Медведь снова расхохотался. От раскатов его смеха разбежались те, кто собрался вокруг, чтобы подслушать их разговор.
- Мне очень хотелось бы улететь, Медведь. Я очень хочу увидеть Соню и крестницу. Но у меня дела.
Мейгри поискала взглядом в толпе Дайена, но не смогла найти. Волнение за него отодвинуло на задний план даже желание вернуть звездный камень.
Медведь кивнул, сразу же посерьезнев.
- Ты насчет этого королишки? Это правда, малышка? Саган поддержит мальчонку в борьбе за трон?
- Поддержит.
- А ты ему веришь?
Медведь смотрел на нее серьезно. Его прищуренные черные глаза сверкали из-под густых бровей. Казалось, он смотрит на шрам на ее щеке, хотя Мейгри и знала, что шрама под шлемом не видно.
- Да, - выдохнула она. - Верю.
Медведь фыркнул, подумал, почесал волосатую грудь под кожаным панцирем.
- Если парнишка и впрямь Старфайер...
- Да, Медведь. Это тот самый младенец, которого я вынесла из огня, которого я взяла из рук умирающей матери.
Голос Мейгри осекся; воспоминания были слишком отчетливыми.
- И мы с Саганом исполнили обряд. "Представление", о котором, как ты слышал, говорил Дайен.
Медведь задумался еще больше.
- Ничего себе. Надо бы поговорить об этом со стариком Саганом. - Он скосил черный глаз на Мейгри. - Как тебе известно, моя империя на прошлой неделе отделилась от Галактической Республики.
Мейгри изумленно посмотрела на него.
- Нет, я об этом не знала! Что случилось?
- Мы получили депешу от Сагана о нападении коразианцев на планеты Шелтона. Про то, как Роубс нас подставил. Убедительно. Более убедительно, чем все опровержения Роубса.
- Вы в состоянии войны?
Медведь хранил благодушное настроение.
- Полагаю, вступим, если Конгресс соберется ее нам объявить Его созвали на внеочередную сессию. Но, я думаю, когда дело дойдет до регистрации, они многих недосчитаются.
- Но какую позицию занимает Командующий в вашем секторе?
Медведь снова ей подмигнул.
- Он мой. Куплен и оплачен богатствами двадцати систем. Думаешь, ваш королек может воспользоваться такой поддержкой?
- Конечно, - ошеломленно пробормотала Мейгри. Все развивается слишком быстро, слишком.
- Я поговорю со стариком Саганом. И с пареньком поговорю, - пророкотал Медведь и нахмурился. - Но, прежде чем я посажу его на трон, мое мнение о нем должно измениться к лучшему. А это еще что?
Он уставился в дальний конец стола. Его сыновья, похоже, нечаянно наткнулись на какую-то мебель и что-то сломали, а теперь громко ругались со слугами Снаги Оме.
- Да мои ребята здесь все переломают! - горестно вздохнул Олефски. - Я пытаюсь ввести их в общество, научить их манерам, а они что вытворяют!
- Прощай, Медведь. - Мейгри встала на цыпочки и поцеловала его в щеку, которую с трудом отыскала под бородой - Это моей крестнице.
- Обязательно передам, малышка, - подобревшим голосом сказал Олефский. Но будет лучше, если ты это сделаешь сама.
- Когда-нибудь, Медведь, - ответила Мейгри, но ее печальная улыбка противоречила обещанию. - Когда-нибудь.
Медведь провожал ее взглядом, пока серебряные доспехи не исчезли в толпе.
- Я не буду сжигать поминальную розу, Мейги, - сказал он про себя ей вслед, - поскольку чует мое сердце, как бы не пришлось делать новую. И один-то раз умирать нелегко, а дважды - совсем нечестно. Хотелось бы верить, что Господь обойдется с тобой получше. Буду молиться, девочка, чтобы во второй раз тебе было бы легче, чем в первый!
Грустно покачивая лохматой головой, он направился через толпу, сметая со своего пути официантов и стулья, чтобы стукнуть своих сыновей лбами и поучить их хорошим манерам, таким необходимым в высшем свете.
* * *
- Неужели, миледи, нельзя было обойтись без мордобоя? - резко спросил Саган.
- Я вышла из. себя. Разговора у нас не получилось. По моей вине. Я налетела на него, чуть не придушила. Он, естественно, отбивался. Но Дайену не следовало...
Мейгри запнулась, не зная, что сказать дальше.
- Говорить то, что он сказал, - неловко закончила она, покраснев. - Так или иначе, он хочет поговорить с тобой. Наедине.
Они стояли в дальнем углу зала, рядом с оркестром. Пародышащий Рикилт и Саган закончили разговор; судя по сгустившемуся пару внутри пузыреобразного шлема Рикилта, беседа завершилась к обоюдному удовлетворению.
- Очень хорошо. А где Дайен сейчас?
Мейгри покраснела еще сильнее.
- Не знаю.
- Черт возьми! Он же в опасности! После заявления мальчика Абдиэлю нужно его убрать. Ты говорила с Олефски. Я побеседовал с Рикилтом. Отделение его систем - вопрос времени. Политическая обстановка быстро осложняется. Дайен не мог выбрать лучшего - или худшего - момента для своего заявления.
- Прошу прощения, милорд, но он ушел, а мне, по правде говоря, не очень-то хотелось его догонять. Боюсь, я бы снова его ударила.
Он приводит меня в бешенство! Он бросил Таска. И не пытайтесь меня убедить, что он не знал о намерениях Абдиэля!
Мейгри сердито вздохнула и виновато добавила:
- Но вы правы. Мне нельзя было терять терпение. Я пойду с вами его искать...
Немного подумав, Саган покачал головой.
- Нет. Для одного вечера ты уже достаточно напортила. Я сам найду Дайена и постараюсь его убедить. Если не получится, я его просто отсюда уберу. А ты тем временем поговори с адонианцем. Снага Оме тебя искал. Он утверждает, что хочет продолжить переговоры.
- Я встречусь с ним...
- Одной с ним разговаривать я тебе не позволю, - ровным голосом сказал Саган. - Не забывай о своей клятве.
Мейгри бросила на него возмущенный взгляд, но потом до нее дошло, что она ведет себя неразумно. Адонианец уже пытался ее убить.
- Ты прав, - ответила она, смирив гордыню. - Я договорюсь о встрече, а потом позову тебя.
- Лучше всего поискать его сейчас. Он где-то внизу, открывает стрельбища
- Но ведь мы не будем его убивать. Звезда и так проклята. Мы поговорим с ним, и я уверена, он с радостью отдаст мою вещь в обмен на обещанные тобой деньги.
- Вашу доверчивость превосходит только ваша наивность, миледи. Договорись о встрече не раньше, чем через час. Мне кое-что надо сделать. Для моего короля.