Чародеи и Мистики уверены, что предсказанный ребенок еще не родился, и мы постараемся сохранить эту тайну как можно дольше. Отвечая на оставшиеся вопросы, можно сказать, что Клео — моя шпионка.
Она сообщила мне о твоем телефонном разговоре с Афтон и Ником — том, где вы обсуждали случайное перемещение в Париж и то, как чудом избежали охотника в подземке. Я подумала, что ты в опасности, и лучшей защитой будет Керриг. Я связалась с ним по адресу, который твоя мама однажды дала мне на случай чрезвычайных ситуаций. К счастью, он получил мою записку.
— Клео? — переспросила я. — Моя кошка? — В голове застучало. Новая ложь. Защитные чары. Пушистые шпионы. Как я могу кому-нибудь доверять?
— Я могу разговаривать с животными, особенно с кошками. Большинство ведьм может. Ты ведь слышала о фамильярах? Барон — мой фамильяр. Клео принадлежит твоей тете. Мы отправили ее присматривать за тобой, — она покатала чайную ложку между пальцами, — быть моими глазами, так сказать.
— Джиа, быть Стражем — большая честь, — произнес Керриг, выпятив грудь.
— Я знаю кое-что о Стражах из видеоигр, — сказал Ник. — Они крутые охранники, которые все защищают.
— Ну, вроде того… — Керриг казался раздраженным из-за того, что Ник его перебил. — Они произошли от рыцарей, и, по сравнению с чародеями, обладают очень слабой магией, но они — великолепные воины.
— Клево, — пробормотал Ник. — Так это реальное слово?
— Ну, конечно же, это слово есть в словаре. — Афтон закатила глаза. — Оно фактически означает охранник. Серьезно, как ты вообще получаешь хорошие оценки?
— Во имя Господа, — прорычал Керриг. — Вы прекратите болтовню и дадите человеку подумать?
Мы все кивнули.
Бабушка взяла меня за руки.
— Ты в порядке, милая?
— Как я могу быть в порядке? Весь мой мир только что… я не знаю. — Я опустила голову, пытаясь собраться с силами, чтобы быть смелой. — Можешь мне кое-что сказать? Мама когда-нибудь любила отца?
Она сжала мои дрожащие руки.
— Конечно, она любила, малышка. Твой отец влюбился в нее в тот момент, как я их познакомила, и вскоре после этого, он попросил ее выйти за него замуж. Он был так рад стать отцом ее новорожденной дочери. Ты весь его мир, Джиа.
— Ты сказала, что он любил ее, но любила ли она его?
Бабушка отпустила мои руки, подняла чашку к губам и опустила обратно, так и не сделав глоток.
— Я уверена, что она сильно заботилась о нем, но это не могло заменить ее любовь к Керригу. Она погибла именно из-за своей любви.
Керриг подавился тостом.
— Что?
— Мы ходили по магазинам, Марти, Джиа и я, — сказала бабушка. — Малышка Джиа выбежала на оживленную улицу. Марти поймала ее и передала мне. Прежде чем Марти шагнула на поребрик, что-то на противоположной стороне улицы отвлекло ее. Она просветлела лицом и попыталась перейти улицу.
Ее голос надломился.
— Именно тогда ее сбил грузовик. Последним, что она произнесла, было твое имя, Керриг. Я уверена, что она видела тебя.
— Это был не я. Я никогда не был здесь до сегодняшнего дня. — Слезы покатились из глаз Керрига. Он опустил голову и вытер их кулаками.
Никто из нас не шевелился и не говорил ни слова. Когда уже стало казаться, что он не оправится от новости, я положила руку поверх его сжатого кулака, он удивленно посмотрел на меня. Я знала, что он чувствовал.
Я убрала руку и повернулась к бабушке.
— Полагаю, отец ничего об этом не знает, так?
— Марти никогда не говорила ему, полагая, что чем меньше людей знает о твоей истинной личности, тем менее вероятно, что тебя найдут. — Бабушка опять подняла чашку, и снова опустила, не сделав глоток. — Она боялась, что если Ковены найдут тебя, они обучат тебя стать той силой, которую предсказал провидец.
— Не совсем ясно, каковы будут твои возможности, — перебил Керриг, который полностью оправился, за исключением покрасневших глаз. — Ни у кого не было обоих родителей Стражей, до этого.
— Так что я — выродок, верно?
— Послушай-ка, не льсти себе. Ты просто особенная, это все. — Намек на улыбку скользнул по губам Керрига. — Наш профессор чародейства определит, насколько особенное это будет, когда встретится с тобой.
Бабушка вынула из сумки черный футляр и затем достала из него какой-то ручной инструмент.
На лице Афтон появилось шокированное выражение.
— Это машинка для татуировок?
Она узнала инструмент. Годом раньше она была одержима идеей, заполучить бабочку на ноге, но родители ей не разрешили.
— Точно. — Бабушка вытащила шнур и протянула Нику. — Не воткнешь в розетку, дорогой?