Абдиэль вынул иглы, чтобы Мейгри могла двигать руками
- А теперь, дорогая, выведите бомбу из-под контроля компьютера. Сначала дайте себя опознать.
- Вы узнаете меня, Икс-Джей, - произнесла Мейгри.
- Кажется, - не слишком убедительно ответил компьютер.
- Вы узнаете меня, Икс-Джей! - повысила она голос.
- Так точно, - послушно ответил компьютер.
- А теперь камень, - выдохнул Абдиэль, почесывая руку от нетерпения. - Покажите компьютеру звездный камень, леди Мейгри!
Ее рука двинулась к груди. На этот раз без колебаний, без дрожи. Она достала из-под панциря темный и неприглядный камень, испачканный засохшей кровью адонианца.
- Икс-Джей, - тихо сказала она, протягивая руку с камнем к бомбе, - выполняйте мои указания.
Командующий пристально посмотрел на Маркуса и заметил, что его кожа приобрела пепельный оттенок и на ней выступил пот. Пальцами Маркус зажал раны на ладони и осторожно, почтительно вынул руку из руки Сагана.
- Где леди Мейгри?
Гвардеец выпрямился и встал сам, без поддержки.
- На нас напал человек по имени Абдиэль…
- Абдиэль! - воскликнул Дайен и подался вперед, наткнувшись на руку Сагана
Бледное лицо телохранителя было угрюмым.
- Виноват, милорд. Не оправдал доверия… Взгляд Сагана снова скользнул на правую руку Маркуса.
Маркус вспыхнул; его бледное лицо на мгновение оживилось.
- Это единственное оружие, оказавшееся в моем распоряжении, милорд.
Дайен смотрел во все глаза.
- Не понимаю…
- Он воспользовался гемомечом, - резко бросил Саган.
- Но это значит…
Дайен прикусил губу и отчаянно, вопрошающе посмотрел на Командующего.
- Неужели ничем нельзя…
Саган покачал головой. Судорога боли прошла по телу Маркуса, по его лицу, но усилием воли он заставил себя стоять смирно.
- Это была ловушка, милорд. Адонианец приготовился к встрече миледи под предлогом переговоров о камне…
- К черту! - взорвался Дайен. - Нечего терять время на выслушивание всего этого! Нам надо спасать ее! Если вы не хотите, я…
- Вы? - Саган резко повернулся к юноше. - Не забывайте, мой сеньор, что если бы не вы, я бы мог это предотвратить.
Удар достиг цели. Дайен побелел и умолк. Командующий снова повернулся к Маркусу.
- Продолжайте, центурион.
- Да, милорд. Как Абдиэль сказал миледи, Снага Оме собирался ее убить, используя роботов стрельбища с реальным оружием. Но погиб адонианец. Он был удавлен цепью звездного камня. Миледи срезала цепь и сняла звездный камень с трупа…
Маркус закашлялся, стал задыхаться.
Командующий распознал симптомы: легкие начинают наполняться жидкостью, начинается горячка, пневмония.
- Принесите воды! - приказал Саган Дайену.
- Нет… Я в порядке…
Гвардеец говорил нормально; дыхание у него пришло в норму.
- Как вы себя чувствуете? - спросил Командующий.
- Пока не слишком плохо, милорд, - спокойно ответил Маркус, как только снова смог говорить.
- Боюсь, будет хуже. Особенно ближе к концу.
- Да, милорд. Я знаю.
Дайен издал судорожный звук, развернулся и стрелой помчался по коридору. Саган наблюдал за ним, собравшись позвать своего телохранителя, чтобы догнать юношу, но Дайен добежал до стены в дальнем конце коридора, прислонился к ней и замер.
Маркус проводил юношу озабоченным взглядом и снова посмотрел на Командующего, но ничего не сказал. Он смотрел под ноги, а на пол капала кровь из руки.
- Думаете, я слишком с ним суров? - неожиданно спросил Саган.
- Это нелегко ему дается, милорд.
- Ему следует научиться принимать последствия своих действий, - заметил Саган, - кем бы он ни стал: королем или мусорщиком. И если он может потерять друга, я уже теряю верного, хорошего солдата.
Маркус поднял голову. Подобие жизни мелькнуло в его болезненном лице.
- Спасибо за похвалу, милорд. Но я ее не заслуживаю. Я не смог ее спасти…
- Вы сделали все что смогли. Больше, чем смогли бы другие, - сказал Саган, не сводя задумчивого взгляда с кровоточащей руки Маркуса. - Продолжайте доклад. Это даже к лучшему, что мальчик не слышит.
- Да, милорд. Роботы открыли огонь. Кай охранял дверь. Он погиб мгновенно. Дверь закрылась и заблокировалась. Потом в меня попали, и я притворился мертвым. Я слышал голос, говоривший со Звездной Дамой. Голос сказал ей, что вы убиты, милорд. Вы и мальчик вместе с вами.
- Она должна была понять, что это неправда! - возразил Саган.
- Может, и поняла, милорд. Может, нет. Она сама выглядела умирающей, когда к ней вышел этот старик. Кроме того момента, когда он… вонзил иглы в ее ладонь. Тогда она сопротивлялась. Я не мог понять, что с ней, милорд, пока старик не посмотрел на меня. - Маркус побледнел, мышцы на шее напряглись. - Казалось, он проникает в меня, милорд, и он показал мне… он показал мне мою смерть…