— Ну и как может один человек, даже такой упрямый, как Рестон, помешать вашим планам?
Орту вздохнул.
— Внутри него есть сила противостоять мне и всему тому, что я сделал. А теперь пришел Хранитель, он разрушит всю мою работу, он остановит великий проект…
Гита не отрывал изумленного взгляда от инопланетянина и от возбуждения подпрыгивал то на одной ноге, то на другой. И хотя он не вступал в разговор, но не пропускал ни слова.
Спенс и Аджани пытались объяснить нынешнюю ситуацию Киру, который внимательно слушал. Гиту потрясла способность марсианина говорить на человеческом языке, хотя Спенс упоминал об этом. Но сама мысль, что первые слова, сказанные марсианином, прозвучали на простом английском языке, не укладывалась у него в голове.
А Спенс между тем говорил:
— Понимаешь, Кир, у нас есть все основания полагать, что один из ваших — овсианец — остался на Земле со времен Великого переселения народов. Он жил тысячи лет где-то в этих горах, в Калитири. Солдаты в броневике должны были отвезти нас к нему, но… они, видимо, передумали.
Кир обдумал эту информацию; его глаза сузились, и он посмотрел в сторону гор.
— Если кто-то из моей расы остался здесь, его найдут. Его нужно убедить вернуться в Овс. Запрещено вмешиваться в чужую культуру.
— К сожалению, похоже, именно этим он здесь и занимается, — сказал Аджани. — Мы думаем, что он каким-то образом связан с провалами в памяти Спенса и с его снами, то есть он за них отвечает. По крайней мере, однажды случилось то, что Спенс видел во сне.
— Танти-создатель снов, — задумчиво проговорил Кир. — Есть такое устройство-передатчик, способное влиять на функции мозга и вызывать ментальные образы. Его использовали на Овсе как медицинский инструмент для лечения больных с острыми психическими расстройствами.
— Боюсь, на Земле он нашел ему совсем другое применение, — ответил Аджани.
— Этого нельзя допустить. Того, кто решил использовать танти в своих целях, необходимо остановить. Танти надо уничтожить.
— Мы тоже так думаем. — Спенс посмотрел в предвечернее небо. — Скоро стемнеет. Нужно подыскать какое-нибудь убежище. А то как бы солдаты не набрались мужества, не вернулись и не закончили дело.
— Идите за мной, — сказал Кир. — Укрытие — это моя машина. — Длинная рука указала на все еще светящийся объект посреди дороги.
— Да чем может помешать какой-то Хранитель? — искренне не понимал Хокинг.
— Это его долг. Он для этого живет.
— Так надо его уничтожить, и дело с концом! — воскликнул Хокинг. Выход казался ему очевидным. — Я так и хотел сделать!
Голова Орту начала покачиваться.
— Идиот! Ты так ничего и не понял! Наверное, это ваше твоих мыслительных возможностей.
— Я все прекрасно понимаю. Если нашей работе угрожает опасность, мы должны любыми способами устранить эту опасность.
— И что ты предлагаешь? — Орту нахмурился.
Хокинг изо всех сил искал выход.
— Ваши ученики! Они могут это сделать. Пошлите их, пусть уничтожат наших врагов.
Возникла долгая пауза. Орту думал.
— Ладно. Выбора не остается. Придется вызывать их. — Голова Орту склонилась на грудь. Казалось, на его плечи давит огромная тяжесть прожитых лет. Его голос прозвучал хриплым шепотом.
— Уходи. Но будь готов. Ты можешь мне понадобиться.
Хокинг с радостью вывел кресло из наполненного облаками горящих благовоний помещения. В коридоре стоял Панди.
— Зови учеников! — приказал Хокинг.
Слуга с топотом помчался за ящиком, в котором лежали еще шесть ящичков из тикового дерева.
— Летающая тарелка! — в восторге прошептал Гита. — Я полечу на летающей тарелке!
— Это Вимана, — сказал Кир. — Мы называем эту машину «вимана».
— «Небесная машина! Именно так и называют их в ведах! — воскликнул Гита. — Мы знаем это слово.
— Почему бы и нет? — усмехнулся Спенс. — Понятно, откуда оно взялось.
