– Это ещё зачем? И что, уже прямо сегодня будем воровать? – как-то испуганно спросила я. Понимаю, что вроде бы сама согласилась, но не ожидала, что сделать это мне предстоит через каких-нибудь пару часов.
– Не будь такой трусихой. А костюм тебе понадобится. Ты же не хочешь засветиться на камеры, чтобы к тебе после дела приехали с разборками разгневанные элийцы, – ещё сильнее напугал меня этот мошенник. Что-то идея участвовать в этой авантюре нравилась мне всё меньше. – Ну, брось! Тебе же нужно заработать деньги, чтобы оплатить учёбу своего брата? Да, дело непростое, но и награда соответствующая. К тому же уголовный кодекс мы и в самом деле не нарушаем, я смотрел. Если ты сможешь его взять, то всё будет в ажуре. Отвезём эту дрянь нанимателю и дело в шляпе, – поспешил исправиться Райм.
– А что, есть варианты? В смысле, у меня может не получится его взять? Расскажи подробно, что нужно сделать? – я задавала вопросы, почти надеясь, что дело окажется слишком сложным и я просто не смогу преодолеть неведомые препятствия, поэтому откажусь от этого безумия.
– Да всё в общем-то просто. Зал, где будет выставлен артефакт, открыт для посещения, но на входе стоит сканер сетчатки глаза. Он пропустит только элийку, мужчины тоже не пройдут. А вот с самим объектом будет сложнее. Насколько я понял, на нём есть какой-то хитрый анализатор. Если ты подойдёшь, то сможешь забрать эту вещь, а если нет, то не сдвинешься с места, – задумчиво отозвался Райм.
– И это ты называешь просто?! Какой смысл в твоём маскараде, если на контрольном пункте отсканируют мою сетчатку? Это равносильно, что оставить там свой коммуникатор и ещё расписаться кровью! – возмутилась я.
– Не гони волну, Вивьен. Я всё предусмотрел: как только ты выйдешь из зала, я активирую одну свою новейшую разработку – она сотрёт все данные за последние сутки. Комар носа не подточит, – использовал свои дурацкие присказки мошенник.
– Допустим. А где гарантия, что я подойду? В смысле, что смогу взять это Сердце. А если не получится, то ты меня там просто бросишь со всеми вытекающими проблемами, – всё ещё сопротивлялась я.
– О, космос! Какая ты трудная! Если я так поступлю, то ты меня сдашь, и тогда проблемы будут у нас общие. А насчёт подойдёшь или нет – тут не угадаешь. Никто не знает, по какому принципу эта штуковина выбирает кандидатку, – закатил свои мутные голубые глаза Райм, поясняя мне тонкости.
– Кандидатку на что? – не сдавалась я.
– Достала! Какая тебе разница? Нам просто нужно отвести эту дрянь за пределы станции и отдать тому, кто заплатит, – начал выходить из себя парень.
– Ладно. Только не заходи ко мне домой. Встретимся возле воздухоочистительной станции. Я переоденусь на своём рабочем месте и поедем, – сдалась я.
******
– Дэйв, я дома! – привычно окликнула я брата.
– Привет, Ви. Ты чего такая хмурая? Проблемы на работе? – спросил симпатичный широкоплечий юноша с голубыми глазами.
Как же он вырос за эти два года! Мама с папой наверняка гордились бы парнем. Я всегда называла маминого мужа и отца Дэйва папой, хотя мы все знали, что это не так. А впрочем, я где-то слышала, что родитель – это не тот, кто дал жизнь, а тот, кто воспитал. Я с этим утверждением полностью согласна.
В маленькой двухкомнатной квартирке, в которую мы переехали после аварии, унесшей жизни наших родных, было светло и вполне уютно. Из крошечной кухни вкусно пахло жаренными овощами. Мой заботливый брат давно научился готовить и частенько баловал меня.
Задумавшись, я скинула туфли и молча пошла на запах. Помыв руки, я наложила себе рагу и стала есть, разглядывая привычный урбанистический пейзаж за окном.
– Ви, ты меня пугаешь. Что случилось? Ты так паришься из-за академии? Не переживай. Подумаешь, поработаю годик или два, потом поступлю, – вывел меня из задумчивости брат.
– Не говори ерунды. Я тебе уже объясняла, как именно компании превращают людей в рабов своей системой штрафов и занесений в личное дело. Тебя потом просто не выпустят с астероида. Про шайки, которые пристраивают старшеклассников под своё крыло, я вообще говорить не хочу. Мы не будем рисковать. К тому же я нашла деньги, – строго сказала я.
– Правда? Но где?! Это же огромная для нас сумма. Куда ты влезла, Ви? – всполошился Дэйв, нервно встряхивая меня за плечи.
– Успокойся. Ты же сам говорил, что я самая занудливая девица на Карате-48. Просто взяла ссуду, – нагло соврала я.
Вернее, я пыталась это сделать, но единственная кредитная контора мне отказала. Ещё бы! Отсутствие имущества, иждивенец и работа на взрывоопасном производстве – это причины, по которым они отказались меня даже слушать.