Еще один день прожит. И не без толку: похищение аппаратуры и главного яйцеголового из-под носа у охраны и внешников — совсем неплохо для без пяти минут покойника. Но радоваться пока рано: для регенерации старику потребуется минимум около полутора суток. Ронин вряд ли располагал таким временем, спецслужбы еще поломают головы, а вот родная Гильдия, будь она трижды неладна, вполне могла уже вычислить, где он окопался.
При мысли о визите бывших «коллег» возникало желание взвалить стеклянный гроб на загривок и делать ноги до ближайшего порта. Ронин предпочел бы иметь дело со спецами: тут возможна осада, уговоры и угрозы с их стороны, а с его — шантаж, заложники, вся байда, дающая хрычу время на поправку, самому же — на выбор оптимальных для себя вариантов, не исключая и бегства с «заложниками». У «сослуживцев» задача попроще — уничтожить. Всех. И разделаться со «своими» будет куда сложнее: в одном горниле кованы, ни в силе, ни в хитрости, ни в быстроте реакции они ему не уступят. Да и ни к чему им с бывшим коллегой силой мериться; покромсают лучами на бифштексы, и вся недолга. Это именно то, чего ждет от них Клавдий. О заварухе в президентском центре ему, конечно, уже известно: такие серьезные расклады с привлечением спецслужб, разборки со стрельбой и жертвами, и чтобы наш магистр ни сном ни духом? Вряд ли. Но если так, то за его неведение кому-то уже пришлось поплатиться. А теперь старый скорпион копает, копает и, возможно, до чего-то уже докопался.
(Ноги, ноги и еще раз ноги.)
Ронин приподнял голову:
— Регенеротрон у тебя, насколько я понимаю, на автономном источнике?
Жен покосилась подозрительно:
— А что?
— Я мог бы забрать старика прямо сейчас вместе с
этой хреновиной у него на пузе? Она, кажется, удивилась:
— Зачем?
— Кину его в более подходящее место.
— А чем тебе это место не подходит?
— Ты же знаешь — меня здесь должны пасти. Так мог бы или нет?
— Пока идет поклеточная регенерация, его нельзя перемещать. Когда базовый процесс будет закончен…
— А когда он будет закончен?
— От пяти до восьми часов, в зависимости от величины внутренних повреждений…
Что-то в аппаратуре панически замигало. Жен склонилась к пульту. Дряхлый организм старика был ; явно против дальнейшего функционирования в мире, где его на старости лет наградили дыркой в боку. Жен с помощью каких-то впрыскиваний предъявляла ему контраргументы. Регенеротрон делал свое дело: ужасающая рана медленно, словно бы нехотя затягивалась.
Когда через пять часов состояние старика начало потихонечку стабилизироваться, ронин, уже во второй раз принявший транквилизатор, решил, что пришла пора кантовать пациента. Одна проблема — как быть с Жен? Оставить здесь — верная для нее гибель от рук представителей Гильдии. И от спецов, если заявятся ? первыми, добра тоже не жди — раскрутят по полной.
Брать с собой?.. Она почти не задавала вопросов — пока. Просто исполняла свой врачебный долг — и на том спасибо. Похоже, такое положение продлится недолго. "им — Послушай, Дик… — Жен развернулась к нему в кресле.
— Константин, — машинально поправил он.
— Константин, — согласилась она, глядя на него в упор. Лицо сосредоточенное, решительное. Сейчас начнется. — Мне кажется, я уже имею право тебя спросить…
Ронин вдруг резко сел, приложив палец к губам. Жен умолкла, беспокойно прислушиваясь.
— В чем дело?.. ;
Он сделал ей предостерегающий жест рукой. Нет, не ошибся: наверху, в ее квартире, происходило какое-то движение, и услышать, нет, скорее ощутить, его можно было только обостренным чутьем спеца, а чутье ронина в часы отдыха бессознательно настраивалось на анализ стабильности окружающей обстановки.
Так. Дождались. Сейчас действительно начнется. Впрочем, можем еще успеть: дверь в лабораторию заперта изнутри, а тем, кто находится сейчас наверху, еще надо эту дверь найти.
Резким бесшумным движением ронин вскочил с кушетки, миг — и он уже возле деда, поднимает с него колпак.
— Объясни мне, пожалуйста, что происходит. — За ледяным тоном Жен, наблюдавшей, как ронин вынимает из гнезда блок питания регенеротрона и сдергивает с манипулятора провод, скрывалась едва сдерживаемая истерика.
(«Контролируй женщину, она сейчас сорвется».)
— Уходим отсюда. Немедленно, — спокойно сказал ей ронин. — Я беру деда и кейс, ты несешь регенеротрон.
— С какой стати?..
— Мы в доме не одни, — обронил он. — Так что пошли. Здесь сейчас будет большой шум. И много света.
С этими словами он активировал и кинул на пол лаборатории серый шар — «светляк», предпоследний. Тридцать секунд. И тем, кто появится здесь после них, обеспечен акустическо-световой шок. На достаточно долгое время.
Уйти успеем.
Положив кейс на грудь Рунге, ронин аккуратно подхватил его на руки. Видя колебания Жен, спросил ее, почти как дед его недавно;
— Ты ведь хочешь жить?
Она открыла рот, собралась, разумеется, возражать. Как раз в этот момент в лаборатории раздались более отчетливые звуки: кто-то пытался войти в дверь из квартиры — пока аккуратно. Жен, вздрогнув, испуганно подхватила блок регенеротрона и прижала его к животу. Все хотят жить. А она сейчас, не подозревая того, выбрала не просто жизнь, а, возможно, жизнь вечную. Когда он в это поверил?.. Неважно. Поверил, и все. Потому, наверное, что альтернатива этой вечной жизни для него теперь четко обрисовалась одна — та самая могила, в которой он мысленно уже утвердился, хоть и стоймя, и куда его так методично пытались закопать. В частности, в данный момент.
Ронин пошел к гаражу. Быстро, но не бегом: старика приходилось нести, словно аквариум с рыбками: регенерация в полном разгаре. Жен спешила следом, соединенная с ним — точнее, с пузом старого перца, — словно пуповиной, пружинообразным проводом. Вот еще новорожденный хрен: и на руках его неси, и трясти не моги.
На полдороге их настиг низкий натужный гул. Вибровзрывчатка — определил на бегу ронин. Сейчас дверь не выдержит. Пока Жен разблокировала запасной выход, позади гулко грохнуло: незваные гости с помощью вибровзрывчатки снесли дверь.