- Но ведь ты вылечишь его, правда? – Голос Тильды, наполненный мольбой, заставил меня обернуться к девочке и крепко обнять ее, чтобы успокоить.
- Конечно, милая! – Вот только точной уверенности в этом у меня с каждой секундой становилось все меньше.
Сумерки быстро опустились на город, а Бофура и след простыл. У Кили поднялся жар, а боль переросла все мыслимые границы. Я хотела было погрузить его в сон, но тогда велика была вероятность, что он отключится во сне или умрет, а мы этого даже не узнаем. Вместе с темнотой пришла и еще одна неприятная новость: с улицы послышался гул, а дом ощутимо встряхнуло, отчего пыль с потолка посыпалась градом.
Мы с Бардом переглянулись и прекрасно поняли, в чем причина столь бурного волнения – гномы попали в гору и разворошили гнездо нынешнего хозяина Эребеора.
- Это со стороны горы!
- Оставь нас. Возьми детей и беги!
- И куда он подастся? В лес? – Мой голос в образовавшейся тишине прозвучал чересчур холодно, и я поспешила сбавить обороты. – Нет, Фили, это не выход.
- Мы что, умрем, пап?
- Нет, родная. – Бард улыбнулся дочери, а у меня внутри все сжалось. Было в этой улыбке столько жертвенности и отчаяния, что я едва могла сдержать слезы.
- А как же дракон? Он ведь убьет нас!
На это у лодочника отыскался весьма весомый аргумент в виде последней черной стрелы. Но как он планирует провернуть подобное?
- Я убью его первым.
Оставив детей приглядывать за гномами или же наоборот, кому как повезет, я вытащила охотника на улицу для серьезного разговора.
- Ты в своем уме? – зашипела я на него, еле сдерживая себя от крепкого словца.
- Я должен защитить моих детей, чего бы мне этого не стоило.
- Ты видел хоть раз живого дракона? Настоящего? Он раздавит тебя одной левой, и даже не заметит. Смауг опасен!
- И именно поэтому я должен осуществить задуманное.
Мне стоило больших усилий не пуститься в полемику и продолжить стращать мужчину аргументами против этой затеи. Но заглянув в его лучистые карие глаза, я поняла, что чтобы я ему не сказала, он все равно поступит по-своему, и если я действительно люблю его, то соглашусь с любым решение, хоть это и кажется мне абсурдным, и сделаю все, чтобы помочь и поддержать любимого человека.
- Хорошо, но пообещай мне одну вещь.
- Какую?
- Будь осторожен!
Бард только улыбнулся, зарываясь пальцами в мои распущенные волосы и целуя так, словно бы мы больше никогда не увидимся.
- Присмотри за девочками, пока нас не будет.
Слова застряли в горле, и я просто кивнула, опасаясь, как бы не заплакать. Проводив отца и сына, мне пришлось вернуться в дом, чтобы обратить все свое внимание на Кили, чье бледное лицо вызывало все больше опасений. Все ничего, вот только что-то не давало мне покоя, а внутренний инстинкт настойчиво звенел о приближающейся угрозе.
Баин вернулся один, и на мой вопрос, куда подевался его отец, ответил весьма пространно, сообщив только одно – за ним погналась стража. Мне хотелось бросить все и отправиться искать лодочника, но оставить детей без защиты в виду плохого предчувствия было бы глупостью. Чтобы хоть как-то отвлечь себя, старшая дочь вышла на крыльцо, чтобы посмотреть, не спешит ли домой Бард, когда крыша вдруг заскрипела под чьим-то весом.
- Сигрид, зайди в дом!
- Но вдруг папа уже близко!
- Сигрид, живо зайди в дом! – Кричать на детей не в моих правилах, но чутье просто-таки вопило о надвигающейся опасности.
