Муму уехал. Они остались вдвоем в ущелье. Поглядывали на бледно-голубое небо, слушали шум воды, ловили рыбу. И ждали.
На четвертый день вдали послышался знакомый лай. Пес, радостно виляя хвостом, выскочил из густого ярко-зеленого леса и бросился к хозяевам. Вслед за ним показалась машина.
- Я с ними справился! - крикнул Муму, притормаживая на песчаной отмели и поднимая над головой бачок с горючим. - Так их напугал, что они теперь и носа не сунут к ракете.
- Как хорошо! - воскликнула женщина. - Теперь вы сможете вернуться к себе.
Муму заправил горючим темно-розовую капсулу. Потом пристально посмотрел на них.
- Не знаю, что бы я без вас делал, ребята. Вы спасли меня ко второй раз, - секунду он помолчал. - А вы серьезно решили здесь остаться? Не хотите вернуться в мир галактической цивилизации? Трудно все же вам здесь будет...
Глаза женщины наполнились слезами. Она крепко прижалась к мужу.
- Пожалуйста, забудьте нас! - прошептала Ба, поднимая влажные ресницы. - Не рассказывайте об этой встрече никому, никогда...
- Обещаю, - кивнул Муму. - Прощайте!
Он сделал несколько шагов к розовой капсуле, потом остановился.
- Знаете, тут много разных племен. Не только эти воинственные охотники. В низовьях реки я видел поселения мирного земледельческого племени. Видно, этим беднягам несладко приходится из-за воинственных соседей. Когда я отбивал ракету, они всеми способами выражали свой восторг. Идите к ним, я думаю, что они вас с радостью примут. А то как же вы тут будете с ребенком?..
- Спасибо! - сказал Дад. - Мы так и сделаем, Муму.
Муму помахал рукой и исчез в капсуле, темно-розовые половинки плотно сомкнулись.
Набирая высоту, Муму смотрел на две маленькие фигурки, постепенно исчезавшие среди густой зелени.
Сейчас они идут вниз по реке, думал он. Интересно, как сложится их жизнь... Может быть, их потомство растворится среди аборигенов, и никто никогда не вспомнит об этой романтической истории. А может, все же кое-что сохранится в памяти людей. Только вряд ли в первоначальном виде. Память ведь странная штука...
- Бабушка, сказку! - малыш тер кулаками слипавшиеся глаза.
- Да будет тебе! Неужели не надоело? Сто раз уже рассказывала.
- Бабушка, еще только один разочек! - захныкал внук. - Ну, бабушка, про Момотаро, который родился из персика!
- Ладно уж, так и быть... Ну слушай...
Бабка, помешивая на жаровне семена кунжута, начала:
- Давным-давно, в незапамятные времена жили-были старик со старухой. Однажды дед пошел в лес по дрова, а бабка на речку отправилась, бельишко постирать. Стирает она и вдруг видит: плывет по реке огромный-преогромный темно-розовый персик...
Мальчик сквозь сон слышал, как бабка досказывала сказку:
- И вот вырос Момотаро, рожденный персиком, и пошел войной на злых чертей, которые обижали детишек. А с Момотаро пошли собачка, обезьяна и фазан...
Когда вам грустно...
В комнате звучал вкрадчивый, но настойчивый голос:
"...сорвалась интересная поездка, или не пришли гости, которых вы с нетерпением ждали, или все ваши домашние спозаранку легли спать, одним словом, если вам грустно и одиноко, включите стереотелевизор. Стереотелевизор - ваш лучший друг!"
Мужчина, который валялся на диване и рассеянно смотрел в потолок, окинул взглядом уютную, сверкавшую чистотой, комфортабельно обставленную комнату, и встал. На полу, метрах в полутора от дивана, лежала плоская блестящая коробка размером с коврик для ног. Это и был стереотелевизор, который голос назвал его "лучшим другом".
Мужчина прошелся по комнате, налил бокал вина, снова лег. Потом лениво нажал кнопку, скрытую в обивке дивана.
Полилась медленная музыка. Плоский, отливавший серебром экран приемника затуманился. Туман густел, клубился, мерцал, в нем вспыхивали опаловые искорки, возникали какие-то смутные силуэты.
Секунды через две-три смутные силуэты обрели четкие контуры. Посреди комнаты стояли мужчина и женщина. Женщина была очень хороша. Мужчина типичный герой-любовник.
- Разве ты можешь понять, как я тебя люблю... - сказала она.
Мужчина и женщина были здесь, в полутора метрах от дивана. Он ощутил тонкий аромат духов и ее горячее дыхание. Он мог протянуть руку и коснуться со платья. Нет, пальцы бы не застыли в пустоте, они легли бы на мягкий шелк. Так уж устроены эти стереотелевизоры: оказывают действие на все пять человеческих чувств. Наверно, если лизнуть щеку красавицы, почувствуешь вкус пудры...
Герой-любовник шагнул к женщине, резко притянул ее к себе и поцеловал долгим поцелуем.