- Будь осторожна!
- Ты тоже. – Я уже собиралась уйти, когда охотник окликнул меня, заставляя развернуться и оказаться в крепких объятиях мужчины.
- Я люблю тебя.
И все отошло на второй план, когда эти три слова сладкой негой отдались в моем собственном сердце.
- Я тоже тебя люблю.
Этот поцелуй вышел не таким, каким должен был быть. В него мы вложили не только любовь, что согревала наши сердца, но и отчаяние, с которым утопающий хватается за соломинку. Как бы мы не старались, страх потерять друг друга, когда только нашли свое счастье, был слишком силен. Никто не знал, что произойдет в следующую минуту, но одно мы знали наверняка: для нашей любви нет преград ни на земле, ни в чертогах милостивого Создателя.
Комментарий к Глава 26. Пламя смерти или Откровение любви.
Дорогие читатели! Так вышло, что у меня на работе назревает проверка, которая сейчас занимает почти все мое время. Я буду стараться не пропадать надолго, но если так случится, то продолжение появится не скоро. Пожелайте мне удачи!
========== Глава 27. Тайна кольца или Огненная смерть. ==========
Распрощавшись с Бардом, я дождалась, пока он двинется в путь, после чего полностью сосредоточилась на поисках стрелы. Последним ее в руках держал Баин, значит, мне стоит ориентироваться на его запах. Прикрыв глаза и отстранившись от царящего вокруг беспорядка, я сделала глубокий вдох. В воздухе витало множество запахов, какие-то сильнее, какие-то слабее, но только один интересовал меня больше других.
Спустя некоторое время мне удалось выцепить нужный аромат. Оглядевшись по сторонам и не найдя выступа, чтобы слезть, я решилась на отчаянный шаг и спрыгнула с крыши, на ходу превращаясь в ворону. Достигнув земли, перекинулась в волка и бросилась вперед, перескакивая через упавшие ящики, бочки, горящие балки, неслась как ненормальная, стараясь угнаться за путеводной нитью.
По пути мне приходилось несколько раз отвлекаться, чтобы помочь людям. В общей суматохе некоторые даже не обращали внимания на то, что по городу носится огромный волк. Они только вскакивали с мест и уносились прочь, спасая себя и родных от губительного пламени. Взобравшись на полуразвалившуюся хижину, чья крыша обвалилась наподобие ступеней, я попыталась рассмотреть, где сейчас находится дракон, когда за моей спиной что-то треснуло, а опора под ногами задрожала как при землетрясении.
С трудом удержав равновесие, я превратилась обратно в человека и обернулась, чтобы замереть, как это делают звери, находясь лицом к лицу с охотником. Прямо передо мной, расправив огромные кожистые крылья, возвышался Смауг, сверля мою фигуру пристальным золотым взором. Его крепкая чешуя отливала бронзой, а могучий хвост одним ударом сносил здание, разбивая в щепки толстые бревна. Громадный ящер подался вперед, так, чтобы иметь возможность рассмотреть меня поближе. Внутри все сжалось, но я всеми силами старалась не показывать своего страха.
- Ты… - рычащий низких голос пробрал до костей, заставляя пальцы рук холодеть, - я тебя знаю! Мне знаком твой запах.
Как бы я ни старалась, удивление все же отразилось на моем лице, что заставило дракона рассмеяться в голос. Откуда он может знать меня, ведь я ни разу не бывала в этих землях, да и с самим Смаугом никогда не пересекалась. Уж эту встречу я бы запомнила!
- Я никогда не бывала в этих краях до недавнего времени.
Ящер принюхался, не спуская с меня пристального взгляда, после чего глубоко задумался. Мне бы бежать от него без оглядки, но любопытство взяло верх над рассудком, и я осталась, надеясь, что не совершаю ошибку.
- Ты не она, но очень сильно похожа, – наконец, проронил Смауг, склоняя голову на длинной шее. - Даже кольцо на твоей руке принадлежит ей.
- О ком ты… - И тут меня словно молния ударила.
