Плавное течение мыслей Студента было прервано верещанием радиотелефона в кармане угрюмого Володи. Тот, сознавая, что на него сейчас смотрят все сидящие в комнате, с неторопливой важностью зажал в руке телефон и выслушал какое-то сообщение.
— Передали, что Базовский с охранником куда-то уехал. В квартире осталась только его любовница, — доложил вожаку Володя. — Что им сказать?
— Передай, чтобы ждали нас, — поднялся Илья Иванович из-за стола. — Мы скоро приедем. И, обращаясь уже ко всем сидящим в комнате, веско сказал: — Больше такого случая не будет. Или мы сегодня добьемся всего, или… до старости придется на рынках куски сшибать. Хотя, — усмехнулся он, — нам и этого не дадут делать: рано или поздно кто-нибудь на шею сядет. Нас тут пятеро, — обвел он взглядом своих подручных. — Вполне хватит. Кто трусит, может остаться— обойдемся без него.
— Говорил тебе в прошлом месяце: давай «дуры» купим, — сожалеюще сказал один из помощников. — По дешевке же продавали! Сейчас бы в самый раз пригодились.
— Ничего, я думаю, обойдется без стрельбы, — успокоил Студент своих помощников. — Базовский не такой уж дурак, чтобы шум поднимать. Но, — помедлил он, — у меня на всякий случай игрушка есть.
Достав небольшой иностранный пистолет, Студент любовно оглядел его и снова спрятал в карман пиджака.
«Мерседес» миновал центр города и, попетляв немного по коротким, малолюдным переулкам, вырвался наконец из их тесноты на окраину. Капитан Стрекалов, сидевший с Друяном на заднем сиденье, изредка озабоченно поглядывал через плечо в окно: сзади, не отставая, но и не приближаясь к ним, шли две черные «Волги».
— Вы напрасно беспокоитесь, капитан, — улыбаясь, обернулся Кряжин с переднего сиденья. — Эти машины сопровождают нас на всякий случай.
— Да? — облегченно вздохнул Стрекалов. — А я смотрю, идут за нами машины почти от самого райотдела, и все время маршрут с нашим совпадает. Даже интересно стало!
— Ничего не поделаешь, — пожал плечами банкир, — для того чтобы спокойно работать, приходится страховаться от дураков.
Молчаливый молодой шофер прибавил скорости, перевел машину ближе к осевой линии, и мимо окон «мерседеса» замелькали дома какого-то пригородного поселка, сменившиеся вскоре редкими березовыми рощами, наполненными предзакатной синевой наступающего вечера. А чуть впереди, справа, за обширным лугом, темнел лес.
— Если кто хочет курить, не стесняйтесь, — предложил Кряжин. — Там, на спинке сиденья, в кармашке, сигареты есть. Специально для гостей держу.
— А сами вы не курите? — достал Григорий Петрович распечатанную пачку дорогих сигарет.
— Курю, но очень редко, — ответил Алексей Федорович. — И то, больше для того, чтобы собеседники чувствовали себя раскованней, — пояснил он. — Сидишь с кем-нибудь в кабинете, ведешь деловой разговор и видишь, что человеку нужно минуту-две подумать. Ну, и предлагаешь ему в это время закурить. Заодно и сам дымишь.
— В каждой работе свои тонкости, — дипломатично заметил капитан, закуривая сигарету. — Мне тоже иногда приходится предлагать своим собеседникам закурить. Иначе разговор не клеится.
— Да, у вас собеседники зачастую трудные, — рассмеялся Кряжин. — Чтобы их разговорить, не одну сигарету надо выкурить. А как же Сергей Викторович без курева обходится? — вновь повернулся Кряжин к следователям. — У вас же как будто родственные специальности?
— Так и обходится, — ответил капитан за Друяна. — Я какого-нибудь жулика поймаю, а он посидит с ним, помолчит, а потом под залог освобождает.
