Не успел паучара приблизиться к свертку, как вдруг взвыл от боли и завертелся на месте, получая все новые и новые удары. Нутро уловило отголоски какой-то странной, но определенно не светлой магии, но четко составить слепок ауры заклинания никак не выходило. Замерев на месте, арахнид попытался определить, откуда происходит нападение, как прямо перед ним возник Бильбо и вонзил свой клинок ему прямо промеж глаз. Я не верила своим глазам, и почему-то где-то глубоко внутри поселилось чувство обиды. Мне было неприятно осознавать, что Бэггинс утаил от меня свою находку, но сейчас совершенно не было времени вдаваться в расспросы и обвинения.
Поравнявшись с хоббитом, я тихо рыкнула, привлекая к себе внимание, а в следующую минуту уже стояла рядом в человеческом обличие. Малыш хотел было что-то сказать, но я остановила его, а потом прошептала одними губами: «потом». В четыре руки мы споро срубили паутину и вызволили всех гномов.
Спрыгнув вниз и оказав посильную помощь, я подняла голову вверх и увидела, как еще один огромный паук набросился на полурослика, норовя впиться челюстями в беззащитное горло, но острое «жало» обрубило эту попытку на корню. Тело опасно накренилось в сторону, и Бильбо упал вместе с ним, на время, пропав из виду. Пауки, привлеченные шумом в собственном логове, поспешили обратно и, завидев, ускользающую добычу, бросились на нас.
Отбиваясь от нападок разъяренных членистоногих, я не переставала звать Бэггинса, но в общей суматохе это не приносило большой пользы. Вертясь, как в детстве, когда мы с другими ребятишками играли в пятнашки, моя фигура напоминала веретено с острым лезвием, резавшим врагов по глазам и тонким мохнатым лапам. Шипя и проклиная слишком шуструю дичь, паучья стая вновь и вновь набрасывалась на отряд, но нам пока удавалось отбрасывать их натиск.
Меня поражало, как гномы обрушивали свои удары на спины и головы противника, голыми руками побеждая одного гиганта за другим. Мне же приходилось крепко держаться за свой меч, чтобы не остаться беззащитной перед голодным членистоногим хищником. Стоять на одном месте было опасно, и Торин повел всех за собой. Я слишком устала и вымоталась, чтобы спорить и ругаться, а потому смиренно побрела следом, прикрывая обход. В пылу битвы мы все как-то позабыли о Бильбо, но чутье не взбрыкнуло, будь он в опасности, а потому я и упустила его из виду.
Пробежав несколько метров, мы вновь наткнулись на здорового паука, но в этот раз вместе с ним перед нами предстали еще и хозяева леса. Здешние эльфы разительно отличались от тех, что проживали в Ривенделле и Лориене, по крайней мере, так мне рассказывал Гендальф. В чем заключалось это отличие, маг уточнять не стал, но предупредил, чтобы при встрече с ними я четко следила за своим поведением и словами.
Отбив очередную попытку паука плюнуть в меня паутиной, я резко развернулась и замерла, завороженная тем, как светловолосый эльф ловко расправился сразу с двумя тварями. Окружили нас тоже довольно быстро, но заметить мне это не дал еще один паучара, рухнувший сверху и подло придавивший меня к земле своей тушей. Клинок таки выпал из рук, и все, что мне оставалось, это подобрать под себя ноги и пнуть негодяя в незащищенное пузо, попутно выпуская из рук сноп красных искр – огонь не зажегся, а магия окончательно иссякла, уйдя на два превращения.
Слюнявая пасть щелкнула прямо перед моим лицом, после чего паук вдруг дернулся, заверещал и затих, заваливаясь на бок. Еле-еле собрав остатки самообладания, я, тяжело дыша, выпрямилась и смерила брезгливым взглядом дохлого арахнида. Теперь эта мерзкая тварь будет сниться мне в кошмарах. Прямо перед моим носом возник наконечник стрелы и зеленые штаны, заправленные в сапоги. Задрав голову к верху, я встретилась с голубыми очами светловолосого эльфа, и холод, царивший в них, не сулил нам ничего хорошего.
- Обыскать их!
Ну конечно, что же еще делают с пленниками! Вздернув меня с лиственного ковра, один из воинов шустро пробежался по всем моим карманам и сумке, отнимая кинжал, припрятанный в сапоге и еще один маленький ножик, которым я резала травы для отваров. Больше оружия у меня не было, что, видимо, несколько разочаровало юношу, только вот интересно почему? Разоружив всю нашу шайку, конвоиры повели нас вглубь леса. Кили, шедший не далеко от меня, все время бросал любопытные взгляды в сторону рыжей эльфийки, спасшей его от нападения. Ох, чую, неспроста он строит глазки, вот только вряд ли эти отношения будут иметь право на существование.
В дороге Торин успел поругаться с предводителем эльфов, тот все допытывался, каким образом у короля оказался меч его предков, но Дубощит сохранял холодное молчание. Вот уж кому не помешало бы последить за собой! Прислушиваясь к разговорам, мне удалось узнать несколько вещей: во-первых, гномы заметили отсутствие хоббита, но искать его нам никто бы не дал, а потому оставалось надеяться, что с ним все хорошо и его новая магия сможет защитить его; во-вторых, отряд, взявший нас в плен, был направлен на зачистку леса от пауков, но мы спутали им все карты, а заодно и нагло вторглись на чужую территорию; в-третьих, и это, пожалуй, было самым главным – сразу по прибытию во дворец, нам окажут великую честь и позволят предстать перед Королем Трандуилом.
Хорошо это или плохо – судить сложно, но одно было понятно сразу: сбежать отсюда будет куда сложнее, чем было до этого!
Комментарий к Глава 16. Паучьи сети или Чтобы вы все провалились!
Мы почти у цели, дорогие дамы!
========== Глава 17. Дворец короля или Да здравствует подземелье! ==========
Чем ближе мы становились к дворцу, тем светлее и легче становилось дышать. Деревья радовали россыпью изумрудно-зеленой листвы, а журчание и мелкие брызги реки прогоняли духоту и дурман. Тянущее чувство, образовавшееся в груди за долгое время блуждания по отравленной глуши, понемногу сходило на нет, что не могло не радовать. Подняв глаза к небу, я с радостью увидела голубое полотно, усеянное редкими перьевыми облаками, а после перевела взор на величественное сооружение, служившее воротами. Резные колонны с причудливой мозаикой из голубого камня восхищали, а вязь ромбовидного узора напоминала волны на водной глади.
Нас провели под аркой, и шедший последним светловолосый эльф приказал закрыть ворота. Чуть повернув голову назад, я наблюдала за тем, как он остановился в проходе, стараясь что-то увидеть в зеленой растительности. Если Бильбо идет за нами, ему придется здорово поднапрячься, чтобы проскочить мимо стражи.
Заметив, что другие сопровождающие эльфы приметили мое любопытство, я резко дернула головой и тут же почувствовала, как затылок прошила острая боль. Видимо, там, в лесу, когда паук уронил меня на землю, я приложилась об острый камень. Цветные пятна калейдоскопом мигнули перед внутренним взором, и мне пришлось ухватиться за идущего впереди Двалина, чтобы не поздороваться с каменными плитами. Гном вначале опешил, но завидев мое бледное лицо, поспешил подставить плечо и проигнорировал оклик одного из стражей.