— Их не закрыли внутри. Наблюдатели зафиксировали прыжок через книгу-портал, — сказал парень из «Атенеума»
Девушка испуганно взглянула на него.
— Они не могли. Люди не умеют проходить сквозь портал.
Рыжеволосый посмотрел на нас.
— Это значит, что они…
— Мы здесь не одни, — заметил парень с дредами.
— Разберемся позже, — ответил парень из «Атенеума». — Сначала нужно обезопасить ситуацию. Ранее я встретил Эдгара, и он слыхал что-то о чародее, который занимается запрещенными экспериментами. Вернитесь в Асил и проинформируйте Мерла. Расскажите ему о людях.
Он кивнул парню из Ост-Индии и парню с дредами.
— Не используйте телефоны или оконные карнизы, чтобы передавать информацию об этом происшествии. Не стоит объявлять о наших находках тем, кому об этом лучше не знать.
Двое направились к тому месту, где мы впервые приземлились в библиотеке. Парень с дредами был одет в красный кожаный жилет. Поддерживая рукой шлем с рогами, он вложил меч в ножны, закрепленные на поясе. Из кучи на полу подхватил книгу, положил ее на ближайший стол и начал листать страницы.
Парень из Ост-Индии зажал свой «спартанский» шлем между колен. Его металлический жилет был усеян каплями крови. У него не было меча. Вместо этого к его предплечью ремнями были прикреплены кожаные ножны, соединявшиеся с полуперчатками с кастетом.
Серебряные клинки выходили из ножен и торчали над кистью. Он нажал что-то на перчатках с внутренней стороны ладони средними пальцами, и кинжалы исчезли. Затем снял перчатки, засунул за пояс, подхватил шлем и положил руку на плечо другого парня, сказав что-то, чего мне не удалось расслышать.
Страницы книги, лежащей на полу, слегка шелестели. Волосы парня из Ост-Индии гневно трепетали вокруг его лица. Штаны обоих парней колыхались вокруг их ног, а полы жилетов хлопали по толстым кожаным ремням. Их тела закружились, пока не превратились в разноцветное торнадо и не исчезли между страниц.
Я ахнула и отшатнулась, а Афтон еще сильнее сжала мою руку. Я резко втянула воздух. Руку охватила дрожь. И я не была до конца уверена, это моя рука трясется или ее. Или обе.
— Куда они делись? — спросил Ник, подходя к нам.
— Они… они исчезли, — пискнула Афтон.
— Они вошли в книгу. — Я отпустила руку Афтон и наклонилась, чтобы лучше рассмотреть то, что происходило внизу. И я знала, что произошло.
— Так же как это сделали мы.
— Кто-нибудь пострадал? — парень из «Атенеума» обратился к нам, его голос был спокойным и низким.
— Я-я думаю н-нет, — ответил Ник с явной дрожью в голосе. Затем он посмотрел на нас.
— Ребят, с вами все нормально?
Я сжала кулаки и сделала несколько успокаивающих вдохов, пытаясь перестать дрожать. Кроме содранных коленок и царапин на ногах, я была цела.
— Да, я в порядке.
По крайней мере, физически.
— Можете спускаться, — крикнула азиатка. — Лестница позади вас.
Мы спустились вниз, а затем вошли в зал. Вонь от чудовища ударила мне в нос, вызывая тошноту. Я проглотила желчь, образовавшуюся в горле.
Афтон схватила Ника за руку.
— Что это было?
Парень из Атенеума снова взглянул на меня.
— Минутку, ты та девушка из читального зала в Бостоне?
Стоп. Он помнит меня? Сердце дрогнуло, а затем забилось у меня в груди.
— Д-да, — пробормотала я.
— Нам следует представиться, — сказала азиатка. — Я Лея, а этот грубиян — Арик.
Она сняла свой шлем, выпустив длинные черные косы, которые упали на спину.
— Ты сказала Эрик? — спросил Ник.
— Нет, А-рик, — ответила она и убрала катану в ножны, прикрепленные к инкрустированному изумрудами поясу на талии. Ник был одержим мечами после просмотра фильма «Убить Билла» на ноутбуке в субботу. Но видеть настоящий было страшно. Он выглядел так, словно мог снести чью-то голову одним махом. В отличие от остальной четверки, Лея не носила щит.
— Думаю, остался только я. Я Демос, — представился рыжеволосый парень. Он носил металлическую нагрудную пластину, которая рельефом напоминала мускулы. Шлем с красным плюмажем качался на правой руке. Его голубые глаза сосредоточились на Афтон.
— Что, черт возьми, здесь происходит? — спросил Ник. — Что это за существо? Оно реально?
— Я не понимаю о чем ты, — ответил Арик. — Как тебя зовут?
— Ник.
— Ну, Ник, хочу заверить тебя, это реально.
— Да, добро пожаловать в вашу новую реальность, — сказал Демос.
— Я Джиа, а это Афтон, — выпалила я, снова хватая подругу за руку. Ее пальцы были ледяными, и она безудержно дрожала.