- Я запрограммирован не реагировать ни на вопросы, ни на команды.
- Компьютер, отставить.
- Я запрограммирован не реагировать...
- Тогда заткнись! - раздраженно бросил Саган.
- Я запрограммирован не реагировать...
Командующий не слушал. Присев на корточки, он рассмотрел Мейгри.
- Ничего, миледи, вы в порядке. Правда, - сказал он ей.
Взяв ее за голову двумя руками, он соединил свой разум с ее.
Поначалу было темно, куда темнее, чем в космоплане, но Саган мысленно двигался вперед, к цели, на ощупь. Он знал, куда она спряталась, знал, что она могла скрыться там, куда лишь он один мог без труда найти дорогу. И если ему не суждено отыскать ее, то это место станет приютом, где она найдет вечный покой.
* * *
Он вошел в часовню, древнее сооружение, одно из первых на территории академии. Была ночь, глубокая ночь. Он нашел Мейгри, сидевшую у дальней стены, окутанную пропитанными благовониями тенями, колышущимися при неверном свете свечей. Саган сел рядом, ничего не говоря.
В передней части часовни стоял мальчик лет пятнадцати, хорошо сложенный, сильный и мускулистый. Взлохмаченные черные волосы обрамляли задумчивое лицо. Темные умные глаза рассматривали пламя свечи, которую он зажег. Казалось, ему только что пришлось напрячь умственные и физические силы: на руках его горели свежие следы от веревки, а волосы намокли от пота. Он горячо с кем-то спорил.
- С кем ты разговариваешь?
Это спросила шестилетняя девочка. Она шла по проходу часовни, серьезно, если без благоговения, оглядываясь вокруг. Ее тонкие светлые волосы развевались подобно пушистому облаку. На ней была разорванная и грязная белая ночная рубашка. Ее гибкое тело состояло, казалось, в основном из рук и ног, коленок и локтей. Ее казавшиеся огромными особенно сейчас глаза светились отраженным светом свечей.
- Они забрали Ставроса в лазарет, - сказала она, запнувшись на длинном слове. Она появилась здесь недавно и только начинала осваивать язык академии.
Задумчивый мальчик не ответил ей, даже не удостоил взгляда. Девочка подошла к нему и встала рядом, оглядывая часовню с простодушным видом.
- Наверное, ты разговаривал с Богом, да, Дерек? - спросила она. - Ты спрашивал у Него, что случилось с нами сегодня вечером?
- Я не спрашивал у Него, "что". Я знаю, "что"! - с горечью ответил мальчик. - Я спрашивал у Него, почему!
Многие в академии пасовали перед его взглядом. Но девочка осталась спокойной.
- Так ты спрашивал у Бога, почему Он позволил нам разговаривать, не произнося ни слова? Разве не все так могут?
- Это называется "связь разумов", и не все так могут, - отрезал мальчик. Разве ты можешь так разговаривать со своим хилым братцем?
- Наверное, нет, - согласилась девочка. - Но ведь я и не хочу.
Она смотрела на трепетные язычки пламени.
- Но иногда я догадывалась, чего хочет мой отец, раньше, чем он это говорил. Я скучаю по отцу.
Она посмотрела на мальчика с сочувствием, словно что-то только что поняла.
- Твой отец... - заговорила она, запнулась. - Прости...
- Заткнись! - яростно крикнул ей мальчик. - Убирайся! Оставь меня!
Казалось, он ударит ее.
Девочка осталась на месте. Ее большие глаза, в которых не было страха, блестели от слез.
- Я знаю, почему Бог это сделал, - сказала она, протянув руку и робко положив ладонь на руку мальчика. - Потому что мы оба одиноки.
От ее прикосновения мальчик напрягся, посмотрел на ее загорелую ручонку на своей сильной руке. Потом расслабился, словно внутри у него что-то сломалось, что-то отпустило. Он наклонил голову, пытаясь совладать с собой. Девочка убрала руку и стояла перед ним, храня почтительное молчание.
- Ты босая, - вдруг хрипло сказал он.
Девочка пожала плечами.
- Дома я никогда не носила башмаков.
- Но здесь холодно. Простудишься. Вон, дрожишь вся. Вдобавок кто-то же должен за тобой присматривать.
- Кто-то должен, - сказала девочка, осторожно беря мальчика за руку.
- Мейгри, - тихо произнес Саган, - пора.
* * *
Она сделала вдох, еще один, еще. Веки задрожали, тонкие тени от ресниц упали на щеку со шрамом. Откинувшись, Саган наблюдал за ней, собрав все терпение: он знал, что ее тело и душа воссоединятся не сразу.
- Мейгри, - окликнул он через некоторое время, встряхнув ее.
Глаза у нее открылись. Она огляделась вокруг затуманенным взглядом, увидела, где находится, удивившись, наверное, что не в часовне. Сознание вернулось к ней, и она слабо улыбнулась.
- Ты решил прийти. Я думала, что ты появишься. Вы же не могли все это бросить, не так ли, милорд?
Он поддержал ее за плечи. Она села, но слишком резко: перед глазами у нее заплясали багровые тени. Зажмурившись, она устало прислонилась к его груди.
- Вы отослали Дайена, милорд?
- Далеко отсюда. Ты можешь идти?
- Минуту...
- У нас нет ни минуты! - отрывисто напомнил Саган.
Мейгри снова улыбнулась. Командующий помог ей встать на ноги. Она постояла, дождалась, пока корпус космоплана перестанет раскачиваться. Потом они с Саганом спустились в тесное пространство небольшой кабины. Хрустальная бомба стояла на шкафчике. Тонкие лучи тянулись от компьютера к бомбе, издававшей слабое жужжание.
Командующий заглянул в бомбу и увидел звездный камень, вернее, то, что когда-то им было. Камень превратился в бесформенный комок; его восемь концов покрывали сгустки спекшейся крови. Его вид внушал отвращение, вызывал страх и напоминал о мучительной смерти. Саган тут же отвернулся.
- Сколько еще осталось? - резко спросил он.
Уголок губ Мейгри дернулся от легкой улыбки; шевельнулся и шрам, в котором уже угадывался слабый пульс жизни. Она расслабленно села в кресло пилота. Протянув руку, она взяла разорванную потускневшую серебряную цепь, лежавшую рядом с бомбой, и стала рассеянно наматывать ее на пальцы.
- Пожалуй, пусть это будет сюрпризом.
- Это будет сюрпризом, - сказал Командующий, опускаясь рядом с ней на колени, чтобы смотреть ей прямо в глаза, - для миллионов невинных душ, которые погибнут. Мгновение изумления, мгновение ужаса...
- Не надо мне это говорить, милорд, - перебила Мейгри, поджав губы; ее серые глаза сверкнули. - Это ты придумал эту бомбу. Ты сделал все, чтобы она появилась. Как ты говоришь своим солдатам? "Когда вы берете оружие и направляете его на кого-то, от всей души верьте, что сможете его использовать". Вы бы не стали с ней возиться, милорд, если бы и впрямь волновались за невинных!