Уже сейчас я видела, какая боль снедала гнома, и догадывалась, отчего был так доволен поджаренный мною орк. Стрелу извлечь было не сложно, хоть ее древко и глубоко засело в ноге, но вот запах полыни и горького послевкусия в воздухе говорил о не самых утешительных моментах – в кровь племянника Торина попал яд, и без особых трав и настоек справиться с подобным ранением было практически невозможно.
========== Глава 19. Таинственный лучник или Город на воде. ==========
Дубощит скомандовал подниматься, и мне пришлось в срочном порядке что-то придумывать, чтобы Кили не протянул ноги уже через час после начала пути. Да, погоня могла настигнуть нас в любой момент, но будучи лекарем, здоровье пациента я ценила куда дороже. Приложив руки к кровоточащей ране и сконцентрировав на ней все свое внимание, я попыталась остановить воспалительный процесс и заставить яд хотя бы на некоторое время замедлить свое действие, но все, что мне удалось, это остановить кровотечение и ослабить боль. Нужны были особые травы, но раздобыть их в этой голой скалистой местности могло не получиться, да и времени на поиски мне сейчас никто бы не дал.
Скрипя зубами от бессилия и злобы, я туго перетянула ногу гнома, посоветовав сильно не перегружать конечность, а сама отправилась полоскать руки в горном потоке. Мокрая одежда неприятно липла к телу, а колючий холодный ветер пробирал до костей, сводя судорогой озябшие пальцы. В сапогах хлюпала вода, но мне абсолютно не хотелось их снимать и становиться босиком на голые камни. Волосы пришлось несколько раз выжать, хотя суше они от этого не стали.
- Нам нужно идти дальше!
- И куда же?
- Дальше к горе, мы уже совсем рядом.
- Но между нами и горой лежит озеро. Мы не сможем его переплыть.
- Значит, обойдем!
- Орки нагонят нас, можешь не сомневаться! У нас нет оружия, чтобы защититься.
- Приводите себя в порядок, у вас две минуты, а потом мы отправимся в путь.
Сидя на берегу реки, я молча смотрела на бегущие волны, когда за спиной раздался тихий шорох. Сделав вид, будто поправляю край штанины, я подобрала с земли маленький камушек, и прежде чем неизвестный успел сделать еще хоть один шаг, резко развернулась и запустила находкой в неприятеля. Стрела просвистела в нескольких сантиметрах от моей щеки, оставив еле заметный след оперением. На шум сбежались все гномы и предприняли попытку напасть на врага, но тот в два счета расправился с новыми снарядами, ловко обезоруживая противников. Мой же камушек достиг цели, угодив мужчине в бровь, оставив неглубокую царапину, но и он не остался в долгу.
- Бросите еще что-то – вам конец!
Встретившись взглядом с охотником, я невольно усмехнулась, отмечая отголосок того же веселья в его карих глазах. Ему можно было дать не больше тридцати, статный, хорошо сложенный, с густой копной каштановых вьющихся волос. Небогатая одежда на меху и крепкий лук говорили о невысоком сословии, а спокойное серьезное лицо – о твердости духа и рассудительном характере. Быстрота его реакции поражала, будучи не свойственной для простого не обученного человека.
- Извини, ты ведь из озерного города, если не ошибаюсь? – Балин решил предпринять попытку договориться с незнакомцем, ведь его помощь могла нам здорово пригодиться.
Брюнет тут же развернулся в сторону седого гнома, нацеливая наконечник стрелы на него.
- Это твоя лодка вон там? Ты не сдаешь ее внаем случайно?
Лучник опустил оружие и молча направился к своей ладье, чтобы загрузить в нее уцелевшие пустые бочки.
- С чего вы взяли, что я стану вам помогать?
- Твои сапоги видали и лучшие дни, как и твое пальто. Уверен, тебе нужно кормить семью, сколько у тебя детей?
- Парень и две девчонки.
