— Я — девушка!
— Не будь таким шовинистом, Демос. — Лея покачала головой. — Среди них есть женщины-чародеи. Ну, немного, но есть же. Ее сущность, скорее всего, подавили. Она не фея. Я не вижу ауру гламура вокруг нее. И, определенно, не какое-либо другое существо. Она может быть Стражем. Арик?
Парень разглядывал меня. Я скрестила руки на груди, испытывая неудобство от того, как он изучал меня.
Ник потер шею.
— Кто такие Стражи?
Лея сказала:
— Мы словно охранники библиотек. Множество существ путешествуют через порталы, разыскивая… ну, в любом случае, некоторые из них опасны, как эта гончая. — Она поставила ногу на задние лапы зверя. — Мы заботимся, чтобы они…
— Если она Страж, то обладает определенными навыками, — сказал Демос. — Ты можешь вызывать магию и драться, Джиа?
Правый уголок моего рта начал дергаться. Этот тик появляется, когда я нервничаю или лгу, или нервничаю, потому что лгу. Я пользовалась магией раньше, но не собиралась об этом сообщать. В любом случае, у меня не вышло. Я замираю каждый раз, когда хочу рассказать кому-то свой секрет. И то, что я сделала, было ничтожно, по сравнению с тем, что я слышала и видела сегодня.
Кроме того, я даже не знала, кем были эти люди. Но понимала, что хотела бы остаться с ними в случае, если появится один из тех страшных зверей.
Ник покосился на меня.
— Джиа фехтует в нашей школьной команде, к тому же она крутой кикбоксер.
— Ник! — я ткнула его локтем под ребра.
Ник схватился за бок и уставился на меня.
— Ну, ты словно другой породы.
— Прекрати.
В этот раз я толкнула его, надеясь заткнуть ему рот. Конечно, я получала призы по фехтованию и выигрывала матчи по кикбоксингу, но это делали и другие. Чем я отличалась?
— Нет необходимости применять силу. — Он отступил от меня. — Видишь? Ты боец.
— Я не могу быть Стражем… Я неуклюжая.
Афтон понимающе мне улыбнулась.
— Ты нескладная только в том, что касается женских уловок.
Я уставилась на свои некрашеные ногти на ногах. Она права. Я никогда не чувствовала, что вписываюсь хоть куда-нибудь.
— Спорю, она ведьма.
С лица Демоса все еще не сходила самодовольная ухмылка.
— Прекрати дразнить ее. — Лея повернулась ко мне. — Ты когда-нибудь использовала магию?
— Нет. Ты с ума сошла?
Я прикусила губу, чтобы она перестала дергаться.
— Хватит уже, — вмешался Арик. — Ты пугаешь ее. Здесь не стоит выяснять это. Мы подадим отчет совету, и они смогут разобраться в этой путанице. Прямо сейчас наш долг в том, чтобы доставить этих людей домой в безопасности и тщательно скрыть любой их запах.
Лея достала свой звонящий сотовый телефон из заднего кармана.
— Да? Угу, угу. Конечно, мы уже в пути. — Она нажала на экран, чтобы завершить вызов. — Чистильщики будут здесь в десять. Нам нужно уходить.
— Кто такие Чистильщики? — спросила я.
— Они делают именно то, что следует из названия, — ответила Лея. — Чистильщики воспользуются своей магией, чтобы навести здесь порядок, и позаботятся об этом.
Она пнула ногой зверя и повернулась в Арику.
— Итак, каков план?
— Мы разделимся, — сказал он. — Перемещаемся по библиотекам, чтобы избавится от человеческого запаха.
— Зачем? — выпалила я. — Зачем нужно избавляться от нашего запаха?
— Когда люди проходят через порталы, они оставляют после себя запах, — ответил Арик. — Некоторые из не самых добрых Мистиков убивают любого, кто обнаруживает их мир. Большинство из них, охотники и гончие, пойдут по вашему запаху.
— Что? — вскрикнула Афтон. — Они не могут убить нас. Это незаконно. Мы должны позвонить в полицию.
— В нашем мире это законно, — уточнила Лея.
— Кто такие Мистики? — спросила я.
— Чародеи, Стражи и другие мистические существа, — сказала она.
Афтон поморщилась.
— И где именно находятся эти вещи?
— Мы не вещи, — фыркнула Лея. — Чародеи и Стражи являются частью человеческого мира. Мы заинтересованы в защите людей. Необычные существа тоже живут в мире Мистиков. И не все из них плохие. Большинство добрые и милые большую часть времени.
— Я волнуюсь по поводу другой части времени, — сказал Ник.
— Почему мы никогда не видели этих созданий? — спросила я.
— Потому что, когда они находятся в вашем мире, они изменяют форму и скрывают свои способности, — сказала Лея.
— Это безумие, — раздраженно сказал Ник. — Я не знаю чему верить.
— Не волнуйся, красавчик. — Лея накрыла своей ладонью руку Ника. — Мы препятствуем проникновению Мистиков в ваш мир, и заботимся о нарушителях. Кроме того, у людей есть свои собственные монстры. Ковены чародеев против того, чтобы причинять вред людям. Вам просто нужно доверить нам свою защиту.