Логика. Конкретность. Верить только тому, что видишь, слышишь, можешь попробовать на вкус, понюхать. Платус, ее родной брат, в своем неверии подготовил мальчика к восприятию смертельной дозы. Как ей противодействовать? Как ей одолеть логику при помощи мистики?
- Кроме того, если вам интересно, миледи, - смутно донесся до нее голос Дайена, который она еле слышала из-за звона в ушах, - Таск вернулся на Вэнджелис и готовит спасение Джона Дикстера. Завтра я собираюсь присоединиться к нему. Мы обязательно передадим генералу привет от вас...
Мейгри услышала имя Таска и ухватилась за него. Если это и не противоядие, то по крайней мере можно ослабить действие яда.
- Где, вы сказали, Таск?
Дайен бросил на нее холодный взгляд, решив, очевидно, что она пьяна.
- Я сказал, что он вернулся на Вэнджелис...
- Нет, не вернулся! Он все еще у Абдиэля!
Дайен с омерзением покачал головой, поклонился и собрался уходить. Мейгри схватила его и развернула к себе лицом.
- Болван! Таск насквозь видел ловца душ! Он предупреждал тебя, что из себя представляет Абдиэль, разве не помнишь? Повторяю, Дайен, Таск и Нола не выходили из дома Абдиэля!
- Пустите меня...
- За Абдиэлем наблюдает шпион Командующего! Мне сказал об этом Саган. Таск и Нола еще там. Или были там. Теперь от них можно избавиться... Дайен, посмотри на меня. Послушай меня! Наши разумы соединены посредством гемомеча. Ты знаешь, что я говорю правду.
Дайен не хотел ни смотреть, ни слушать. Но сомнение острым лезвием проникло в его душу, причинило мучительную боль. Юноша отпрянул.
- Так это Саган вам сказал? - глумливо поинтересовался он. - Когда же? Когда вы в постели...
Мейгри ударила его. От точного удара в челюсть, нанесенного умелой рукой в серебряной перчатке, Дайен упал назад, прямо в руки огромного волосатого воина.
- Ничего, парень, - спокойно сказал он, удерживая Дайена железной хваткой, - сам напросился.
Дайен получил значительные повреждения. Он вытер разбитую и распухшую губу и сплюнул кровь. Посмотрев на Мейгри, он увидел ее горевшие гневом глаза. Она расправила перчатку на правой руке.
- Вставай, парень, и извинись как мужчина.
Медведь поставил Старфайера на ноги с такой силой, что тот чуть не налетел на Мейгри.
Дайен пошатнулся, но выпрямился. Прикоснувшись к челюсти, он обнаружил, что она начинает распухать. Он услышал смех в толпе, увидел, что вокруг собираются люди, почувствовал, как краснеет от стыда. Он хотел извиниться, но ему было слишком больно. И не удар был тому причиной, а рана в душе. Он испытывал замешательство, ярость, испуг. Если она сказала правду, то это значит, что он оставил Таска и Нолу в заточении, может быть, обрек на смерть. Но Абдиэль заверил его, что они улетели. Кто из них лжет? Кто говорит правду?
В это мгновение Дайен ненавидел их всех и прежде всего себя.
- Прошу, миледи, - произнес он, с трудом выговаривая слова разбитыми губами, - передать лорду Сагану, что я хотел бы поговорить с ним. Наедине.
Резко повернувшись, он пошел прочь, не отнимая руки от распухшего лица.
- Мейги, Мейги, - пророкотал Медведь, восхищенно глядя на нее, - удар у тебя все тот же!
- Но не надо было терять голову. Не стоило его бить, - вздохнула Мейгри, потирая руку. - Он никогда меня за это не простит, и я его за это винить не буду.
- Чепуха, Мейги, - ухмыльнулся бородатый верзила. - Все правильно. Он заслужил.
Король-воин, нависший над ней, был втрое крупнее ее. Его кожаные доспехи ручной работы украшали хвосты животных, высушенные конечности каких-то инопланетных существ и длинные пряди человеческих волос. Его собственные черные волосы ниспадали вьющимися волнами по спине и плечам до пояса, а впереди перемешивались с длинной черной бородой, доходившей до широкого живота.
- Небольшое кровопускание полезно молодым. Выводит дурные соки. Уж мне-то не знать, - подмигнул великан. - Я помню, как ты их из меня выпускала!
Он стукнул себя по круглому животу.
- Твой меч, девчонка, на шесть фаз уложил меня в постель! Но, клянусь своей печенкой, оно того стоило! Твои белые волосы стали бы украшением моей коллекции трофеев!
Он уставился на ее голову в шлеме с таким неподдельным восторгом, что телохранители Мейгри на всякий случай выступили вперед
- Не стоит тревожиться, гвардейцы, - поспешила успокоить их Мейгри. - Этот воин - мой очень старый друг. Ах, Медведь, как я рада тебя видеть!
Она протянула к нему руки, и он сгреб ее огромными волосатыми ручищами.
- Старый враг, которого колотушками заставили подружиться. Я слышал, девочка, что ты погибла, - сказал он уже серьезней, отпуская ее. - Я укоротил бороду. Жена обрезала свои волосы. Мы сплели поминальную косу, которая висит сейчас в комнате твоей крестницы.
- Спасибо, Медведь, - печально и тихо ответила Мейгри. - Страшное было время...
- Но оно уже прошло! - расхохотался Медведь, и от его раскатистого смеха задрожала посуда на ближайшем столе. - Вернусь домой, возьму венок и брошу его в очаг! Будет лучше, если ты полетишь со мной, Мейги.
Разглядывая ее, он покачал головой.
- Уж больно ты тощая. Мужчине нужна женщина, которую легко отыскать в темноте. Полетим со мной на Сольгарт. Жена откормит тебя. Ты увидишь свою крестницу! Ты же не видела ее с младенческих лет. Но она, - с тяжелым вздохом сказал он, - очень на тебя похожа. Тоненькая, как молодая газель. Я ей все время говорю, что на нее ни один мужчина не польстится.
- А она что говорит?
- Ничего. Смеется надо мной. - Медведь дернул себя за бороду. Представляешь? Над отцом смеется! Если бы это делали мои сыновья...
Медведь сжал огромный кулак, но вздохнул и беззлобно усмехнулся.
- Моя дочь меня в грош не ставит.
- Она знает, что ты только ворчишь. А как жена? Соня с тобой?
- Похорошела еще больше! - с гордостью заявил Медведь. - Но она не смогла прилететь. Сейчас она лежит из-за шестнадцатого.
Взъерошив черные кудри, Медведь горестно покачал головой.
- Опять мальчик. Пятнадцать сыновей и только одна дочь. А родилась она, когда ты была у нас на планете для мирных переговоров. Возвращайся, Мейги. Ты приносишь нам удачу! И старика Сагана с собой прихвати, если только он не слишком занят всякими там заговорами и изменами.