— Не нащупали еще, где Злотова? — спросил Базовский своих помощников, сидевших на диване.
Оба молодые, рослые, одетые в неброские, но дорогие костюмы мужчины, зная себе цену, были всегда молчаливо-сдержанны, держались независимо и раздражали Базовского своей отрешенностью от всего, что не входило в круг их обязанностей. «Никак не могут забыть свою службу в бывшем КГБ, — раздраженно думал Базовский. — Прически, и те у обоих одинаковые, — мысленно отметил он. — Темные и короткие. Стандарт у них там был, что ли?»
— Нет, не нашли, — ответил один из сидящих на диване. — Дома ее точно нет, у тетки тоже. Мы проверяли квартиры, когда хозяйки на работе были. Может, она уехала куда? — предположил он.
— Куда ей ехать? — помрачнел Дмитрий Андреевич. — У нее нигде больше родни нет, это я точно знаю. Прохлопали, а теперь… А еще специалистами себя считаете! — обронил упрек в адрес своих помощников Базовский. — Потому вас, наверное, из КГБ и выперли! — не сдержался он.
— Это еще неизвестно: выперли или сами ушли, — равнодушно отозвался второй мужчина, перестав разглядывать разноцветные корешки томов богатой библиотеки Базовского. — Вот вы нами недовольны. А нам, например, кажется, что мы выполняем не ту работу, о которой договаривались.
— Перетрудились! — усмехнулся Дмитрий Андреевич, отмечая что-то в настольном календаре. — Что же вас лишнее заставляют делать, Михаил? — с укором спросил он, откидываясь на спинку стула.
— Мы договаривались охранять вас, а вместо этого почему-то следим за какими-то оперативниками, — начал излагать свои претензии Михаил. — Засекаем, куда они ездят и с кем встречаются. А это уже уголовщиной попахивает. И вообще мы подозреваем, что нас вместо подсадных уток держат: стоит нам где-нибудь появиться, как там непонятная история случается.
— Например? — внутренне напрягся Базовский.
— Давайте обойдемся без подробностей, — предложил Михаил. — Так будет лучше… Сделаем вид, что мы ничего не знаем и ни о чем не догадываемся. Нам с Алексеем, — кивнул он в сторону сидящего рядом товарища, — совсем не улыбается отвечать вместе с вами за темные делишки.
«Ссориться с ними не надо! — мысленно предупредил сам себя Базовский. — Если они что-нибудь и пронюхали, будут молчать. Ребята неглупые и понимают, что сами могут влипнуть в неприятную историю. Надо с ними ладом расстаться».
— Кроме того, — решил поддержать товарища Алексей, — тут и без нас охранников хватает. Как у члена политбюро! Куда ни сунешься, чья-нибудь мрачная морда выглядывает.
— Вообще-то вы правы: охраны у меня с излишком, — признал Базовский. — Тут я перехватил малость… Но эти ребята еще до вас у меня работали, — примирительно сообщил Дмитрий Андреевич, — и расставаться с ними мне не хотелось бы… Привык! Так что… Хотите, я позвоню одному приятелю, он как раз таких людей, как вы, ищет? — потянулся Базовский к стоящему на столе телефону.
— Не надо, — не раздумывая отказался Михаил. — Обойдемся без протекции. У нас специальность такая, что долго без работы ходить не будем. Кому нужно — сами нас найдут.
— Дай Бог! — с облегчением вздохнул Дмитрий Андреевич. — Жаль, конечно, что вы так мало поработали: даже месяца не прошло.
— Что ж сделаешь? — развел руками Алексей. — Не сработались. Считайте, что мы не выдержали испытательный срок.
— Удачная формулировка! — улыбнулся Базовский. — Вы не прикидывали, сколько я вам должен? — полез он в карман пиджака за бумажником.
