- Этого не будет до тех пор, пока вы находитесь в моем доме! – заслоняя собой меня, возразил Элронд. Голос его перекрыл собой крики белого мага. – Яра в чем-то права, гномы всегда были себе на уме, и поступали только так, как им было выгодно.
- Мое дело предупредить! Не вмешивайтесь в это дело, иначе все, что произойдет после, ляжет на ваши плечи.
Разъяренный колдун поспешил покинуть башню, и Владыка направился вслед за ним, дабы проводить, как и должен гостеприимный хозяин. Я, Гендальф и Хозяйка Золотого леса остались одни, и чтобы не мешать старым знакомым, я юркнула в боковой проход, который вел в сад. Вековые деревья с мощными стволами и густыми кронами навевали воспоминания о долгих летних вечерах, когда солнце медленно погружалось за горизонт, окрашивая все вокруг в багряное зарево.
Фонтан с чистейшей горной водой мелодично журчал, убаюкивая и даруя спокойствие и умиротворение. Примостившись на каменный бортик, я опустила руку в воду и провела несколько раз взад-вперед, наслаждаясь прохладой. Ривенделл всегда нравился мне своей атмосферой, эльфы относились ко мне с уважением, были приветливы и милы. Да, они не жаловали людей, считая их слабыми, глупыми и несовершенными созданиями, но к магам отношение было несколько мягче.
Гномы должны были уже далеко уйти, но что-то мне подсказывало, что эта разлука продлиться не слишком долго. Сегодняшний совет породил много вопросов, а внутреннее чутье подсказывало, что один из нас что-то утаивает от остальных. Слова Радагаста о некроманте и ощущение от клинка, такой мощи и темной энергии мне еще не приходилось встречать. Способность чувствовать магию от рождения позволяла мне неплохо ориентироваться в жизни, и особенно избегать встреч с теми, кто способен был принести мне или кому-то огромный вред. И в этот раз уйти от напасти может не получиться. Подозреваю, что путешествие гномов уже не будет являться таким важным, а ветвь первенства перейдет к новому обитателю Дол-гул-Дура.
За спиной раздались знакомые шаги, а через мгновение рядом со мной расположился Элронд. Лицо его было хмурым, и догадаться о причине такого расположения духа не составляло проблем.
- Мне не стыдно за то, что я сказала сегодня.
- А я как раз надеялся услышать обратное.
- Ты не хуже меня знаешь, что не будь в этом необходимости, я бы не стала проявлять неуважения. Саруман что-то скрывает, а ложь я распознаю быстро.
- В этом ты преуспела, звезда моя. Мы очень скучали без тебя.
- Мне казалось, после моего отъезда вы вздохнули с облегчением. – Я подняла глаза на собеседника и встретила приветливую и так знакомую сердцу улыбку.
- Ривенделл всегда открыт для тебя, Яра. Помни об этом.
- Я никогда этого не забуду, никогда и ни за что.
На мгновение между нами воцарилось молчание, но неуютным назвать его было нельзя. Мало с кем мне было так тепло и спокойно. Раньше подобное я ощущала только в кругу семьи, потом к ним прибавился Гендальф, а после и Элронд. Братья бы пошутили, сказав, что я влюбилась в него, но на самом деле эта любовь совершенно другая, и описать ее словами не представлялось возможным. Из раздумий меня выдернуло тихое покашливание, и я виновато улыбнулась эльфу, который терпеливо ждал, когда я вновь соизволю вернуться в реальность.
- По дороге сюда мы нашли твоего коня. Аргус был очень не доволен, что ты оставила его одного.
- Долго же мне придется замаливать у него этот инцидент. Могу я оставить его у вас, пока не закончится поход? Боюсь, в пути мне еще не раз придется в спешке срываться с места.
- Конечно, думаю Телон с радостью присмотрит за ним.
- Спасибо.