— Так значит это все правда! Мифы моего народа… — Гита замолчал, потрясенный выводами из такого откровения.
— … скрывают в себе долю истины, — закончил за него Аджани.
— Не долю, а целую гору! — сказал Гита, качая головой. — Я раньше говорил, что верю вашей истории, но мне и в голову не приходило… Подумать только, все эти годы люди поклонялись марсианам! Уму непостижимо!
Спенс слушал его с улыбкой. По пути к вимане он спросил:
— Кир, как ты узнал, что я звал тебя?
— Ты вызвал меня с помощью бнери.
— Но я не успел! Солдаты отобрали у меня прибор раньше, чем я успел им воспользоваться.
— Я получил сигнал и ответил на него.
— Но как ты мог так быстро оказаться на Земле? Прошла всего пара минут с тех пор, как я взял бнери в руки. Твой корабль может летать так быстро?
— Я не понимаю тебя, землянин. Я знал о том, что ты на этой дороге. Я наблюдал за грузовиком еще до того, как ты проехал деревню.
Теперь Спенс не понимал своего спасителя.
— Как это может быть? Я же не подавал сигнал. Ты не мог получить его до того, как я его отправил! — Он покачал головой и беспомощно посмотрел на Аджани.
— Простите, Кир, когда вы получили сигнал? — спросил Аджани.
— Вопрос не имеет смысла. Я не могу ответить. — Марсианин пожал узкими плечами, словно в знак сожаления о человеческом невежестве.
— «Не имеет смысла…» Вы хотите сказать, что время не имеет значения для работы бнери?
— Бнери работает вне времени, как любая мысль. Поэтому по отношению к бнери вопрос «когда» не имеет смысла.
— Я вообще ничего не понимаю, — пробормотал Спенс. — А ты?
— Думаю, понимаю, — проговорил Аджани. — Молитва действует подобным же образом. Иногда мы видим, что ответ на нашу молитву заложен задолго до того, как мы обращаемся к небесам. Да, это возможно. Бог не ограничен временем, как мы. Прошлое, настоящее, будущее… для Него это не имеет значения.
Кир произнес фразу на своем свистящем языке и тут же перевел для них.
— Бог, о котором вы говорите, и есть Всесущий-Источник.
— Да, — ответил Аджани. — Вы его знаете? Поклоняетесь Ему?
— Поклоняться? Что это значит? — озадаченно переспросил Кир.
— Ну, почитать, считать достойным, обожать, превозносить и любить.
Кир пожал плечами.
— Мы ведь живем, благодаря Ему. Конечно, мы Его знаем и чувствуем, что Он всегда с нами.
— На Земле все не так, — вздохнул Аджани. — Люди сами должны выбрать свою веру, сами должны научиться узнавать Его и поклоняются Ему по собственной воле.
— Так же и с нами. Но кто же может выбрать не знать Его? — Кир бросил на Спенса быстрый ироничный взгляд.
— Ты удивишься, но таких много, — смущенно сказал Спенс.
— Помнишь, я сказал тебе однажды, что найду способ объяснить тебе пути Всесущего. Но теперь я вижу, что между нами пока есть барьер, который я не могу пересечь. И поставлен он самим Дал Эльной, это он сделал так, что ты отличаешься от нас. Если бы я объяснял дальше, ты просто не понял бы меня.
— Я верю тебе, Кир. Землянин должен сам найти Всесущего.
В этот момент Гита, который молчал во время этого разговора, воскликнул:
— Смотрите! Сюда идут люди из Рангпо. Они видели вашу виману.
— Мы еще поговорим о вере подробнее, когда время не будет иметь значения. А сейчас у нас есть работа, — сказал Кир. Он повернулся и направился к кораблю. В верхней части объекта возникла красная линия, она скользнула в стороны, разрезая борт пополам. Яркий свет хлынул из люка, когда он открылся перед ними. Спенс, Аджани и Гита нерешительно вступили в этот свет и вошли за Киром в корабль.
На глазах изумленных жителей Рангпо четыре фигуры исчезли в ослепительном свете, а затем с громким жужжащим звуком неопознанный летающий объект внезапно окрасился в ярко-оранжевый цвет, поднялся над горами и исчез в облаках.