Рядом послышались шаги…
Староста Харпер-карт присоединился к моей молитве… хотя нет. Его нашёптывание несло в себе какой-то другой смысл. Маленькие искорки перебежали с рук дядьки Джоя на мою макушку и на веснушчатый нос его сына, будто перекрашивая нас в чёрную краску ночи.
«Ой! Он — волшебник! Точно это сон!»
Моя мама тоже умела колдовать, только делала это очень редко. Она рассказывала, что магов на Арконе не много. Они рождаются очень редко и обладают искрой стихии… даже обещала, что я, когда вырасту, тоже стану одной из таких особых людей!
— Мистер Джой, — прошептала тихо-тихо, нетерпеливо ёрзая платьем по вязкой грязи.
— Ради всех богов, тише, мисс.
— Ты кого-нибудь видишь? — Громко зарокотал один из огромных великанов, рыскающих по кустам.
— Нет. Но следы точно вели сюда.
Крис что-то шепнул, рисуя символ на земле.
Отпечаток моей туфельки исчез прямо на моих глазах.
Кристиан был магом земли. Я знала. Гор постоянно хвастался, поэтому способности вечного задиры меня не шокировали так, чтобы сильно. Однако не признать, что я впервые вижу действие настоящего заклинания…
— Что будем делать? — Нервно спросил один из всадников большого дядьку, наверное, начальника этих страшных бандитов.
— Искать. Герцог Д'Анса заплатил нам за похороны своей гулящей жены и её отродья. И хватит вопросов! Мы не уйдём отсюда, даже если придётся спалить всю деревню! — Великан был в ярости.
Моё сердце трепыхалось в груди, как у той пичужки, которую пару дней назад подстрелил из рогатки глупый Крис.
«Они говорили о моём отце? Он… зачем он заплатил за наши похороны, если мы живы?»
— Возвращаемся! Тут никого. Следы только от мужских ботинок. Придурки! Мы теряем время!
В растерянных чувствах даже не заметила, как мистер Джой подхватил меня на руки и, что-то приказав Крису, побежал к морю.
Кристиан Гор бросился в сторону деревни.
— Всё будет хорошо, — приговаривал староста Харпер-карт, прижимая меня к себе.
— Мистер Джой, эти дядьки…
— Они хотят убить тебя, девочка. Мне нужно защитить тебя любой ценой. Мы с тобой отправимся сейчас к схрону. Отлив… нам с лёгкостью удастся проникнуть в подземную пещеру. Через три дня прибудет шхуна. Да, хлипкая, но на ней нам гарантирована безопасность. Капитан шхуны — мой брат…
Мистер Джой что-то ещё говорил, а я всё никак не могла принять тот вывод, который сложился, как один из моих примеров.
«Отец отправил всадников для наших похорон + всадники хотят моей смерти = папа приказал им меня… Убить?! За что!?»
Непонимание, страх и полная беззащитность призывали забиться в угол и тихонько плакать. Наверное, именно этим я бы и занялась, если бы к бегущим нам по пляжу навстречу не вывернул из-за скал Кристиан с целой толпой жителей деревни.
Остановившись только возле узкого лаза в огромной скале, Мистер Гор начал отдавать распоряжения командным тоном:
— Ребята, на нашу деревню сейчас нападут разбойники. Они уже спалили дотла особняк герцогини Д'Анса… — в толпе женщины взвыли, не найдя рядом со мной хрупкой целительницы, вырывавшей их не раз из лап смерти. — Тихо! Входим по одному… проход узкий, поэтому старайтесь друг друга не касаться. Вперёд. Я с юной госпожой буду последним.
То ли мистер Джой не хотел мною обременять дрожащих от страха жителей рыбацкой деревеньки, то ли предпочитал доверять только самому себе, но это его решение впоследствии не одному человеку спасло жизнь.
Народу было много. Вереницей они один за другим пропадали в тёмном проходе узкого ущелья, уходящего вырубленными ступеньками куда-то вниз.
Я дрожала от страха. Попыталась взять себя в руки, сняла туфли и с облегчением приняла ласку тёплого прибоя. Океан накатывал небольшими волнами, омывая мои ноги и увлажняя подол длинного платья. Это невероятно успокаивало.
Кристиан следил за спуском к пляжу, как со стороны деревни, так и со стороны леса чуть поодаль от скалы… почти у самого побережья.
Я прошла вперёд, ближе к нему.
Для десятилетнего мальчика, Гор-младший выглядел весьма взрослым. Не внешне, а внутренне. Да, он был задирой и часто хвастался должностью своего отца, но сейчас Кристиан без страха помогал ответственному за людей папе защитить нас всех.
«А мой послал убийц! Хочет убить меня!» — Слёзы брызнули из глаз.
— Тц! — зашипел на меня Крис, когда я громко всхлипнула, как-то быстро оказываясь около него. — Хватит реветь! Тебе уже семь лет! Ты — не маленькая кроха! Смотри, даже младенцы не рыдают, — презрительно окинул меня взглядом сын старосты, пеняя на слабость. — Нас и так из-за тебя пытаются убить. Хочешь поработать у этих наёмников сиреной?!