Так вот что это было! Я закрыла, глаза вспоминая, как…
…Проснулась ночью и, приоткрыв глаза, увидела, что Валера не спит. Он опирался на локоть и настороженно смотрел куда-то в темноту. И, главное, дышал медленно-медленно и сосредоточенно, как… Как охотник, лежащий в засаде, вот что подумалось первым. Не хватало только ружья. Я несколько минут наблюдала за ним из-под опущенных ресниц, потом на всякий случай – чтобы не спугнуть охотника! – сделала вид, что только проснулась, потянулась и пробормотала:
– Ты чего не спишь?
– Просто так, – прошептал он и поцеловал меня в висок. – Не спится.
А потом добавил:
– Слушай… Ты ничего необычного не замечала в последние дни?
– Нет.
Хотя замечала. Конечно, замечала.
А Сид усмехнулся:
– И прости. Должен признаться. Потом я еще сломал колесико твоего чемодана. Чтобы ты точно не поехала в тот хостел.
– Так вот почему мир мне сопротивлялся тогда… – пробормотала я. – Когда я перенеслась в прошлое на осенней практике.
– Да. Ход событий должен был быть другим, но я его чуть-чуть… поменял.
– Спасибо, – выдохнула я. И, глядя через плечо Сида на магический купол над танцевальным кругом, который трескался и осыпался под первыми лучами солнца, прошептала: – Скажи, а я смогу когда-нибудь… ходить за грань? Я ведь не поступила в «Черный иней» и не смогу там учиться, ну, по формальным признакам. И во мне теперь нет волшебства и на йоту…
Сид рассмеялся:
– Волшебства в тебе более чем достаточно. Просто надо уметь им пользоваться. Но… Я же говорил, что преподаватель? Неужели ты думаешь, что я сам не сумею тебя научить всему?
– Обещаешь не угрожать убийственными карами за несданный зачет?
– Конечно.
– И не заставишь подписывать суровый договор?
– Разве что договор о том, что ты готова подарить мне сердце.
– А ты сомневался? – хитро улыбнулась я.
– Нет, – Сид прикоснулся к моим губам, и время остановилось. Со всеми своими тайнами и волшебством, с тысячами звезд и одним Солнцем, с черной магией и белыми сердцами, с осколками судеб и шансами на лучшее. Остановилось, а потом дрогнуло и снова потекло вперед.
И самая длинная ночь в моей жизни закончилась.