— Почему ты сбежала? — спросил он. Это вполне закономерный вопрос. Он хотел знать, как эта невинность попала в подобную переделку. Трудно представить, как настолько хрупкая куколка выживала на улице одна, без защиты.
Пеппер ответила не сразу, её глаза заблестели от непролитых слез.
— Он начал избивать меня, делая жизнь невыносимой. Говорил, что если я пожалуюсь маме, убьет нас обоих. Всё стало настолько плохо, что мне оставалось только бежать. О смерти мамы я узнала только из новостей.
На этот раз он позволил ей вырвать руки из его хватки. Она уткнулась лицом в ладони и зарыдала так, словно открылись все шлюзы. Пеппер больше расстроилась, вспомнив о смерти матери, чем из-за того, что Вайпер планировал её убить. Он даже представить себе не мог, какого это, так привязаться к одному человеку. Он подобной эмоциональной вспышки он ощущал неловкость, поэтому отошел в другой конец комнаты, чтобы проверить мобильник. Всё ещё ни одного гребаного звонка от Босса. Рыдания Пеппер заполнили комнату — черт возьми, ему нужно на свежий воздух.
Он уже собрался положить мобильник в карман, когда тот завибрировал. Вайпер взглянул на экран. Это оказалось треклятое текстовой сообщение, а «Королевские киллеры» связывались с ним строго по телефону.
* * * * *
Пеппер стерла слезы рукавом кардигана. Этот киллер уже решил, что Пеппер избалованная, она не хотела, чтобы он вдобавок считал её слабой. Почему её вообще волнует, что он думает о ней? Она наблюдала за киллером, нависшим над столом, заваленным оружием, видела, как он скривился, когда проверил свой телефон. Этот мужчина огромен. Когда он снял куртку, Пеппер не могла поверить, насколько он оказался внушительным и мускулистым. Весь покрытый чернилами, замысловатые черные узоры которых переплетались с черепами и демонами.
Вайпер относился к тому типу мужчин, от которых её мама предупреждала держаться подальше, но по какой-то причине Пеппер никогда ещё не испытывала настолько сильного влечения. Он, должно быть, по меньшей мере, лет на десять её старше. Пеппер ненавидела себя за то, что возжелала мужчину, напоминавшего монстра из ночных кошмаров, но ничего не могла поделать с собственным телом. Она не была уверена, что не рехнулась. Не могла перестать представлять, какого это, если бы такой мужчина как Вайпер её полюбил. Он сможет защитить её от всего мира, от отчима.
— Ты закончила со слезами? — спросил он.
Она нахмурилась.
Он быстро выглянул на улицу, отодвинув занавеску.
— Проклятье. Собирай всё свое барахло, мы уходим.
— Что? Куда? — Пеппер знала наверняка, то, что её похитят и перевезут в другое место, плохая идея. Ей не понравилось, что этот киллер увезет её в другое странное место, где, возможно, убьет. Затем ей пришла в голову другая мысль. Если они окажутся в публичном месте, она сможет закричать или сбежать. Они находились в популярном у туристов районе.
Он начал поспешно снова обвешиваться оружием. Но как бы ни пугали её все эти пистолеты, Вайпер выглядел невероятно крутым и сексуальным. Что с тобой, Пеппер? Возможно, у нее синдром папочки. Или она совсем рехнулась.
— У тебя две минуты, сладкая. Так что шевели попкой.
Пеппер почти ничего не взяла, уходя из дома. Она сбежала посреди ночи с одним рюкзаком.
— Куда мы пойдем? — повторно спросила она. — Ты же понимаешь, что не должен этого делать. Я исчезну, и мой отчим не узнает, что ты не убивал меня.
Он натянул куртку, затем, прежде чем заткнуть за пояс, проверил обойму в одном из пистолетов.
— Помнишь того засранца в ванной? Ну так вот, он не единственный, кого отправили за тобой. — Вайпер подошел к ней. Невероятно высокий, так что ей пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть в его глаза. — Ты можешь остаться здесь и попытать счастья с двумя ублюдками, осматривающими дверь в твой номер, или можешь пойти со мной. Клянусь, я не такой садист. Известен тем, что убиваю быстро и безболезненно.
— Мне не нравится ни один из этих вариантов. — Она скрестила руки на груди, понимая, что предпочла бы быструю смерть мучительной, если это единственный имеющийся у нее выбор. Но где-то в глубине души надеялась, что Вайпер всё же не сможет её убить.
— Я пытаюсь быть милым, но сейчас не время разводить дискуссии, принцесса. Пора уходить.
— Но...
Он рыкнул, снова обернувшись к ней, по-прежнему собранный и подтянутый. Она боялась отчима, почти всегда находившегося в ярости. Но не Вайпера.