— Я могу это сделать, — сказала я, не слишком убедительно.
Он принялся водить пальцем по странице, читая вступление.
— Здесь говорится, чтобы зажечь шар, ты должна думать о вещах, которые помогают тебе чувствовать себя в безопасности.
— Отлично. Осталось только узнать, что это.
— Да, начнем мозговой штурм.
Зажечь шар оказалось практически невозможно. Сначала образовалось свечение, затем появился истинный шар. Но я понятия не имела, как их разделить. Мне вспомнилось множество вещей, которые дарили мне чувство защищенности. Начиная от системы сигнализации и заканчивая людьми — отец, бабушка и даже Арик. Но ничего не получилось.
Темные облака нависли над нашими головами. Треск молний тревожил меня. Дождь заливал нас, ладони вымокли, что заставило меня пожалеть, и не горели. Стон сорвался с губ, и Арик схватил меня за локоть, когда колени угрожали подкоситься.
— Воспользуйся воспоминаниями, — убеждал он. — Просто подумай.
Зонтик? Я спала с ним после смерти мамы. Носила его повсюду. Это был способ чувствовать ее рядом со мной. Электрические искорки разбежались по моей груди и рукам. Розовая сфера выросла на моей ладони до размеров персика, прежде чем лопнуть.
— У тебя получилось! — Его мальчишеский задор меня удивил. — Тебя это саму удивило, и ты потеряла контроль. Попробуй еще раз.
Я несколько минут сосредоточивалась на зонтике, желая появления шара. Когда он материализовался, то лопнул, словно пузырь из розовой жевательной резинки.
— Как думаешь, как он работает?
— Я лишь знаю, что он снял магические оковы с Фейт. Пояснение в книге неясно. — Он потер затылок. — Попробуй его бросить.
Я отвела руку назад, отчего сфера заколыхалась, словно желе, и бросила ее. Шар шлепнулся на землю невдалеке от нас и лопнул.
— Отвратительный бросок. Ты когда-нибудь прежде бросала мяч?
Я покосилась на него.
— Да. Просто эта штуковина неудобная и очень своеобразная.
Он глянул на небо.
— Надвигается гроза. У нас есть время попробовать еще раз.
Все мое тело заныло.
— Я чувствую себя не очень.
— Тогда сделаем перерыв? — Он подхватил сумку и вытащил из нее шоколадные кексы.
Я набила рот выпечкой, словно голодающая. Хотя, так оно и было. Я ничего не ела с обеда.
В его глазах заплясало озорство, когда он увидел, как я поглощаю кексы, будто тролль. Он взял себе один, отломал от него кусочек и закинул его в рот.
— Боже мой, это просто вкуснятина, — прошамкала я с набитым ртом. Моросящий дождик превратился в крупные капли.
— Я не нашел ничего лучше. — Он достал из сумки бутылку воды, открыл и протянул мне. Что-то на моем лице привлекло его внимание. — У тебя что-то здесь, — произнес он, указывая на это «что-то».
— Ой. — Я потерла щеку.
— Ты пропустила здесь. — Он вытер большим пальцем уголок моего рта.
Удивленная его прикосновением, я выронила бутылку и поехала на пятках, схватив его за руку и потянув за собой. Я шлепнулась на спину в самую грязь. Он упал на меня сверху, удержавшись на руках, чтобы не придавить меня своим телом. Холодная грязь просочилась мне под рубашку, и я вздрогнула. На нас обрушился ливень.
Наши лица оказались совсем близко, его шоколадное дыхание касалось моих губ — каждая клеточка моего тела остро реагировала на его близость. Дождь затарабанил по сумке рядом с нами.
Он стал серьезным, когда наклонился ко мне. Провел пальцем по моей нижней губе, на этот раз в результате прикосновения покалывание распространилось по коже.
— Ты запачкалась. Нужно было захватить парочку салфеток.
— Нет, просто я неряха. — Я облизала губы, и у него перехватило дыхание.
Что только что произошло? И почему он так на меня смотрит? Я думала, он все еще на меня злился.
Он выпрямил руки, отстраняясь от меня.
— Ты не ушиблась?
— Не думаю. — Разве что сердце вот-вот выскочит из груди.
Он поднялся на ноги и, взяв меня за руки, помог подняться.
— Нам лучше найти укрытие, пока мы не промокли.
Мы сделали безумный рывок к стене, дождь окатил нас. Ноги скользили, когда я карабкалась по лозам рядом с ним. Деревенские дороги были практически свободными от людей. Наши ноги окунались в лужи, когда мы бросились к двери в замок.
Забрызгивая пол туннеля водой и грязью, мы пытались перевести дыхание. Я стала замерзать, но была слишком увлечена мгновением, чтобы обратить на это внимание. Смех Арика меня совершенно очаровал. Его глаза сверкали, а на щеках появлялись ямочки всякий раз, когда он смеялся.