Стыдно признаться, но так, как тогда, я еще никогда в жизни не смеялась. Великий создатель, мне казалось, что от нехватки воздуха и боли в животе я помру прямо там, в кухне. Потеряв концентрацию, моя согнувшаяся пополам фигура внезапно возникла посреди комнаты, чем изрядно перепугала девчонок. И даже грозное выражение лица Торина не заставило меня прекратить истерику. Когда все обсохли и успокоились, меня все еще потряхивало, но из уважения к товарищам пришлось свернуть лавочку и перестать продлевать себе жизнь с помощью смеха, пришло время со всем разобраться.
Мне любезно позволили окунуться в чуть теплой воде, которой мне хватило на то, чтобы привести себя в порядок. Из желания ответить добром на добро, я помогла дочерям лучника вскипятить воду и раздать золотоискателям теплые вещи. Младшая из девочек с изумлением наблюдала, как я прикладываю руку к чугунному чайнику и заставляю воду бурлить, источая пар. Ее озорные глаза блестели от восторга, и мне стало так тепло на душе, что я невольно вспомнила себя, когда мать впервые показала мне ведьмовскую силу.
Мне было восемь лет, и я всюду следовала за ней, стараясь помогать по мере возможностей, а также подражая тому, как мама варит обед, кормит скот и убирает по дому. Я всегда считала свою мать самой красивой женщиной на свете: густые, длинные угольно-черные волосы, тонкие черты лица, живые зеленые глаза и ласковая улыбка, которую она дарила всем и каждому. Ее тонкие руки не боялись тяжелой работы, будь то рубка дров, если отца не было дома, или поход за водой к колодцу. Гибкий стан и тонкая талия, всегда идеально подчеркнутые цветастыми нарядами, которые мать сама шила, делали ее похожей на тростинку. Именно она всегда была для меня примером.
Как-то раз, когда дров для очага не хватало, а зима лютой стужей вымораживала целые селения, я пришла с улицы, таща в руках тяжелое ведро с колодезной водой. Жидкость покрылась коркой, и только это спасло меня от еще одного похода за водой. Поставив ведро на лавку в сенях, я скинула верхнюю одежду и вновь взялась за ржавую ручку, когда мама вышла из кухни и сама забрала ношу из моих рук.
- Пойдем, покажу кое-что.
Послушно следуя за матерью в комнату, я с интересом наблюдала за тем, как она топором разбивает лед и выливает жидкость в котел. Умостившись на стул возле печки, я приготовилась к чуду. Мама хитро подмигнула мне и положила обе руки на края посудины. Ее ладони мягко засияли, и вода забурлила, превращаясь в кипяток. Так я впервые узрела магическую силу. Прошло два года, прежде чем я освоила все эти премудрости, но тот восторг я никогда не забуду.
Оставив детей заниматься своими делами, я подошла к гномам и Бильбо, который интересовался сооружением на верхушке башни. Историю города мне рассказывал один торговец, с которым мы пересеклись во время моих странствий. Его дед, в прошлом не менее известный купец, неплохо зарабатывал, торгуя в тех местах, пока дракон не спалил Дейл дотла. Печальная участь для великого города. Слова Дубощита о том, что это люди виновны в том, что дракон завладел Одинокой горой, мне не понравились. Нельзя винить их в том, что противник оказался сильнее.
- Тебя послушать, так ты был там, – раздался голос у меня за спиной, отчего признаться, я постыдно вздрогнула.
- Каждый гном слышал этот рассказ.
- Тогда вы знаете, что Гилион попал в дракона, – вступился за погибшего воина Баин. – Он отколол ему чешую под левым крылом. Еще одна стрела, и он бы убил зверя.
- Это все сказочки, парниша. Ничего больше.
Не знаю почему, но я была в корне не согласна с гномами, и уверенность мальчика в правоте своих слов передалась и мне.
- Ты взял наши деньги, где оружие? – Кто о чем, а вшивый все о бане.
- Ждите здесь.
