— А зачем это? — наконец спросил Андрей.
— А-а! — пьяно обрадовался отец, — А вот здесь тс-с! А вот здесь самое главное…. На этом можно неплохо заработать.
Затем последовал ещё стопарь, и с батей уже не о чем было говорить.
Где? Как? Каким образом можно заработать осталось загадкой. Утром отец молчал, дальше слегка забылось, а через неделю он умер.
К «собирателю снов» Андрей вернулся спустя полгода после похорон отца. Та видеокамера вновь попалась ему на глаза, и Андрею захотелось её испытать. Где? На ком? Отец умер, мать на десять лет раньше. Сам он семьи не имел. Даже с его ста шестидесяти шестью сантиметрами и рыхлой фигурой в посёлке у тёплого моря можно обходиться и так.
Он взял отцово изобретение на работу. Когда все постояльцы угомонились, он подошёл к одному из номеров и включил камеру. Внутрь заходить он побоялся, решил попробовать так. Поначалу вроде ничего не происходило, и он уже собирался уходить, как замигала лампочка, показывающая, что запись завершена. «Собиратель», оказывается, забирал сон даже через стену.
Андрей вернулся к себе на пост и просмотрел запись. Белиберда какая-то. За хозяином сна кто-то гнался, он убегал, проваливаясь, то в яму, то в колодец. Короче, хрень какая-то.
Утром постоялец того номера поделился, что впервые за три недели выспался. «До этого всё кошмары мучили», — признался он. Андрея это не удивило, самому ничего не снилось, пока отец на нём экспериментировал. Он многозначительно покачал головой, вслух не давая этому никакой оценки. Ночной портье, как часть обстановки, его мнение никого не интересует.
Вернувшись с работы, он вынул карту-флешку из видеокамеры и положил её на подоконник. Зачем он это сделал, Андрей точно сказать не мог. Скорее всего, он хотел вставить другую, но отвлёкся и забыл. Затем он просто отправился спать.
Проснувшись, он по привычке прошлёпал к холодильнику, налил себе молока. Взгляд зацепился за подоконник, где стоял «собиратель снов» отца и лежала флешка к нему. Напротив флешки зеленела какая-то бумажка, очень напоминавшая купюру. Андрей, не выпуская стакан с молоком, подошёл ближе. Действительно, напротив карты памяти лежали пятьдесят баксов. Он взял банкноту, покрутил в руках — вроде бы настоящая. Откуда такое счастье? Вчера её точно не было, а в волшебников на голубом вертолёте он ещё в пятом классе перестал верить. К тому же до дня рождения ему ещё полгода.
Взгляд упал на флешку. Она отсвечивала чёрным. Он точно помнил, что когда он вынимал её из видеокамеры, она расцвечивала радужной плёнкой по корпусу. А сейчас она была тёмной! Скорее машинально, чем осознанно Андрей заправил её обратно в видеокамеру и просмотрел. Флешка была пуста! Вчера изображение было, а сейчас экран оставался тёмным. Стоп! Он не пьёт, как отец. Он принёс домой флешку с записью, а она сейчас пустая, и на подоконнике лежит полтинник баксов. Вот о чём говорил отец! Кому-то нужны чужие сны, и эти кто-то готовы платить за них. Кому и зачем, уже не волновало, главное — полтинник баксов у него!
Так и повелось. Он брал на смену «собиратель снов», и как только гостиница затихала, крал сны постояльцев. Он даже купил ещё пять карт-памяти для «собирателя». Возвращаясь домой он раскладывал флешки на подоконнике, а сам ложился спать. Когда он вставал, карты-памяти уже были пустые, и напротив каждой лежало по банкноте.
Он никогда не видел того, кому были нужны чужие сны. Может, это сказочный Оле-Лукойе, добрые феи или злые духи? Да, особо и не хотелось знать. Столкнёшься с каким-нибудь ужастиком, сам потом не заснёшь. Главное, что платили они за сны и платили валютой. Может, это, вообще, инопланетяне.
Никакой системы в их пристрастиях Андрей не смог уловить. За иной связный, красивый и даже красочный сон оставляли доллар или пятёрку. А бывало какой-нибудь бред, полный неадекват, оценивали в сотню. Зачем им нужны чужие сны Андрей не догадывался. Может, отец что-то знал, но у него уже не спросишь. Предположить большего, что «те» торгуют ими, у него фантазии не хватало. Ну, а что, скажете, иначе? Да пусть что хотят с ними делают, лишь бы продолжали платить. Это позволяло ему жить без напрягов и даже скопить денег на машину. Потому-то Андрей и держался за место ночного администратора. Ночью он один, из обслуги, кроме него никого, а значит и чужих глаз. Гостиница элитная, на десять номеров. А ему больше и не надо. Пять заряженных флешек за ночь и уже хорошо. Можно было и ещё карт памяти прикупить, да не каждую же ночь человеку что-то снится. И тех, что есть достаточно.
Пять флешечек регулярно несли ему доход. Была и шестая, но уже год она лежала на подоконнике невостребованной. И сновидение на ней было не хуже и не лучше приносимых им со смены и, тем не менее, покупателей снов оно не интересовало. За год Андрей несколько раз просматривал его, пытался понять, почему? Кто-то, непонятно, мужчина или женщина, садится за руль автомобиля, едет по городу. Вдруг на дорогу перед ним вылетает мяч, а за ним, пытаясь догнать его мальчишка. Водитель резко выкручивает руль, бьёт по тормозам, машина идёт юзом, врезается в дерево, вспышка и всё. «Нормальный такой сон, — недоумевал Андрей, — И не нужен никому?» Но флешка с ним так и оставалась невостребованной. Давно пора было переписать её. Пусть и она приносит доход, чем просто валяется на подоконнике. И лишь упрямство останавливало Андрея. От какого-то торгаша он слышал запавшую в душу фразу: «Каждому товару, рано или поздно находится свой покупатель». Он надеялся, что тот дух или фей, которому нужен этот сон, всё ещё мотается по далям и весям, и пока никак не доберётся до дома Андрея. И ещё, ему почему-то казалось, что именно за этот сон ему заплатят больше. На порядок, а может быть и на два.