. Его член ожил, твердый, пульсирующий, требовательный, но Вайпер не обращал на это внимания. Сегодня он собирался подарить Пеппер ночь, которую она никогда не забудет. Всё только для нее, для них двоих вместе. Он отогнал мысли о ее отчиме, ответственности и «Королевских киллерах» на задний план.
У него есть эта ночь, и он собирался насладиться каждым ее мгновением.
Отойдя от Пеппер, он снял рубашку, положил пистолет на шкафчик рядом с кроватью и расстегнул ремень. Вещь за вещью и он становился таким же голым, как и она.
Как только на нем не осталось ничего, он подошел к ней, обнял за талию и притянул к себе.
От одного только ощущения ее обнаженного тела, прижавшегося к его собственному, Вайпер был на седьмом небе. В его мире денег больше, чем он мог потратить, но у него никогда не было того, чего он жаждал в детстве — любви. До сих пор Вайпер не знал, каково это любить женщину или быть любимым ею. Много ночей он лежал на холодной земле, дрожа и умоляя кого-нибудь забрать его. Больше всего на свете ему хотелось, чтобы кто-нибудь любил его, прижимая к себе.
Когда Пеппер обняла его, он удовлетворенно вздохнул.
— Я так ждал тебя, Пеппер. Когда был ребенком, я мечтал о женщине, и ты — моя мечта, ставшая явью. В этом мире для меня больше никого нет. — Он отстранился ровно настолько, чтобы поцеловать ее в губы. — И я сделаю все, что в моих силах, чтобы сохранить тебе жизнь.
* * * * *
Пеппер не знала, плакать ей или смеяться. Она никогда в жизни не мечтала о мужчине и всегда верила, что будет всего лишь одинокой деловой женщиной, а семейная империя составит ей компанию. Вайпер ворвался в ее жизнь и заполнил ее собой больше, чем она могла себе представить. Несмотря ни на что, он спас ее, когда в этом не было необходимости, и она влюбилась в него.