- Благодарю, сир. Миледи, мне надо с вами поговорить.
Разговор был более содержательным, чем это выглядело внешне. Дайен подозрительно посмотрел вниз и увидел, как темные глаза Сагана отражаются в серых глазах Мейгри, как от тени в его глазах темнеют ее.
Саган кивнул, повернулся и стал выбираться по трапу из кабины. Наверху он столкнулся с Дайеном. Рослый, мускулистый Командующий навис над юношей. Золотая броня пламенела при свете аварийных ламп.
- Поспите, Ваше величество, - сказал Саган. - И пусть осмотрят вашу рану. Вам многое надо будет сделать... утром.
Дайен не ответил. Саган помрачнел.
- Вам следует быть поосторожнее с вашим приобретением, Ваше величество. Теперь эта вещь у вас. А мы посмотрим, что вы с ней будете делать.
Он низко поклонился. Дайен не разглядел, насмешливым или почтительным был этот поклон. Он и не смотрел. Дождавшись, когда Саган спустится из космоплана и стихнут его тяжелые шаги, юноша скользнул вниз и встал рядом с Мейгри.
Она сидела спиной к нему, обводя пальцами запятнанную кровью звезду, взрыватель бомбы, свертывающей пространство.
- Не уходите с ним, миледи, - сказал Дайен, положив руку на спинку ее кресла.
Мейгри покачала головой, ничего не ответив.
- Останьтесь здесь, со мной, - настаивал Дайен. - Мы улетим на "Непокорный". Теперь Сагану придется отпустить Джона Дикстера...
Мейгри содрогнулась. Прядь светлых волос из косы упала на щеку со шрамом.
- Командующий прав, Мейгри, - произнес Дайен, обходя вокруг, чтобы увидеть ее лицо, но волосы закрывали его. - Мне нужен советчик. Я не знаю, что надо делать королям.
- А кто из людей знает? - спросила она.
Звездный камень утратил свет: он был черным и пустым, как пространство между галактиками. Она со вздохом поднялась. Красный аварийный свет отражался в ее серебристой броне, словно она шла по крови.
- Вот она, Ваше величество, - сказала она, указывая на бомбу. - Ваша власть.
Дайен смотрел на бомбу, недоверчиво нахмурившись.
- Саган и правду ушел и оставил ее мне. Я ему не верю. Он попытается ее вернуть! Мейгри, вы должны со мной остаться...
- Вы можете ему верить, мой сеньор, - перебила она. - Он поклялся Богом.
- Фокусник, который верит в свои фокусы! - усмехнулся Дайен.
Мейгри печально улыбнулась.
- Все мы должны во что-то верить.
- Неужели? Тогда скажите мне, миледи. Помните тот обряд, которому вы с Саганом меня подвергли? Он был настоящий? Или просто фокус?
- Если вы можете задать такой вопрос, мой сеньор, вы не готовы понять ответ.
Она взяла свой серебряный шлем с плюмажем из белых перьев.
- С вашего позволения, Ваше величество...
- Загадки! Игры! Испытания! - воскликнул Дайен, преградив ей дорогу. - Вот что это такое, верно? Еще одно испытание! Вы хотели увидеть, стану ли я рисковать жизнью, чтобы добиться своей цели, исполнения желаний, власти... той самой, любовь к которой вы назвали ложкой дегтя у нас в крови. Да! Я смог бы отдать жизнь за все это! Значит ли это, что я выдержал испытание?
Мейгри смотрела на свою испачканную кровью руку. Она не смотрела на Дайена, а ее слова не были ответом.
- Я отдаю Вашему величеству мой звездный камень. Вам надо будет заряжать бомбу. А я скажу вам код для того, чтобы привести ее в боевое положение...
- Нет! - закричал Дайен, останавливая ее. Мейгри подняла на него глаза.
- Вы не понимаете, мой сеньор. Без кода...
- Понимаю, - перебил он. - Я буду хранить бомбу такой... какая она есть. А теперь, - отрывисто добавил он, поворачиваясь к ней спиной, - вам лучше уйти. Командующий вас ждет.
Она ничего не сказала, а потом обняла его и прижала к себе. Он закрыл глаза; на мгновение ему захотелось положить голову к ней на грудь и захныкать, как дитя.
"Я хочу рассказать тебе о Маркусе, - безмолвно кричал Дайен. - Он отдал жизнь за тебя. Он умер у меня на руках! Я хочу рассказать тебе о других, которых я убил. Как они мне снятся по ночам. Я хочу рассказать тебе, Мейгри, как мне страшно! Я не хочу быть тем, кто я есть! Я знаю, что не выдержал испытания.
Я подвел тебя, подвел Сагана. Я себя подвел! Я обыкновенный..."
- Как Маркус? - вслух спросила она. Он открыл глаза, посмотрел на нее.
- Мне надо идти, мой сеньор. У ваших Стражей остался последний долг, который они обязаны выполнить.
Мейгри прикоснулась к цепочке у него на шее - цепочке с небольшим кольцом из огненных опалов. Он посмотрел на ее ладонь и увидел, как опалы рассыпаются мириадами искр - противоположность потемневшему камню в бомбе.
Мейгри поцеловала его в разбитую щеку.
- Поздравляю, мой сеньор. Вы выдержали испытание.
* * *
Когда она ушла, он ощутил на своей коже влагу ее слез. Дайен тяжело опустился в кресло пилота. Его рана болела и ныла.
- Как вам известно, она не зарядила бомбу, - заметил Икс-Джей.
- Что? - вышел Дайен из болезненного полузабытья. - Не зарядила что?
- Что? Бомбу, малыш, бомбу! Господи, где ты был всю ночь? Это был фокус, чтобы одурачить этого типа... Ловца душ...
- И меня, - тихо, с горечью сказал Дайен - Значит, и это была одна лишь иллюзия.
- Неслабое представление мы устроили, - гордо сказал компьютер. - Я сыграл свою роль потрясающе. "Я запрограммирован не реагировать ни на вопросы, ни на команды", - безжизненным механическим голосом повторил Икс-Джей. Командующего мы одурачили вчистую. А видел бы ты физиономию Абдиэля, когда он услышал, как она задает код и дает команду. Я еще от себя добавил кое-какие эффекты. Эти лучи - моя идея. Он был в ярости. Если бы взглядом можно было убить... Но потом он решил, что миледи уже умерла...
Теперь вы с Таском со мной поаккуратней, - самодовольно продолжал Икс-Джей. - Я чувствую свое истинное призвание. Запах грима, рев толпы. Кибернетический театр...
- Иллюзия, - пробормотал Дайен.
Протянув руки к бомбе, он положил ладони на холодную поверхность абсолютного оружия. Кого-то он может ею крепко повредить... если бросить посильнее.
"Поздравляю, мой сеньор. Вы выдержали испытание".
Он улыбнулся. Не совсем иллюзия.
"Я действительно король".