- Ну-ну, милая, успокойся.
Потом, тихо шепча ей что-то, он поднял ее на ноги. Она с хныканьем прижалась к нему. Старик, как отец, поддерживающий больное дитя, обнял ее за талию и повел женщину, еле переставляющую ноги, к двери.
Маркус не мог ничего сделать, не мог даже шевельнуться.
Дверь открылась. Абдиэль повернулся и осветил лампой лицо телохранителя.
- Ты покойник, - сказал он и отпустил Маркуса из плена своего разума. Придерживая Мейгри, Абдиэль вышел в темный пустынный коридор.
Маркус рухнул на пол, будто марионетка, у которой обрезали нити. Озноб сотряс его тело, пульсирующая боль раскалывала голову. Это были первые признаки болезни, которая скоро и неотвратимо убьет его.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Связи распались..
Дайен, не веря собственным глазам, смотрел на дымящуюся дыру, прожженную на левом боку его камзола. Накопитель разлетелся. Лазерный луч попал в него. Дайен ошеломленно перевел взгляд от разбитого накопителя к пистолету в руке и на дыру, прожженную в стене слева от Командующего. Черная полоска копоти на боку шлема Сагана показывала, насколько близко от него прошел смертоносный тонкий луч… и как далеко.
- Что случилось? - ошеломленно спросил Дайен. Потом его затрясло.
Саган понял, что парень сам должен найти ответ на свой вопрос.
- Абдиэль, - сказал Командующий, поднимаясь с колен.
Протянув руку, он забрал пистолет из безжизненной руки юноши и с интересом его осмотрел.
- Оружие Иуды. Давненько я такого не видел. Он стреляет в двух направлениях, вперед и назад, предавая своего хозяина.
- Вы… Вы знали! - выпалил Дайен, стуча зубами. Теперь он ощутил боль в обожженном боку. От вони собственного паленого мяса его затошнило.
- Не знал, но подозревал. Особы Королевской крови иногда пользовались такими, чтобы убивать друг друга.
- Почему вы мне не сказали?
Дайен приложил руку к ране, тщетно пытаясь остановить кровь. Металл накопителя вошел в его тело, а разлетевшийся кристалл утыкал кожу мелкими острыми осколками.
- А разве вы мне поверили бы? Вам надо было самому в этом убедиться.
- Вы рисковали своей жизнью - и моей, - чтобы я мог сам увидеть, каким глупцом был! - с горечью сказал Дайен.
- Особого риска не было, - сухо заметил Саган.
- Почему? - вспыхнул Дайен. - Потому что считали, что у меня духу не хватит?
- Проще будет предположить, мой сеньор, что Бог отвел вашу руку, не то мы оба уже были бы покойниками.
- Это не Бог отвел мою руку! - сквозь зубы проговорил Дайен, борясь с накатывающей тошнотой. Тело у него дрожало, но не от боли, а от переполнявших его эмоций. - Это я отвел свою руку! Я нарочно промахнулся! Я оставил вам жизнь!
- Неужели, мой сеньор? А зачем?
Дайен выпрямился, поднял голову, заставив себя держаться прямо.
- Потому что я могу вас использовать. Потому что я собираюсь вас использовать. Потому что мертвым вы мне не нужны!
Саган молча разглядывал юношу. Потом его губы раздвинулись в редкой сумрачной улыбке.
- Мне начинает казаться, что я недооценил вас, Ваше величество. Вы еще можете стать королем!
Он протянул пистолет Дайену.
- Но до трона вам еще далеко. Когда вы в следующий раз будете использовать что-нибудь подобное, не забудьте проверить покрытие казенной части. Здесь должен быть толстый защитный слой металла. Если покрытие отслаивается при нажатии пальцем… вот так, - он показал, и на пол посыпались куски белой краски, - тогда вы почувствуете при стрельбе немножко больше тепла, чем надо.
Дайен молча взял пистолет, швырнул на пол и раздавил башмаком.
- Какой дурак! - сказал он себе со слезами на глазах. - Какой дурак!
- Сильно болит? - спросил Саган.
- Нет, - соврал Дайен, быстро и стыдливо смахнув слезы. Лицо его побелело, кожа была холодной и липкой. Дыхание стало неровным, прерывистым.
- Хорошо. А если бы болело, - продолжал Командующий с легкой полуулыбкой, - я бы посоветовал использовать душевные силы, чему вас научил Абдиэль, чтобы остановить боль. Мне нужна ваша помощь…
- Мейгри! - вспомнил Дайен. - Вы сказали, что она в опасности! Что…
- Не знаю, - сказал Саган, направляясь к выходу. - Вы вынудили меня сосредоточиться на вас. А теперь я ее не чувствую, не могу вступить с ней в контакт. Я…
Распахнув дверь, он чуть не сбил человека, пытавшегося войти.
- Маркус!
Телохранитель покачнулся, начал падать. Саган подхватил его.