Не успела девушка возразить, как прямо рядом с ней появился орк. Девичий визг заставил меня сорваться с места и дернуть ее за руку, завести к себе за спину и взмахнуть рукой, отбрасывая врага за перила прямо в воду. На смену одной мерзкой твари явились две новые, вышибая дверь и окно. Ладони сами запылали огнем, а в следующую секунду два огненных шара угодили в обе клыкастые морды.
Без оружия сладить с отрядом орков можно было и не мечтать, когда в дверном проеме возникла Тауриэль. Ее стрелы одна за другой пронзали головы, спины и грудные клетки врагов, спасая нашу маленькую семейку. Спалив еще одного орка, я отступила назад и налетела на кого-то, при ближайшем рассмотрении оказавшимся Леголасом.
- Вы тут что забыли?
- Мы преследовали отряд орков, напавших на вас у границы.
- Пусть это прозвучит не слишком правдиво, но мы вам весьма рады!
На мои слова принц отреагировал сдержанным кивком, а мне вдруг захотелось узнать, способен ли он на большее, или его эмоциональный диапазон полностью схож с отцовским?
Отдав всех незваных гостей во власть эльфов, я полностью посвятила себя защите детей, которые не скоро позабудут эту ночь. На улице слышался рев отступающих орков, но что-то подсказывало, что бегут они явно не из-за проигрыша в сражении. В суматохе Кили тоже пришлось принять участие в схватке, и это плохо сказалось на его ране.
- Вы их всех убили! – Баин пораженно осматривал разгромленный дом, когда войны вдруг начали собираться в дорогу.
- Придут еще, Тауриэль, идем!
- Стоп-стоп-стоп! Что значит: «придут другие»? – Не надо нам тут других!
- Эти орки идут по следу твоих друзей, и они ни перед чем не остановятся, пока не истребят всех и каждого.
- Вот ведь моргульское отродье! – Ругаться хотелось и жестче, да вот только при детях было не удобно. Ко всему прочему еще и мой подопечный вознамерился отправится ко Всевышнему.
- Яра, Кили нужна твоя помощь!
- Моргот тебя раздери! – Упав на колени рядом с племянником Торина, я приложила ладони к его груди и тут же отдернула их. – Он почти на грани, Тауриэль, мне понадобится твоя помощь!
- Мы спешим, и нам нет дела до гномьих страданий. - Его Высочество сейчас очень напомнил мне Трандуила.
- Да что же ты за чурбан бесчувственный! – Эгоизм лихолесских эльфов совершенно выбил меня из колеи, освобождая накопившееся напряжение в словесном потоке.
Леголас моего откровения не оценил, направляя в мою сторону острие ятагана, но я просто повела рукой, и рукоять обожгла ладонь, разоружая наследника.
- Твой отец обвинил Торина в чрезмерной гордыне, однако и сам он, и ты не лишены этого греха. Вы считаете себя выше других, кичитесь бессмертием и превосходством над людьми и гномами, но так ли вы велики на самом деле?
- Что ты знаешь о нашем народе?
- Достаточно, чтобы делать подобные выводы. Я провела половину своей жизни под покровительством Лорда Элронда, и он научил меня смотреть на мир так, как это делают эльфы. Вы со своими порядками и рядом не стояли. Хотите уважения? Так сойдите со своего пьедестала и перестаньте строить из себя богов. Величие не в том, чтобы превосходить над другими, а в том, чтобы делиться накопленной мудростью, открыть мир для тех, кто хочет и готов к этому, проявите добродетель, о которой вы постоянно твердите!
Знатно я припечатала наследного принца своей тирадой, поскольку его молодое лицо исказила настолько яркая вспышка удивления, что мне даже стало боязно за его душевное состояние. А рыжеволосая эльфийка растеряно переводила ясный взор с Кили на Леголаса, не зная, куда ей деваться. Смятение - страшная вещь, оно парализует разум и справиться с этим «ядом» куда сложнее, чем с настоящей отравой. Ухватив девушку за тонкое запястье, я заставила эллет взглянуть мне в глаза и прошептала: