- А ты - еще хуже, - откликнулся Дикстер, убирая с ее лица прядь светлых волос. - Ты вся в крови. Ранена?
- Кровь не моя. - Мейгри потерла лицо рукой и безмятежно поглядела на пальцы.
- Кого-то, кого я знаю?
Она улыбнулась, покачала головой.
- Не выдавай желаемое за действительное. Командующий жив и сейчас раздумывает о судьбе своего корабля.
Вид у Дикстера был мрачный.
- Значит, мы пережили все это, чтобы нас уничтожили коразианцы?
- Нет. Саган может проиграть сражение, но войну он собирается выиграть. Он хочет использовать старинный прием: подогнать "Феникс" вплотную к коразианскому кораблю и взорвать вместе с ним.
Беннетт принес кофе.
- Все космопланы благополучно вышли, сэр. Дикстер улыбнулся; в его потухших темных глазах мелькнул огонек. Наемники вокруг оживились.
- Я слышал, миледи, что вы проголодались, - добавил адьютант, выкладывая перед Мейгри несколько пакетиков, завернутых в фольгу. - Боюсь, это все, что удалось найти.
- Благодарю вас! - пылко сказала Мейгри, разрывая фольгу и открывая застывшую массу чего-то, казавшегося совершенно несъедобным. Она фыркнула, поморщилась. - Овощные палочки. Ну, ладно. Хочешь?
- Нет, - торопливо ответил Дикстер. - Я как-то-целый год ими питался. Когда был в бегах.
Мейгри откусила, пожевала, проглотила, ее взгляд скользнул по собравшимся в помещении. Она со вздохом покачала головой.
- Я... я чувствую свою вину.
Дикстер взял ее руки в свои.
- Ты не виновата, Мейгри. Мои люди решили все сами. Мы сделали то, для чего пришли: разбили коразианцев. Ты нас предупредила о предательстве Сагана, и мы были к этому готовы. Поэтому-то мы так долго и продержались. Не думаю, добавил он с улыбкой, потягивая кофе, - что ты заскочила к нам только перекусить. Что тебе нужно? Космоплан? Опять ты меня покидаешь?
Алый румянец покрыл бледные щеки Мейгри; шрам побелел, а руки задрожали.
- Я хотела бы остаться! Если бы это зависело от меня, я осталась бы с тобой и сражалась бы с ним, пока... пока... - Она стиснула пальцы, впившись ногтями ему в руку. - Но я не могу! Я кое-что узнала насчет... - Она украдкой оглянулась по сторонам. - Насчет... того, о чем мыс тобой говорили на Вэнджелисе.
Дикстер встревожился. Резче выделились складки на его обветренном лице. Придвинувшись поближе, он спросил вполголоса:
- Оме?
- Да, - кивнула она. - Думаю, есть возможность... управиться с этим делом. Но я должна сделать это сама. И как можно скорее! Поэтому я не могу... не могу...
Мейгри опустила голову и приложила щеку со шрамом к его руке. Он ощутил, как по его пальцам стекают слезы. Он погладил ее волосы, убрал в сторону выбившуюся из косы прядь. Палуба дрогнула от взрыва. Все подняли головы, привстали.
- Боюсь, перерыв закончился, - заметил Дикстер, доставая из кармана платок и протягивая его Мейгри.
Она вытерла с лица слезы и кровь и сказала сухим, отрывистым голосом.
- Мне нужен космоплан. Целый. На котором я смогу... улететь туда, куда мне нужно.
- Такие есть только на "Дельте". А там, как я слышал, идет ожесточенный бой.
Мейгри не обратила внимания на его слова.
- А Дайен? Ты его видел? Я надеялась, что застану его у тебя.
- Да, я его видел. Он возглавляет штурм на "Дельте".
- Что? Джон Дикстер, ты с ума сошел?
Генерал поднял руки, загораживаясь от гневного взгляда ее серых глаз.
- Это была его затея, не моя. - Он медленно, устало поднялся. - Хотя признаю, что пошел у него на поводу.
- Но ведь он ребенок! - Мейгри вскочила и встала напротив него.
- Если ты и Саган не заблуждаетесь насчет него, это ребенок Королевской крови, - тихо проговорил генерал.
Мейгри открыла рот, желая сказать что-то сердитое, сдержалась и безнадежно покачала головой.
- Ты прав, Джон. И Саган прав, будь он проклят! Божье испытание! - Она посмотрела в его глаза, усталые, но проницательные, окруженные паутиной морщин. - Ты бы мог отправиться со мной.
- Мог бы, - согласился он.
- Но не сделаешь этого? - тихо спросила она. Он с улыбкой покачал головой.
Мейгри бережно положила платок в его нагрудный карман и поцеловала обветренную щеку. От очередного взрыва, раздавшегося гораздо ближе, закачались столики, расплескался кофе. Приподняв ей подбородок, Дикстер приложил палец к ее губам.
- Не надо прощаться. Это принесет нам удачу, - сказал он. - Пойдем. Пора выдвигаться.
Вынув из ножен гемомеч, Мейгри осторожно ввела его пять металлических игл в пять красных меток на своей правой ладони.
- Да, это принесет нам удачу, - сказала она.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
В каждом расставании есть образ смерти.
Джордж Элиот. Сцены патриархальной жизни.
- Ты понимаешь, что твой план сумасшедший? - спросил Таск.
- А что мы теряем? - откликнулся Дайен, пробираясь вдоль борта "Ятагана" Таска. Наемник с лазерным пистолетом в руке прикрывал его снизу.
- Ничего. Это единственное, с чем я могу согласиться. А что сказал Икс-Джей? - Таск кивнул на "Ятаган", имея в виду свой вспыльчивый компьютер, стоявший на страже внутри.
- Что сигнальные ракеты стоят по полторы кроны за штуку и я не должен их транжирить, - ответил Дайен.
Вокруг них мелькали лазерные лучи. Они прижались к космоплану. Потом, пригнувшись, перебежали назад, к Линку и другим наемникам, отобранным Дайеном. Близкий разрыв заставил их залечь.
- Черт, - ругнулся Рифер, всматриваясь сквозь дым, - эти ублюдки взорвали мою машину.
- Можешь лететь со мной, - предложил Линк. Он приподнялся, дал очередь и снова залег, когда противник ответил огнем.
- Я добыл сигнальные ракеты, сэр, - заговорил Дайен по рации. - Я переговорил со всеми, кого смог отыскать, а прочих разослал с сообщением. Мы будем готовы одновременно с вами.
- Как Нола? - спросил Таск. Линк пожал плечами.
- Не лучше и не хуже. Сейчас с ней какая-то женщина.
Таск оглянулся на кучу обломков, служивших укрытием для раненых, и увидел фигуру, показавшуюся ему знакомой.
- Кто это?
- Не знаю. Она появилась здесь, когда вы с малышом ходили попрошайничать. Что удалось раздобыть?
- Лучевое ружье. - Таск бросил Линку тяжелое оружие. - Несколько гранат. Малыш раздобыл ракеты. Пойду проведаю Нолу.
- Правильно. Та женщина спрашивала насчет тебя и малыша.