- Береги себя, Яра. Этот поход очень опасен, и дело не в том, что впереди тебя ожидает встреча с драконом. Зло притаилось и ждет подходящего момента, чтобы напасть. Будь внимательна. – Эльф положил свою ладонь поверх моей и ощутимо сжал холодные пальцы, я не преминула ответить тем же.
- Обещаю.
Владыка хотел сказать что-то еще, но в сад вошел Линдир, явно желая сообщить важные новости.
- Господин, Гендальф ожидает леди Яру внизу, он готовиться к отъезду и просит поторопить ее.
- Спасибо, Линдир, передай Генальфу, что Яра сейчас спуститься.
Поклонившись, бард поспешил удалиться, а мы, обнявшись на прощание, отправились навстречу моему учителю. Колдун проверял, все ли он взял в дорогу, когда наши голоса заставили его обернуться.
- Яра, я тебя обыскался! Нам нужно успеть догнать отряд Торина, пока все они не попали в беду, и продолжить путь всем вместе.
- Хорошо, я готова. – Взмахом руки я сменила платье на походную одежду, а на плече появилась моя дорожная сумка.
- Тогда в путь. – Старик довольно хлопнул в ладоши, а после развернулся к темноволосому бессмертному. - Мы благодарны вам, Владыка, что приняли нас.
- Мой дом – ваш дом. Желаю вам легкой дороги.
Распрощавшись с Хозяином долины, мы тронулись в путь. Впереди нас ждала долгая дорога. Идти через лес и горы приходилось и днем, и ночью. Чтобы не потерять след, я обернулась волком и вела Гендальфа за собой, изредка останавливаясь, чтобы передохнуть и собраться с силами. Перевоплощения требовали большой концентрации и колоссальных магических затрат, а восполнять резерв возможно было только во сне или в месте с большим магическим зарядом. Таких участков осталось немного, но идти туда сейчас, не было времени.
В скалах на нас обрушился ливень, а вместе с ним и гнев разъяренных каменных великанов. Пробужденные ото сна грозой, эти гиганты отрывали огромные куски скал и швыряли ими друг в друга, желая одержать победу. Холод пробирал до костей, а вода заполнила сапоги до краев. Прижимаясь спиной к горной породе, мы с наставником медленно продвигались вперед, ища хоть какое-то укрытие. Наконец, среди черных скал я обнаружила небольшую пещеру, в которой можно было переждать непогоду.
Прямо на пути к цели перед нами выросла нога одного из великанов. Он готовился напасть на своего противника, когда огромной величины булыжник врезался ему в голову. Издав оглушительный рев, гигант стал заваливаться набок прямо на тот участок, где так некстати замерла наша непутевая пара. Рискуя всем, мы бросились вперед, не разбирая дороги, и когда до заветной пещеры оставалось всего ничего, колосс рухнул, тем самым разрушая дорогу и образуя пропасть. Останавливаться уже было поздно, и мы с Гендальфом прыгнули, пролетая над острыми пиками обломков гор и падая аккурат возле прохода.
Помогая друг другу, мы ввалились в пещеру, и устало привалились к стенам временного убежища.
- В следующий раз мы пойдем в обход.
- И тогда там на нашем пути вырастит еще какое-нибудь препятствие.
- Как думаешь, гномы тоже прошли через эти молот и наковальню?
- Скорее всего, да. И думается мне, что укрылись они в этой же самой пещере.
Решив проверить это предположение, я втянула носом воздух и тут же замерла. Знакомые запахи почти выветрились, но все же отдаленно улавливались в затхлом помещении. Встав на ноги, я медленно прошлась по всему периметру, пока не наткнулась на занимательную вещицу. На полу в углу пещеры я обнаружила лоскут ткани, некогда принадлежавший куртке Оина.
- Гендальф, они были здесь!
Подорвавшись с места, маг поравнялся со мной и выхватил из рук заплатку.
- И им срочно нужна помощь.
- Почему ты так решила?