— Карриг МакКейб не врет?
Его изображение мигнуло по всей сфере.
— Это совершенно непонятно.
Я ахнула, выронив меч. Руки дрожали, и я не могла отдышаться. Непонятно? Что же это значит? Не совсем понятно, правда это или нет? Что же он задумал? Так много вопросов пронзало мой мозг, вызывая белые вспышки света в уголках глаз. Я покачнулась, чувствуя головокружение и боль в висках.
— Почему это непонятно? — спросила я у шара.
Лицо Каррига померкло, и внутри шара замерцало изображение черного флага с красным пламенем, пылающим посередине.
— И что же это должно означать? — горячее разочарование пронзило меня насквозь.
Я услышала, его возвращающиеся шаги, поэтому схлопнула шар, и его огни вспыхнули передо мной.
Карриг поднес салфетку к лицу, когда приблизился.
— Это всего лишь царапина. Никакого вреда не будет.
— Меня тошнит, — сказала я, повернувшись к нему спиной, и уголок моей губы дернулся, потеряв контроль. — Думаю, мне нужно прилечь. — Использование шара все еще высасывало из меня энергию.
Его рука опустилась на мое плечо, и пальцы впились в кожу, когда он развернул меня.
— А это что? Искры? Я думал, что ты не используешь магию. А что ты там делала?
Я попятилась от него, чувствуя слабость в ногах.
— Ничего.
— Ты лжешь. — Он схватил меня за запястье, отчего меч выскользнул из моей руки и глухо ударился о землю. — Ты что, считаешь меня дураком?
Я попыталась вырваться, но его хватка стала еще крепче. Мое сердце бешено забилось в груди.
Никто еще не бросал вызов Карригу… Шинед, профессор Этвуд, Мерл, даже бабушка обладали большей силой, чем я, и они знали, как опасно мне было сражаться с ним в одиночку. Охранник должен был наблюдать за нашими тренировками из столовой. Но я была одна, взяв на себя роль опытного Стража.
Ты не можешь зависеть ни от кого другого. Ты можешь превзойти его. Ты должна.
Я выровняла дыхание и сосредоточилась на розовом шаре, желая, чтобы он пришел ко мне. Тепло разлилось по моему телу, и кожу начало покалывать. Шар поглотил Каррига и меня. Он формировался и дышал вокруг нас, укачивая в своей сфере.
Страх. Мысли, которые заставляли меня чувствовать себя в безопасности. Тоска, когда я верила, что Фейт умрет. Мои эмоции воспламенили шар.
Искры пронзили живот и ударили в грудь. Я держалась за магию всей своей волей. На этот раз пузырь продержался немного дольше, прежде чем магия выскользнула из моих рук, и шар лопнул.
Карриг опустился на колени.
— Что случилось? — Он выглядел смущенным. — Кто ты?
Я отшатнулась и выхватила меч.
— Ты что, совсем меня не помнишь?
— Нет. Я никогда в жизни тебя не видел.
— Но я выгляжу совсем как Дейдра. Ты ведь помнишь ее, верно?
— Я не знаю никакой Дейдры. — Он огляделся вокруг, на его лице было написано явное потрясение. — Где я?
Отлично. Либо у него амнезия, либо он играет со мной.
Я направила свой меч ему в грудь, глядя на него сверху вниз.
— А что ты помнишь? — Меч стал тяжелее обычного, а тело казалось невесомым. Я преодолела побочные эффекты использования шара, изо всех сил стараясь удержать свою хватку на рукояти.
— Последнее, что я помню… я закончил работу, зашел в паб и выпил несколько пинт пива. Через минуту в пабе появилась француженка. Она купила мне еще бокал, а теперь ты и это. — Его лицо побледнело. — Что здесь происходит?
Какого черта? Неужели он обманывает Шинед? Ему еще повезло, что я не порезала его снова. Вместо этого я спросила:
— Ты помнишь имя этой девушки?
— Господи, это было что-то вроде Вер… Вера… — он потер виски.
Нет. Этого просто не может быть. Может ли это быть?
— Вероник?
— Точно! Она примерно такого же роста. — Он поднял руку, показывая примерно пять футов восемь дюймов. — С грудями вот до сюда. — Он сложил руки чашечкой перед грудью. Он преувеличивал.
— Да, это она. — Я закатила глаза. — Погоди. Она же Страж, Карриг. Почему ты ее не узнал?
— Меня зовут не Карриг.
— Верно. — Этот шар, должно быть, сильно ударил его. — Так как же тебя зовут?
— Шон МакГанн.
Шон МакГанн? Я прикусила губу, обдумывая его слова.
— О, Боже мой! Ты что, подменыш Каррига? — мой шар, должно быть, освободил того, кто или что там его контролировало. Или это был какой-то трюк?
— Быки, — пробормотал он.
Я спросила у шара, не лжет ли Карриг. Только не Шон. Мне нужно было проверить его личность.
— Ты знаешь ирландские сказки о магии?
— Да, знаю.