Ведь я сама совсем недавно рассказывала эту историю Барду. Неужели Ингрид прожила так долго в драконьем обличье и встретила на своем пути его? И кольцо… Я подняла левую руку и стянула перчатку, чтобы увидеть, как украшение ярко блестит, излучая голубоватое свечение. Смауг тоже заинтересовался колечком, но странный свет его нисколько не смущал.
- Ты знал мою прабабку?
- Нам доводилось пересекаться, ведь именно я подарил ей это кольцо.
Словно подтверждая слова ящера, украшение вспыхнуло сильнее, озаряя все вокруг мягким голубоватым светом.
- Ты? Но ведь я нашла его в пещере троллей!
- Ингрид хотела отдать его тебе, своей правнучке. – Голос дракона стал глубже, а в янтарных очах промелькнула тоска. - На исходе жизни ей удалось вновь вернуться в человеческую форму. И тогда она наняла человека, чтобы тот отвез тебе шкатулку. Открыть ее мог только истинный потомок, но, видимо, гонец решил оставить посылку себе, за что жестоко поплатился. Ингрид прокляла ларец. Если чужак попытается открыть его, то поплатится жизнью.
- Откуда ты все это знаешь, и с чего мне верить, что все это не пустая выдумка?
- Ты ведь чувствуешь изменения в себе?
Вот этот вопрос мне откровенно не понравился, ведь я и в самом деле чувствовала изменения. И если говорить честно, то они мне не нравились. Магия никогда не предавала меня, позволяя обрести нечто большее, чем просто способности. Она была моим путеводителем, моим вторым «я», которое дополняло, вело и указывало. Но с недавних пор из помощника магическая сила стала перерастать в хозяина. Она пыталась взять верх, обуздать мои мысли и поступки. И это пугало больше, чем все возможные беды.
- Можешь не отвечать, ответ мне и так известен. Ингрид заключила в кольцо всю свою силу, и теперь она принадлежит тебе, а ты знаешь, что это значит.
И я знала: если я смогу обуздать дар прабабки, то моя сила возрастет, и кто знает, быть может, я смогу достичь уровня моего учителя. Но если же нет, и магия утащит меня в свои пучины, завладев разумом, то я навсегда потеряю себя. Смауг, видимо, прекрасно понимал причину моих внутренних метаний, потому как вопросов более не задавал.
Я вновь уставилась на заговоренное кольцо, и почувствовала, как оно источает тепло, согревая заледеневшие руки. Проследив за моим взглядом, ящер заворчал, а потом вдруг обдал меня горячим воздухом. Жар пробрал до костей, заставляя поднять голову и заглянуть в самую глубь бездны с узким зрачком, и увидеть в ней собственное отражение; расплавленное золото в своих глаза.
- Теперь ты знаешь, в чем заключается ее дар. Вопрос лишь в том – сумеешь ли ты принять и обуздать его… или же падешь, уступив натиску магии.
Мощный взмах крыльев вывел меня из оцепенения, а когда я подняла глаза к небу, то увидела размытый силуэт дракона, растворяющийся в черной мгле ночи. Слова Смауга глубоко въелись в мысли, заставляя терять уверенность. Гендальф всегда говорил мне, что магия опасна, как бы хорошо ты ею не владел. И если позволить ей завладеть магом, то обратной дороги не видать…
Встряхнув головой, я отогнала лишние мысли в сторону и вновь бросилась искать черную стрелу. Конечно, после нашей беседы я не желала смерти Смаугу, но он сжег почти весь город, сгубил много невинных жизней. Такое никак нельзя простить!
Снова улочки, узкие проходы и огонь. Облазив почти все, я наконец-то нашла искомый предмет на дне одинокой лодки. Едва уловимый знакомый запах привел меня к нужному причалу. Прижав к груди находку, опрометью бросилась обратно, лелея надежду успеть вовремя. Дорога до колокольни казалась вдвое длиннее, чем в первый раз. Звон колоколов и одинокий силуэт Барда на ней заставили сердце забиться быстрее. В небе промелькнул дракон, и я поняла – более медлить нельзя.