- Ты не единственный, кто приглядывает за Средиземьем! – многозначительно заметил Элронд, возвращая гному карту и удаляясь в свои покои.
Оставшись одни, я и наставник переглянулись между собой, предчувствуя скорые проблемы. Неспроста были сказаны эти слова, а значит, кто-то попытается помешать нам. Есть у меня пара догадок на этот счет, но вот только хотелось бы, чтобы эти предположения оказались беспочвенными и не оправдались.
Решив не откладывать в дальний ящик важный разговор, мы отправили гномов и хоббита к остальному отряду, а сами направились на поиски Владыки.
- С нашей помощью или без нее, но эти гномы отправятся к Одинокой горе. Они намерены вернуть свой дом. И я уверен, что Торин Дубощит не станет ни у кого просить дозволения на это. И я сам тоже не стану.
- Не передо мной тебе придется держать ответ.
Я, до этого молча шагавшая за спинами старших, погруженная в свои думы, чуть не налетела ни них, благо внутренне чутье заставило сбавить скорость и обратить внимание на повисшую тишину. Поравнявшись с мужчинами, я увидела Галадриэль, владычицу Золотого леса. Прежде мне еще никогда не приходилось встречаться с ней, но я много слышала о Королеве от Гендальфа и Элронда.
- Леди Галадриэль! – поприветствовал эльфийку серый маг.
- Митрандир. – Столь мелодичного и волшебного голоса мне еще никогда не приходилось слышать. – Сколько лет прошло.
- Годы изменили меня… но не Леди Лориена.
В знак почтения, я склонилась в глубоком поклоне, исподлобья наблюдая за тем, как ласково смотрит мой учитель на прекрасную золотоволосую правительницу. Элронд также не смог сдержать улыбки, а мне задорно подмигнул, стоило нам только пересечься взглядами.
- Я не подозревал, что Лорд Элронд послал за вами.
- Он не посылал, это сделал я. – Тихий, шипящий, отдающий холодом голос, невольно вызвал у меня мурашки, и я инстинктивно прижалась спиной к плечу Владыки Ривенделла.
Из прохода на свет вышел старец, облаченный в белые одежды, под стать своей длинной бороде. В правой руке он сжимал посох из черного камня с заостренными концами на вершине. Саруман! Белый маг. Лицо наставника изменилось до неузнаваемости, так сильно на нем проступила печать беспокойства. Колдуну понадобилось несколько минут, чтобы совладать с собой и поприветствовать своего коллегу вежливой улыбкой. Я же предпочла остаться в тени и не привлекать к себе лишнего внимания.
- Саруман.
- Ты весь в хлопотах, как я посмотрю, мой друг! – От этой улыбки у меня похолодели руки.
С позволения хозяина дома мы все расселись за круглый стол, причем я без зазрения совести умастилась между Элрондом и Галадриэль, заняв место как можно дальше от беловолосого волшебника. Не знаю почему, но он не понравился мне сразу, а я привыкла следовать своим ощущениям.
- Скажи мне, Гендальф, ты действительно думаешь, что твои планы и помыслы останутся не замеченными?
- Не замеченными? Нет! Я лишь поступаю так, как считаю верным.
- Этот дракон давно тревожит тебя.
- Все так, моя госпожа. Смауг пока еще не служит никому, если он встанет на сторону врага, то тогда его смогут использовать для ужасных целей.
- Но разве драконы не соблюдают нейтралитет?
- Драконы живут по велению золота, а значит пойдут за тем, кто их им обеспечит. К тому же не стоит забывать, что когда-то эти чудовища служили могущественному айну, Мелькору.
- Какого врага? Гендальф, враг давно побежден! Саурон был повержен, он никогда не обретет прежней силы.
- Гендальф, уже 400 лет мы все живем в мире, которого нам с таким трудом удалось добиться.
- Вот оно как? По-твоему, это мир? Тролли то и дело спускаются с гор, они разоряют деревни, уничтожают фермы, орки напали на нас по дороге!