На этот раз рассмеялись все сидевшие в машине. Даже молчаливый шофер мельком глянул в зеркальце на своих пассажиров, качнул головой и широко улыбнулся. Вскоре водитель сбавил скорость, машина свернула с основной трассы на боковое ответвление и покатила по узкой ленте асфальта, петляющей среди рыжих стволов огромных сосен. «Домой так и не позвонил, — виновато подумал Сергей Викторович, глядя в окно на быстро густеющие сумерки. — Теперь, пока доедем да поговорим, глухая ночь будет».
— Уже недалеко ехать, — словно уловив мысли следователя, сказал Алексей Федорович. — Еще два поворота, и на месте.
— А между поворотами сколько? — невинно спросил капитан.
— Как раз докурить успеете, — ответил Кряжин. — И то, если поторопитесь.
Поднимаясь вслед за банкиром по широкой деревянной лестнице на второй этаж особняка, капитан критически оглядел свой повседневный костюм, потрогал зачем-то расстегнутый ворот рубахи без галстука и вполголоса спросил Друяна:
— Признайся честно, ты с утра знал, что мы сюда поедем?
— Откуда? — опешил Сергей Викторович. — Ты же сам заставил меня звонить, — напомнил он.
— Заставил, — кивнул Стрекалов. — Чего же ты тогда вырядился, как на именины? — с завистью оглядел он костюм следователя кофейного цвета и кремовую рубашку с дорогим галстуком.
— Так совпало, — пожал плечами следователь.
Алексей Федорович, шедший на правах хозяина несколько впереди, замедлил шаг и, обращаясь к своим гостям, спросил:
— Может, мы сначала поужинаем, а потом поговорим с Зоей Федоровной?
— А нельзя соединить эти два удовольствия? — с детской непосредственностью поинтересовался капитан. — И разговор будет непринужденней, и времени мы у вас меньше отнимем.
— Я сам хотел предложить вам такой вариант, — признался банкир, — но решил, что вы обидитесь.
— Почему? — в один голос спросили следователи.
— Подумаете, что я вас тороплю и хочу поскорее выпроводить, — пояснил Алексей Федорович.
— Вообще-то надо об этом спросить у самой Зои Федоровны, — подал совет Друян.
— Зачем женщине свои желания навязывать?
— Дельный совет! — одобрил эту идею банкир. — А мы с вами, Григорий Петрович, прежде всего о себе думаем. Тогда так… — толкнул он одну из дверей, выходящих в просторный холл, — я вас пока оставлю здесь, а сам пойду к Зое Федоровне. Это у нас место для курения, — пояснил Кряжин, щелкнув выключателем и вводя гостей в небольшую комнату, в которой кроме дивана и нескольких кресел, возле двух низких журнальных столиков, больше никакой мебели не было. Не было и люстры на потолке, а ровный, рассеянный свет шел от светильников, вмонтированных за плинтусами. Непривычно для глаз, но очень удобно.
— У нас? — переспросил Стрекалов, не подавая вида, что он удивлен таким своеобразным освещением.
— А что вас в этом удивило? — посмотрел на капитана банкир.
— Я думал, это чья-то дача, — пояснил капитан, — а вы говорите так…
— …будто это коллективная собственность? — усмехнулся Алексей Федорович. — Нет, я не оговорился: особняк принадлежит банку. Мы часто проводим здесь после работы совещания. Кроме того, тут удобно иногда принимать нужных банку людей. В неофициальной обстановке, так сказать, — коротко хохотнул банкир. — Для дачи этот особняк не годится: слишком близко к городу. Рядом ни реки, ни озера, а лес так исхожен, что птицы, и те украдкой поют. Какой уж тут отдых! — безнадежно махнул он рукой. — Располагайтесь поудобней, а я к Зое Федоровне схожу. Я ненадолго, — пообещал Кряжин, направляясь к двери.