…Мирно разойдясь со своими бывшими помощниками, Базовский встал из-за стола и проследил из окна, как они уехали в светлой «Волге», а затем пошел в спальню переодеваться: вечером была назначена очередная встреча с Питером. Колдуя перед трюмо над узлом галстука, Дмитрий Андреевич увидел в зеркале неслышно вошедшую в спальню Вику, свою очередную любовницу, привезенную им недавно с одного из банкетов. Пошелестев складками халата из тяжелого японского шелка, она села в кресло, заложила ногу на ногу и стала молча наблюдать за сборами Базовского. Полы халата разошлись в стороны, открыв полные, стройные ноги с соблазнительной округлостью колен. Зеленые бамбуковые рощицы с черными силуэтами цапель, разбросанных по желтому полю шелка, при малейшем движении Вики шевелились как живые.
— А меня с собой ты не берешь? — после недолгого молчания спросила она.
— Я еду на чисто деловую встречу, — улыбнулся он ее отражению в зеркале. — Двое мужчин, скучный разговор. Самому противно, но надо. Вряд ли тебе будет там интересно, — стал он затягивать удачно завязанный узел галстука.
— Недавно ты тоже говорил, что едешь на деловую встречу, а ночью тебя шофер с охранником еле в квартиру втащили, — обиженно напомнила Вика.
— Но пахло-то от меня спиртным, а не чужой женщиной! — попробовал отшутиться Дмитрий Андреевич.
— Я вообще не понимаю, зачем тебе женщина? — запахнула Вика полы халата. — Жениться на мне ты не собираешься, это точно, целыми днями занят, а по ночам пропадаешь в кабаках.
Красивое продолговатое лицо Вики с карими глазами под тонкими дугами бровей выражало искреннее недоумение. Пухлые губы большого чувственного рта обиженно надулись. Вика закинула оголенные до локтей руки за голову, поправляя на затылке длинные, гладко зачесанные темные волосы, и задумчиво сказала:
— Держишь, наверное, меня для престижа. Все любовниц имеют, и ты себе завел, чтобы от моды не отстать. А то еще подумают, что ты «голубой» или импотент, — язвительно добавила она, встав из кресла. — Нет, конечно, женщина при твоих деньгах и положении нужна. Но мне такой мужчина, как ты, не нужен. Я жить хочу! А с тобой я медленно умираю.
Дмитрий Андреевич оторопел от этих слов, слишком туго затянул узел галстука и сбил его на сторону. Но сдержал раздражение и ровным тоном посоветовал:
— Ты не особенно беспокойся о моей репутации. Мне наплевать, что подумают о моей мужской полноценности. Лишь бы я был в ней уверен. И вообще жаль, что я поздно узнал о твоих настроениях. Хотя, конечно, и раньше о них догадывался. Базовский окончил свой туалет и повернулся к Вике. — Ты хорошая женщина, у меня еще не было такой. Красивая, ласковая и поговорить с тобой можно на любую тему. Но, наверное, нам надо расстаться. Не потому, что я этого хочу, — сделал он оговорку. — Просто у меня нет другого выхода. Если я все свое время буду отдавать тебе, то кто мне станет зарабатывать деньги? — задал Базовский Вике вопрос. Не дождавшись ответа, продолжил: — А без больших денег мне грош цена. Дальше… Если я буду заниматься только делами, то я тебе тоже не нужен. Так что выбирай сама, как тебе быть дальше: оставаться здесь или уйти на поиски другого импотента. К тому времени, когда я вернусь, ты успеешь все обдумать.
Прежде чем спуститься во двор к ожидавшей его машине, Дмитрий Андреевич задержался в просторной прихожей возле охранника Виктора, с которым работал уже несколько лет и доверял ему во всем, посвящая его в такие дела, о которых старался сам забыть как можно скорее.
— Михаил и Алексей ушли. Ни с того ни с сего попросили расчет, — с некоторой обидой сообщил Базовский.
— Знаю, — отозвался Виктор, вставая из кресла, стоявшего в углу прихожей. — Они попрощались со мной. И, успокаивая своего шефа, добавил: — Жалеть особенно не о чем — целыми днями раскатывали на машине, вот и вся их служба. Людей у нас и без них хватает.
— Так-то оно так, — задумчиво согласился с ним хозяин квартиры, — но все же непонятно, почему? Может, подозревать что-нибудь начали?
— Навряд ли, — беспечно ответил Виктор, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
— Для скользких дел мы людей со стороны нанимали, а их никто не знает. А вы подозреваете, что их специально к вам подослали? — догадался Виктор о беспокойстве шефа.