- И жена, я уверен, у тебя просто красавица!
- Ага, была. – Лицо лодочника помрачнело, и я остро почувствовала его тоску по погибшей супруге.
- Прости, я вовсе не хотел…
- О, ну сколько можно! – Двалин большим терпением не отличался, и если раньше меня это забавляло, то сейчас подобное рвение было абсолютно не к месту. - Хватит уже любезничать!
- Спешите куда-то?
- А тебе-то что?
- Хотелось бы узнать, кто вы, - на этих словах его изучающий взор переметнулся ко мне, - и что делаете в этих краях?
- Мы простые торговцы из Синих гор. Идем поведать родню в Железных холмах.
- Простые торговцы, значит? – Только очень глупый человек повелся бы на подобную ложь, но наш новый знакомый был далеко не глуп.
- Нам нужна еда, припасы, оружие! Поможешь нам?
Мужчина вздохнул и обвел задумчивым взглядом нашу компанию.
- Я знаю, откуда эти бочки, - потирая зазубрины на бортах бочонков, ответил он.
- И что с того?
- Уж не знаю, что за дела у вас были с эльфами, но обернулись они скверно. – Невольно на моем лице расцвела шальная улыбка. О да, ушастые нам еще не скоро забудут погром в темницах и удачный побег прямо у них из-под носа.
- Никто не войдет в город без разрешения Бургомистра. Он нажил свое богатство за счет торговли с лесным королевством, и он закует вас в кандалы, лишь бы не гневать короля Трандуила!
- Предложи ему больше! – прошептал Торин Балину.
- Уверен, есть способ попасть в город незаметно!
- Есть, но для этого вам нужен контрабандист.
- Мы ему заплатим вдвойне. - Похоже, что гному удалось найти подход к упрямому лучнику.
До недавнего времени плавать на лодке мне еще ни разу не приходилось. Голова, разболтанная во время купания в ледяной пучине, вновь пошла кругом, а потом на подбородок капнуло что-то теплое. Утерев лицо ладонью, я разглядела кровь, похоже, что выброс магии в подземелье даром не прошел. Мощные всплески энергии иногда могли вызывать кровотечение из носа, поскольку организм в такие моменты находился в состоянии сильного напряжения. Таких спадов у меня за всю жизнь было только два, и после них мне приходилось спать трое суток подряд, однако сейчас о подобной роскоши можно было только мечтать.
Запрокинув голову назад, я собрала в ладонь немного снега и наложила компресс на переносицу. Чем ближе мы подплывали к городу, тем холоднее становилось вокруг. Льдины, дрейфовавшие в темных водах, белыми пятнами мигали в туманной дымке. Свернув чуть правее, мы едва не влетели в старые развалины, благо стоявший у руля лучник быстро ушел от столкновения.
- Хватит с меня это мерзкого болтуна! За борт его и дело с концом.
- Бард, его зовут Бард! – поправил Двалина Бильбо, что вызвало у меня легкую улыбку.
- Откуда ты знаешь?
- Эм, я спросил его.
Гномы раскладывали все свои сбережения, чтобы расплатиться с нашим контрабандистом, и спорили о том, кто еще не внес свой вклад. Глоин наотрез отказывался выкладывать свои монеты, сетуя на несправедливость судьбы и ее чрезмерные испытания, когда в туманной дымке проявилась Одинокая гора. Ее заснеженная вершина искрилась в лучах холодного солнца, знаменуя приближение заветной цели. Без колебаний спорщик выложил необходимую сумму, когда Бард поравнялся с компанией и попросил свой заработок. Торин было хотел возмутиться, но я уловила вблизи чьи-то голоса и поняла, в чем причина такой спешки.
- Делайте, что он говорит и быстрее, если не хотите нырять за борт! Впереди люди, и они нам вряд ли обрадуются.
- Она права, впереди стража, и незваные гости придутся им не по вкусу.