Воздуха с каждым разом катастрофически не хватало, и нам с большой неохотой пришлось оторваться друг от друга, чтобы возобновить подачу кислорода в легкие. Наши взгляды встретились, и я вновь утонула в этих карих омутах. Никогда не думала, что способна на подобное, но как говорил мне Гендальф, все бывает впервые. Догадывался ли он, что эти слова мне когда-нибудь придется отнести не столько к заучиванию и практике новых заклинаний и приемов, сколько к непреодолимой тяге к едва знакомому мне человеку.
Комментарий к Глава 23. Ночь откровений или Алкоголь - это зло.
Решила я немного переиграть изначальную задумку, надеюсь, что вы останетесь довольны)
========== Глава 24. Последний рывок или Скандал с Королем. ==========
Стоило мне мельком вспомнить о Гендальфе, как где-то на задворках сознания тревожно зазвонил колокольчик. Неприятное беспокойство заскребло на душе, и весь романтический настрой как ветром сдуло. Такое случалось редко, но еще ни разу гадкое предчувствие беды не оказалось пустым звуком.
Однако Гендальфу я ничем помочь не смогу, даже если захочу. Моя весточка наверняка уже опоздала, и все, что мне оставалось, это молить Валар, чтобы они охранили учителя от смерти. Не знаю, что со мной будет, если с Серым магом что-то случиться. Бард, видимо, почувствовал странную перемену в моем настроении, потому что поймал мой взгляд и обеспокоенно спросил:
- Я что-то сделал не так?
- Нет, все хорошо. Просто у меня плохое предчувствие.
- На счет гномов?
- Не без них, но сейчас меня больше волнует мой учитель. От него давно не было новостей.
- Уверен, с ним все будет хорошо.
Я улыбнулась, утыкаясь лбом в плечо Барда и крепко обняла лодочника, благодаря судьбу за нашу встречу. Охотник целомудренно поцеловал меня в растрепанную макушку, обнимая в ответ, и постоял так до тех пор, пока я не убедила его в том, что уже поздно и ему нужен отдых. Оставив на моем лбу еще один поцелуй, шатен отправился спать, а я осталась стоять в кухне, пока усталость не взяла свое и не сморила меня прямо на лавке возле окна, где я провела остаток ночи в глубоких раздумьях.
Пробуждение далеко ушло от идеального. Шум за закрытыми ставнями взорвал голову болью, сдобренную львиной долей сильного похмелья. Все, больше никакого вина, меда и прочей гадости! Прикинув, сколько могло пройти времени, я поняла, что гномы наверняка уже собираются отплывать, а мое величество до сих пор валяется в «постели» и не одето. Спать, сидя на скамье, не слишком-то и приятно, впрочем, никто, кроме меня, в этом не виноват.
Сами сборы напоминали концерт из кукольного театра, когда кукла лохматая и плохо одетая, дергается из угла в угол, пытаясь отыскать какой-то предмет, что в моем случае было правым сапогом. На голове образовалось гнездо из растрепанных локонов, еще вчера аккуратно заплетенных в тугую косу, одежда помялась, но все это были мелочи. Сапоги я зачем-то сняла, а ночью они чудесным образом разбежались: один очутился у печки, а второй никак не желал попадаться на глаза.
Вскоре пропажа отыскалась под лавкой, как он туда угодил – ума не приложу, но когда экипировка оказалась застегнута на все пуговицы, я наскоро попрощалась с семейством: быстро обняла детей, взяв с них слово слушать отца и не терять веры в лучшее, а вот с хозяином дома одними объятиями ограничиться было бы некрасиво, особенно после того, что произошло ночью. Дождавшись, пока девочки займутся готовкой, а Баин уйдет за водой, мы вышли в сени, где некоторое время просто стояли, глядя друг на друга.
- То, что было вчера…
- Было чудесным.
Лодочник замолчал, позабыв про извинения, и его растерянный взгляд наполнился нежностью. Я чуть приподнялась на носочках, обхватывая озябшими ладонями его лицо, и невесомо коснулась губ мужчины.
- Ты мне нравишься, Бард. Очень! И мне бы хотелось сейчас остаться с тобой и детьми, но я дала слово присматривать за этими сумасбродами, и должна сдержать обещание.
- Ты вернешься ко мне?
- Не успеешь соскучится, как я уже буду надоедать тебе своим присутствием.
- Это мы еще посмотрим.
Я улыбнулась, получая в ответ крепкий поцелуй, и вылетела на улицу, перепрыгивая через перила балкона и мягко приземляясь на дощатый пол. До пристани я фактически «долетела», едва не снося прохожих, но успела как раз вовремя. Народу собралось столько, что мне пришлось с боем пробиваться к лодке, за что вслед летело много проклятий и ругани.
Подоспела я весьма вовремя. Торин спорил с Кили, приказывая племяннику остаться в городе из-за ранения, но юноша наотрез отказывался исполнять волю родственника.
- Ты остаешься. Мы спешим, а ты будешь нас задерживать.
- О чем ты? Я иду с вами!
- Нет, не сейчас.
Поравнявшись с мужчинами, я хотела было встрять, когда король сам обратился ко мне.
- Скажи, способен ли он продолжить путь в своем нынешнем состоянии?
Признаться, на миг я даже опешила, так сильно выбил меня из колеи этот вопрос, ведь обычно наше Величество никого не слушает, а тут вдруг изъявил желание снизойти до простых смертных, но долго тянуть с ответом было нельзя, тем более, что особо раздумывать над ним не было необходимости. Хромота стала еще сильнее, а бледность лица и черные круги под глазами не оставляли сомнений – яд движется дальше, и его действие становится губительнее с каждой минутой. Взглянув на Кили, я тут же пожалела об этом: столько мольбы в глазах наследника я еще никогда не видела, однако мой ответ ему явно не понравится.
- Нет, не может.
- Это неправда! Я должен быть там, когда откроется дверь!
- Кили, ты еле стоишь! Если я тебя сейчас ударю, ты рухнешь наземь быстрее, чем успеешь осознать это.
- Я столько ждал этого похода, мы с Фили выросли на рассказах дяди о горе! Неужели вы хотите лишить меня этой мечты?
- Он прав! Это нечестно! Я сам его понесу, если понадобится! – Фили тут же вступился за брата, не желая оставлять его одного. Такой любви и привязанности можно только позавидовать.
- Когда-нибудь ты станешь королем, Фили, и поймешь, что нельзя пожертвовать благом народа ради одного гнома. Мое решение окончательно, Кили остается. Отдохнет, а потом догонит нас, когда поправится. И Яра об этом позаботится.
- Стоп! Что?
- Ты слышала меня. Он ранен, и ему необходима помощь лекаря, а ты как раз им и являешься. Вот и займись своими прямыми обязанностями – пригляди за моим племянником, пока мы будем возвращать себе свой дом.
- Ты себя слышишь вообще? – вспылила я на ровном месте. – Оставляешь меня здесь, чтобы я тебе глаза не мозолила?!
- Я все сказал.
Вот эти слова подействовали на меня как красная тряпка на быка. Обычно спокойная и сдержанная, я в последние дни как с цепи сорвалась. Меня бросало из крайности в крайность, взять хотя бы поцелуй с Бардом. Не стану отрицать, охотник запал мне в душу еще в тот момент, когда мы столкнулись у реки. Но чтобы вот так бросаться на мужчину – не так меня воспитывали в детстве, да и нормы морали я всегда чтила наравне с кодексом. Внезапные вспышки гнева с последующими трансформациями также ничего хорошего не сулили, тем более, что мой дар никогда не предполагал частичных изменений облика.