Казах й да ме остави на мира, смотолевих: „Хайде, мамо, по-спокойно“ и така нататък, но всъщност тайничко страшно много се радвах да я видя.
— Хей, Сали — изрева Гейб от другата стая, — я дай малко бобен сос!
Стиснах зъби.
Майка ми беше най-милата, най-красивата жена на света. Трябваше да е женена за милионер. Не за простак като Гейб.
Заради нея се опитах да поразкрася последните си дни в академия „Янси“. Заявих, че не съм кой знае колко потиснат от изключването. Този път бях издържал почти цяла година. Имах нови приятели. Справях се доста добре по антична история. А, честно казано, със сбиванията не бях имал чак такива проблеми, каквито описваше директорът. Харесвах академия „Янси“. Наистина.
Така се увлякох, че накрая почти сам си повярвах колко чудесно съм си прекарал там. Разсмях се, като се сетих за Гроувър и господин Бранър. Дори обстрелът със сандвичи с фъстъчено масло и кетчуп на Нанси Бобофит вече не ми се струваше толкова неприятен.
Но като стигнах до екскурзията в музея…
— Какво? — попита мама. Очите й като че ли се опитваха да проникнат чак до сърцето ми и да видят какви тайни се крият там. — Да не би нещо да те е изплашило?
— Не, мамо.
Не ми беше приятно да лъжа. Исках да й разкажа за госпожа Додс и трите старици с преждата, но реших, че ще прозвучи глупаво.
Тя присви устни. Знаеше, че премълчавам, но не настоя.
— Имам изненада за теб. Заминаваме.
— За Монток? — ококорих се аз.
— Три нощувки — същото бунгало.
— Кога?
— Веднага щом се преоблечем — усмихна се тя.
Не можех да повярвам. Последните две лета не бяхме ходили в Монток, защото Гейб твърдеше, че нямаме достатъчно пари. При мисълта, че ще отидем отново там, направо пощурях, също както когато бях малък.
Гейб се появи на вратата и изръмжа:
— Бобен сос, Сали! Толкова ли е трудно?
Дощя ми се да го ударя, но срещнах погледа на мама и разбрах, че ми предлагаше сделка: Да се държа добре с Гейб за малко. Само докато се приготви да тръгнем за Монток. После ще се измъкнем оттук.
— Тъкмо идвах, скъпи — каза му тя. — Говорехме си за пътуването.
— Пътуването? — присви очи Гейб. — Ами ти сериозно ли?
— Знаех си — измърморих аз. — Няма да ни пусне.
— Разбира се, че ще ни пусне — отвърна майка ми с равен глас. — Пастрокът ти просто се тревожи за парите.
Тревожи се друг път. Имаше предвид, че го е яд. Яд го беше, защото това означаваше по-малко пари за бира.
— Освен това — добави тя, — на Гейбриъл няма да му се налага да яде боб. Ще му приготвя специалитета си с гуакамоле и квасена сметана. Ще му стигне за целия уикенд.
Погледът на Гейб светна.
— И парите за вашето пътуване ще ги отделиш от разходите си за дрехи, нали?
— Да, скъпи.
— И ще се върнете навреме, за да сготвиш вечеря в неделя, и няма да ходиш с колата ми никъде другаде?
— Много ще внимаваме с нея.
— Ами ако побързаш с готвенето… — Гейб почеса двойната си брадичка — и ако детето се извини, задето ни прекъсна играта…
А не искаше ли и да го сритам в слабините, така че цяла седмица да говори с тънък гласец?
Майка ми ме предупреди с поглед да не го ядосвам.
Защо изобщо го търпеше? Защо изобщо й пукаше какво мисли той?
— Съжалявам — смотолевих. — Наистина съжалявам, че прекъснах твоята много важна игра на покер.
Гейб присви очи. Миниатюрният му мозък вероятно се опитваше да реши дали не му се подигравам. В крайна сметка обяви:
— Хубаво.
И се върна при приятелите си във всекидневната.
— Благодаря ти, Пърси — каза мама. — Когато стигнем в Монток, ще поговорим повече за… нещата, които си забравил да ми кажеш, става ли?
За момент ми се стори, че забелязах тревога в очите й — същия страх, който бях видял у Гроувър в автобуса, — сякаш тя също усещаше някакъв странен леден полъх и подозирате, че ме преследва нещо опасно.
После обаче усмивката й отново грейна и реших, че сигурно се бях заблудил. Майка ми просто не беше способна на толкова мрачни мисли.
— Ей сегичка ще се приготвя — обеща тя.
Разроши косата ми и се скри в кухнята.
Един час по-късно бяхме готови за път.
Гейб дори остави картите, за да смъкне долу багажа ни. Не преставаше да се оплаква и мърмори как щял да изкара без нейното готвене — и най-вече без своето скъпоценно камаро — цял уикенд.
— Само да се случи нещо с колата, умнико — предупреди ме, докато слагаше чантите в багажника. — Една-единствена драскотина да се появи…
Като че ли аз щях да карам. Бях на дванайсет. Това обаче за него нямаше никакво значение. И някоя чайка да се изцвъкаше на собственоръчно боядисаната му кола, пак щеше да намери начин мен да обвини.