Бард куда-то ушел, а Торин и Балин принялись продумывать план проникновения в гору. Оставалось всего ничего, и если до послезавтра мы не доберемся до горы вовремя – считай, все мои нервы были потрачены зря. Вернулся охотник с тяжелый свертком, с которого водопадом стекала вода. Интересно, что в нем? Со всем присущим женщинам любопытством я заглянула мужчине через плечо и первой удостоилась чести узреть содержимое ноши. Там были молоты, гарпуны и много чего еще, но отряд энтузиазма Барда не разделил.
- Смотрю на вас и диву даюсь, – вырвалось у меня помимо воли, когда гномы запротестовали против предложенного им «оружия». – Человек из кожи вон лезет, рискуя собственной шкурой ради вас, а вы еще и ворчите?
Пилящие взгляды, пожалуй, и испугали бы меня, если бы не одно «но»: я была зла, причем очень.
Комментарий к Глава 20. Озерный город или Дом лучника.
Ребят, простите за ожидание. На работе завал, так что теперь писать смогу только в выходные.
========== Глава 21. Раздор с гномами или Тайна пророчества. ==========
- Лучше вам оружия не найти, только в городской оружейной, но оно хранится под замком и туда невозможно пробраться. – Бард попытался унять назревающую ссору, но у него не слишком-то вышло.
По лицам товарищей я догадалась, куда планируют вломиться мои нерадивые друзья этой ночью, и, признаться, подобное решение не на шутку меня взбесило. И, видимо, не одна я вникла в суть проблемы.
- Торин, давай возьмем, что есть и уйдем! – вставил свои пять копеек Балин, отчего мое к нему уважение возросло во сто крат. – Я управлялся с меньшим, да и ты тоже.
Лучник энтузиазма гномов не разделял, и в чем-то я его прекрасно понимала.
- Нам лучше уходить отсюда.
- Никуда вы не пойдете!
- Что ты сказал?
- За домом следят шпионы, как впрочем, и за всем в этом городе. Нужно дождаться ночи.
Дубощит недвусмысленно переглянулся с Двалином, и в кои-то веки я пожалела, что не умею вторгаться в чужое сознание. За спиной тихо захрипел Кили, и мне пришлось переключить внимание на него. Яд медленно, но верно продолжал отвоевывать себе все новые и новые участки тела племянника короля, и одному Илуватару было известно, сколько он еще протянет. На мое движение брюнет отреагировал отрицательным кивком. Нашел время храбриться! Наградив юношу недовольным взглядом, я провела над ним рукой, временно снимая боль. Заклинание долго не продлится, нужны были травы, но где их тут взять?
Краем глаза я также отметила, что наш провожатый выскользнул на улицу, и мне взбрело в голову пойти за ним. Притаившись в сенях, я услышала наказ Барда Баину не дать отряду покинуть дом. Плавали, знаем, этих цепями к столбу примотай - уйдут вместе с оным, и ты хоть кол на голове чеши. Долго парень с ними не сладит, но и папу отпускать без присмотра было нельзя, поскольку, чую, неспроста он так рьяно ломанулся куда-то по своим делам.
Сконцентрировавшись, я предприняла попытку превратиться и - о чудо, сумела стать мышонком. Щелей в доме было хоть отбавляй, а потому не прошло и минуты, как моя серая тушка уже мерзла на улице. Охотник метнулся вниз по лестнице в сторону рынка, откуда мы с боем едва унесли ноги. Выждав минутку, я вновь стала собой и направилась след в след за мужчиной. Лавка, куда пришел Бард, торговала тканями и прочей утварью, и наш новый знакомец упорно искал какой-то гобелен.
Сосредоточившись на разговоре в доме, я чуть не упустила из виду беседу торговки с подругой, чей прилавок расположился аккурат напротив лавки. И угадайте, о чем шла речь? Правильно – о гномах! Мы стали новостью дня всего за пару часов, страшно представить, что будет ночью. Однако кое-что меня заинтересовало: один из рыбаков упомянул о пророчестве, касающегося рода Дурина. Среди моих знакомых с подобной родословной был только один такой напыщенный индюк, и мне страсть как хочется узнать, о чем только что шла речь.