Но глаза не видели ее. Они вообще ничего больше не видели. Вытаращенные так, что виднелись одни белки, остекленевшие и пустые, они находились на лице, красивые черты которого набрякли и потемнели от скопившейся крови, а из распухших и почерневших губ торчал высунутый язык.
Снага Оме висел на ветке искусственного дерева, медленно покачиваясь на серебряной цепи. Цепи со Звездой Стражей.
- Да, Дерек Саган, я собираюсь убить вас, - сказал Дайен, чувствуя, как в нем накапливается энергия и бурлит в крови, причиняя почти физическую боль. - Здесь и сейчас.
- Хладнокровное убийство? Король становится убийцей! - насмехался Саган.
- Не убийство. Казнь, - поправил Дайен. - Я - ваш король. С этим вы согласились. А жизнь подданного безраздельно принадлежит мне. Снимите гемомеч и положите его на пол.
После некоторой заминки Саган медленно отстегнул пояс и, преклонив колено, положил его к ногам Дайена, как он уже сделал накануне вечером перед всеми собравшимися в зале.
Дайен подошел поближе, держа Командующего под прицелом, и отбросил меч ногой. Саган остался коленопреклоненным, склонив перед ним голову в шлеме.
- Вы совершили следующие преступления. Вы явились в мой дом и силой забрали меня. Вы убили человека, меня воспитавшего. Можете ли вы что-нибудь сказать в свое оправдание, Дерек Саган?
Командующий поднял голову.
- У меня нет оправданий. Вы говорите правду. Но подумайте вот о чем, Ваше величество. Может быть, я прибыл на Сирак-7 не для того, чтобы захватить вас, - сказал Саган, сверкнув взглядом из-под шлема - Возможно, я прибыл, чтобы спасти вас…
Рука у юноши задрожала. Дайен крепче сжал пистолет, желая, чтобы дрожь прекратилась. Он попытался воскресить в памяти образ Платуса, умирающего от предательской руки этого человека. Но вспомнил лишь домик, спрятанный от остального мира, от жизни. Его наставник, советовавший быть… обыкновенным.
- Ну давайте же, Ваше величество, - почти раздраженно проговорил Саган. - Если вы хотите меня убить, делайте это сразу. Или вы хотите заговорить меня до смерти?
- Поднимитесь…- Дайен облизал пересохшие губы.
- О нет, - покачал головой Саган. - Перед моим королем я останусь коленопреклоненным. Вы должны убить меня, Ваше величество, именно в этом состоянии. Коленопреклоненным, невооруженным, у ваших ног.
Дайен скрипнул зубами.
- Вы думаете, что я не способен! Я могу убивать1 Я уже убивал!
- Знаю. Я видел вашу кровавую работу на «Непокорном». Но одно дело убить в бою, когда вы сражаетесь за свою жизнь, когда вам страшно. А меня вы должны убить с холодным сердцем. Вы должны увидеть, как я умираю.
- Еще одно испытание? - закричал Дайен, теряя контроль над собой. Слезы гнева застилали ему глаза. - Еще одно из ваших проклятых испытаний! И что мне сделать, чтобы его пройти? Убить вас? Не так ли? Я вынужден убить вас, потому что иначе вы решите, что я слабый, бесхребетный, не способный даже муравейником управлять!
Он поднял оружие, прицелившись в горло, единственное место, не защищенное панцирем и шлемом. Он почти не видел из-за слез. Саган превратился для него в пятно золотого и кроваво-красного цвета.
- Да упокоит вас ваш Бог, Дерек Саган! Потому что это испытание я пройду!
Дайен вызвал в себе силу Королевской крови. Электричество вырывалось из его тела, металось по его нервам. Энергия переполняла его, наполняла оружие.
Голова его была ясной. Он тщательно прицелился и выстрелил.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
…поскольку сильных судьба свергает,
восплачьте все со мной!
- Это моя ошибка, - сказала Мейгри, глядя на тело адонианца, медленно раскачивающееся на серебряной цепи. - Целиком моя…
- Миледи! Нам надо выбираться отсюда! - зашептал Маркус.
- Слишком поздно. Мы в ловушке.
Она тряхнула головой, пытаясь отогнать оцепенение.
- И я не собираюсь выбираться отсюда без того, за чем пришла.
Вынув меч из руки, она схватилась за нижнюю ветку дерева, на котором висел Снага Оме, и стала подтягиваться. Маркус, угадавший ее намерение, удержал ее.
- Прошу прощения, ваша светлость, но позвольте мне.
Мейгри посмотрела на труп, на звездный камень, болтающийся возле левого уха. В животе у нее все перевернулось, руки ослабли. Она была благодарна за предложение Маркуса и испытала искушение принять его. Но тут же взяла себя в руки, кляня за слабость.
- Это мое дело, центурион. Кроме того, вы не сможете пользоваться гемомечом