- Едва ли это прелюдия к войне.
- Вечно ты во все вмешиваешься. Ищешь подвоха там, где его нет!
- Пусть говорит.
- Пробуждается некая сила, и она пострашнее Смауга, и куда могущественнее. Мы можем закрыть на это глаза, но она не оставит нас без внимания, это я вам обещаю! Недуг поразил зеленый лес, лесовики теперь называют его «Лихолесье». И они говорят…
- Продолжай. Что же говорят лесовики?
- Они говорят, что некромант поселился в Дол-гул-Дуре. Чародей, оживляющий мертвых.
- Это абсурд! Такой силы не существует в этом мире. Этот некромант всего лишь обычный смертный, колдун, заигравшийся с черной магией.
- И я так поначалу думал, но Радагаст…
- Радагаст! Не говори мне про Радагаста Бурого. Он потерял рассудок.
- Ну, он чудак, согласен. Он живет уединенной жизнью.
- Дело не в этом, а в чрезмерном употреблении всяческих грибов. От них помрачился его разум. Я его предупреждал, негоже одному из истари шататься по лесу…
Не желая слушать все эти разглагольствования о том, что бурый колдун выжил из ума, я перевела взор на Элронда, который так же не старался вникнуть в слова Сарумана, а потом обратила внимание на наставника и королеву Золотого леса.
- Ты что-то принес сюда. Ты получил это от Радагаста. Он что-то нашел в Дол-гул-Дуре.
- Да.
- Покажи мне.
То, что Гендальф не слушал Верховного волшебника, я поняла по отстраненному взгляду учителя, а сосредоточенный взгляд Владычицы Лориена еще больше подкрепил это убеждение. Не обращая внимания на речи коллеги, серый маг опустил руки под стол и вытащил сверток, который я немедля узнала, узнала, и тут же выскочила из-за стола, норовя оказаться как можно дальше от этой чертовой штуки. Мой жест не остался незамеченным, а потом Владыка Ривенделла спросил:
- Что это такое?
- Реликвия… из Мордора. – Темноволосый эльф тут же отдернул руку, услышав наименование месторождения проклятой вещи.
Развернув ткань, все присутствующие узрели клинок, который тут же отозвался противным визгом внутренней тьмы. Отвернувшись лицом к окну, я сильно сжала в руках воротник собственного платья.
- Моргульский клинок.
- Изготовлен для короля из Ангмара. И похоронен вместе с ним. Когда Ангмар пал, люди с севера забрали его тело и все, что ему принадлежало. И запечатали высоко в горах. В темной гробнице, в которой не было места лучу солнца.
- Но это невозможно! Мощное заклятие лежит на тех гробницах, их нельзя открыть!
- А есть доказательства, что это оружие именно оттуда?
- Никаких.
- Потому что их нет! Все, что нам известно – пустые домыслы и глупости. Ничего страшного, а вот затея гномов наоборот! Ты не убедил меня, Гендальф, и потому я не вправе одобрить их поход.
- Вы действительно считаете, что ваше благословение заботит гномов? – Не удержалась я от колкости, пытаясь подавить дрожь в голосе.
- Не тебе судить об этом, девчонка!
- Может и так, только вот незадача. Пару минут назад отряд гномов покинул Ривенделл, и вам уже не догнать их.
В подтверждение моих слов в коридоре раздались шаги, и в арке появился Линдир. Обеспокоенное лицо эльфа говорило само за себя.
- Владыка Элронд! Гномы, они ушли.
- Что и требовалось доказать.
========== Глава 10. Проход через горы или Поиски гномов. ==========
- Ты знала! – Саруман подобно коршуну кружил вокруг меня, норовя огреть своим посохом. – И ты, Гендальф, тоже!
- Даже если и так, то, что с того? Гномы свободный народ, и ни вам, ни кому бы то еще не дано решать, куда им идти и что делать!
- Глупая девчонка! Никчемная ведьма! Да я могу одним заклинанием стереть тебя в порошок!