Лицо Командующего помрачнело. Он вдруг постарел и осунулся.
- Рассказывай.
- Мы поубивали мертвяков, Саган-лорд, и взяли челнок. Но… - в голосе Спарафучиле появился благоговейный страх, - когда мы подошли к челноку, его не было!
- Не было? Чего не было?
- Просто не было, Саган-лорд.
- Ничего подобного я еще не видел! - послышался другой голос, в котором звучало потрясение.
Дайен узнал этот голос.
- Таск! - восторженно закричал он, перестав чувствовать себя одиноким. - Таск, ты в порядке? А Нола, она как…
- Да-да, у нас все отлично, малыш. Ты что, при Командующем?
В голосе Таска особой радости не было.
- Мендахарин Туска, что происходит? - резко спросил Саган, остановив взглядом Дайена, собиравшегося сказагь Таску еще что-то.
- Ни черта не понимаю, ваша светлость, - ответил Таск. - Этот здоровенный челнок только что был здесь, и как только я к нему прикасаюсь - бац! Он исчез!
- Взрывчатка, - мрачно вставил Икс-Джей.
- Икс-Джей? Это ты? - заорал Таск. - Черт возьми. Послушайте, милорд, я не пил! Клянусь… клянусь могилой отца, что этот чертов челнок только что был здесь, а потом вдруг исчез…
- Успокойся, Туска. Я тебе верю.
- Неужто? - недоверчиво поинтересовался Таск. - Это хорошо, милорд, а то я сам себе не верю..
- Ты видел то, что он хотел, Туска. Он создал иллюзию у тебя в мозгу, - объяснил Командующий.
- Он… ах да, вы про Абдиэля. Ну да. Пожалуй, в это я могу поверить.
- Больше вы там уже ничего не сделаете. Туска, вам есть на чем добраться до базы?
- М-м-м, если вам все равно, милорд, я бы не…
- Возвращайся, Таск, - твердо вмешался Дайен, глядя на Сагана. - С этого момента ты подчиняешься мне. Я - твой король.
- Дьявол, опять за свое! - послышалось на заднем плане бормотание Таска.
Дайен заметил сумрачную улыбку Сагана, почувствовал, как краснеет.
- Какие будут распоряжения, Саган-лорд? - подключился Спарафучиле.
- Я дам тебе знать, - коротко ответил Командующий.
- Понял, Саган-лорд.
Связь отключилась.
- Абдиэль сбежал, - сказала Мейгри.
- Да, - подтвердил Саган, и они замолчали. Но Дайен почти слышал беззвучный разговор, заполнивший пустоту.
Командующий поднял шлем.
- Никому из нас не пришлось скучать этой ночью. Я возвращаюсь на свой челнок. С вашего разрешения, естественно, Ваше величество.
Если бы сарказм мог ранить, Дайен истекал бы кровью до конца дней своих. Он сообразил, что хоть Саган и заявил о лояльности, но сделал это по принуждению. «Чтоб ему пусто было, что ж мне еще такое сделать, чтобы он меня зауважал?»
- Ночь еще не закончилась, Командующий, - сказал он.
- Не закончилась, сир.
- Еще многое надо сделать.
- Тогда я начну это делать, с позволения Вашего величества.
«Ты начнешь делать. А я… я…»
- Вы ранены, мой сеньор, - тихо сказала Мейгри, посмотрев на него. - Вам надо полежать, отдохнуть. Я вызову врача…
- Нет, я сам о себе позабочусь. Рана не… очень глубокая.
Дайен так и остался стоять, стиснув зубы. Он не смотрел ни на Сагана, ни на Мейгри. Он не сводил глаз с хрустальной бомбы.
- Можете идти, Командующий. Продолжайте исполнять свои обязанности.
«В чем бы они ни состояли, - мысленно добавил он. - Вы их знаете, а я - нет. Разве я не король?» Хрусталь расплывался перед его глазами. Пальцы вцепились в холодный металл.
- Благодарю, сир. Миледи, мне надо с вами поговорить.
Разговор был более содержательным, чем это выглядело внешне. Дайен подозрительно посмотрел вниз и увидел, как темные глаза Сагана отражаются в серых глазах Мейгри, как от тени в его глазах темнеют ее.
Саган кивнул, повернулся и стал выбираться по трапу из кабины. Наверху он столкнулся с Дайеном. Рослый, мускулистый Командующий навис над юношей. Золотая броня пламенела при свете аварийных ламп.
- Поспите, Ваше величество, - сказал Саган. - И пусть осмотрят вашу рану. Вам многое надо будет сделать… утром.
Дайен не ответил. Саган помрачнел.
- Вам следует быть поосторожнее с вашим приобретением, Ваше величество. Теперь эта вещь у вас. А мы посмотрим, что вы с ней будете делать.
Он низко поклонился. Дайен не разглядел, насмешливым или почтительным был этот поклон. Он и не смотрел. Дождавшись, когда Саган спустится из космоплана и стихнут его тяжелые шаги, юноша скользнул вниз и встал рядом с Мейгри.
Она сидела спиной к нему, обводя пальцами запятнанную кровью звезду, взрыватель бомбы, свертывающей пространство.
- Не уходите с ним, миледи, - сказал Дайен, положив руку на спинку ее кресла.
Мейгри покачала головой, ничего не ответив.