— Я увидела бы, как он уходит, — ответила я через плечо, слишком громко, судя по тому, как мужчина, сидевший на диване в другом конце комнаты, подпрыгнул.
Темные тучи создали в читальном зале мрачную и немного зловещую атмосферу. Из-за старого кладбища прямо под окнами, я представляла всяких призраков революции, парящих вокруг полированного металлического светильника, свисающего с белого деревянного свода высокого потолка. Появилось ощущение, словно кубики льда скользнули по моей спине, и я глубоко вздохнула. Почувствовался затхлый запах книг.
«Возьми себя в руки, Джиа. Серьезно. Что опасного может быть в библиотеке?»
Но даже после этого я не перестала дрожать, когда девушка пододвинула свой ноутбук.
Жуткие гипсовые бюсты знаменитых людей смотрели вниз из своих ниш. Маленький стол и два стула стояли в каждом углублении между лестничных пролетов, окруженные книжными шкафами с балконами. Шлепанье сандалий по пяткам испугал женщину, сидящую в таком углублении. Парня не было ни в одном.
Я прокралась вверх по лестнице в галерею, оставаясь настороже. Он не поднимался и туда. Со мной что-то не так? Это же просто случайный парень.
Я направилась обратно к Афтон, неуверенно проходя мимо стола, который он занимал. Книга, которую читал парень, лежала открытая, и на весь разворот красовалась фотография комнаты в библиотеке Оксфорда, в Англии. Возможно, он нереальный, но эта книга определенно существует. Я засомневалась, затем протянула руку и закрыла ее.
Название, напечатанное золотыми буквами, гласило «Библиотеки Мира». Фолиант был доказательством того, что я его видела, в противном случае, как бы она здесь оказалась? Никого другого не было в этой части комнаты.
Тяжелый справочник еле уместился в моих руках, пока я осторожно несла его к столу, где Афтон сидела с широко открытыми глазами.
— Видишь, — пробормотала я себе под нос. — Он был там. Это его книга.
— Ты взяла его книгу. Это совсем неправильно.
— Нет, не правда. Очевидно же, что он с ней закончил.
— Ты этого не знаешь. Ведь не видела, как он уходил. — Её взгляд пробежался по читальному залу. — Положи ее на место, пока он не вернулся.
— Он, вероятно, спустился по лестнице.
— Или просто пошел в уборную.
Я перевернула обложку.
— Не могу поверить, что кто-то, такой как он, в библиотеке читает детскую классику.
— Такой, как он? О чем ты?
— Он выглядел так, словно читает только спортивные журналы, а не это.
Афтон подошла ко мне и взглянула через мое плечо.
— А что это за книга?
— Список библиотек мира. — Я перелистывала страницы, задерживаясь на каждой фотографии. Каждая библиотека была по-своему красива. Мурашки бежали по моей спине, когда я проводила по каждому изображению кончиками пальцев. — Разве было бы не удивительно, если мы смогли увидеть каждую лично и поближе?
— Да, это показалось бы удивительным, если бы я увлекалась книгами, как ты.
— Ну, здания поразительны. Они не привлекают твоего внутреннего архитектора?
Она ударила ладонью по странице.
— Стоп, прекрати листать так быстро. Взгляни на эту фреску. Я хотела бы так рисовать.
Позади нас раздался голос.
— Что происходит?
Афтон ахнула, и я вскрикнула.
— Ник!
Мужчина, сидевший на антикварном диване посреди комнаты, злобно убрал газету и уставился на нас. Женщина из читального уголка прошла мимо к двери и неодобрительно на нас посмотрела.
Афтон прижала палец к губам.
— Тсс.
Ник положил руки на наши плечи и взглянул на фотографию.
— Что читаете?
— Вау, ты наконец-то решил присоединиться к нам. — Я развернулась на своем стуле лицом к нему. — Подожди. Дай угадаю. Мисс Бейкон-Хилл ушла, или что-то еще?
— Ты злишься на меня?
— Нет, — ответила я.
— Твоя чувствительность испарилась? — спросила Афтон, сбрасывая руку Ника, со своего плеча. — Конечно, она злится. Она проводит исследование по твоему летнему эссе, про Сэмюэла Адамса, пока ты валяешь дурака. Ты должен сам сделать свою работу. И кстати о ней, какой тупоголовый осёл выбрал эту тему, потому, что это звучит, как название пива? Ой. Подождите. Это же был ты.
— Я никогда не просил тебя делать доклад за меня, Джиа, — сказал Ник.
— Вееерно. Тебе не нужно просить, она просто делает это, а ты всегда ею злоупотребляешь.
— Ребята, — перебила я, — я действительно не против исследований. Вообще-то, они мне нравятся. Так что, может, вы уже расслабитесь?
— Конечно. Неважно, — сказала Афтон с натянутой улыбкой.
Мужчина с газетой вздохнул, встал и направился к выходу, оставляя нас одних в читальном зале.