Я могла бы дать Торину отпор, могла бы сковать его магией и взять все в свои руки, но это было бы неправильно. Не мне решать его судьбу, и он сам должен понять, как глубоко ошибался. Илуватар пожелал послать ему испытание, и вмешиваться в его ход у меня нет права. Оставалось надеяться, что осознание не постигнет Дубощита слишком поздно…
Собравшись с силами, я вновь попыталась взлететь, но резкая боль в крыле не позволила надолго оторваться от земли. Чтобы исцелиться, мне нужно было превратиться в человека, но если у меня вывих, то сама я его вправить не смогу. Стиснув зубы и обложив гномьего короля всеми известными мне ругательствами, я мелкими перебежками-перелетами поспешила к развалинам Дейла.
***
Солнце медленно клонилось к закату, когда впереди замаячили стены. Вспорхнув на низкий, но вполне крепки куст, я решила немного передохнуть. Все тело ломило от множества неудачных падений, а левое крыло и вовсе потеряло чувствительность. Тяжелые перья тянули меня к земле, но я продолжала пытаться подобрать их, чтобы хоть чуть–чуть уберечь от острых камней.
Внезапно где-то рядом я почувствовала знакомую ауру, и когда поняла, кому она принадлежит, позабыла про все. Гендальф был здесь! Он жив! Воспряв духом, я собрала остатки сил и потянулась вслед за путеводной нитью магии. Она привела меня к шатру, за пологом которого слышались приглушенные голоса. Вслушиваясь в их переливы, я различила глас учителя, Барда и Трандуила. Что же, тем лучше, не придется повторять одно и то же несколько раз. Взмахнув здоровым крылом, я спикировала со своего насеста в виде толстого бревна и кубарем ввалилась в палатку.
На миг мир потерялся в водовороте, а когда под лапами очутилась твердая земля, я перестала вертеться и замерла на месте. Три пары удивленных глаз уставились на меня, гадая, с каких это пор вороны вот так нагло вторгаются в обитель человека, да еще и столь странным способом. Попытка превратиться обратно в человека отчего-то успехом не увенчалась, и я запаниковала. Громко каркая и постоянно заваливаясь на бок, так как подбитое крыло сильно перевешивало влево, я опять заскакала на месте, стараясь вновь стать собой.
- Яра? – голос Гендальфа прозвучал совсем близко, а после широкие ладони крепко, но бережно поймали меня и оторвали от земли.
Маг осторожно осмотрел крыло, покачал головой и мягко провел ладонью надо мной. Боль утихла, но сложить перья все равно не вышло.
- Милая, тебе нужно превратиться, чтобы я смог вылечить тебя.
В ответ я только громко каркнула, и, выскользнув из теплых рук, криво приземлилась на земляной пол.
Сосредоточившись, я вновь предприняла попытку обернуться, и в этот раз все получилось. Голова пошла кругом, а пульсация в поврежденной руке усилилась. Холод, исходивший от почвы, пронизывал насквозь, и я поспешила подняться на ноги, чего в моем состоянии делать не стоило. Качнуло так, словно под ногами был подвесной мост. И если бы стоявший рядом Бард не успел вовремя подхватить, то воссоединение с матушкой-землей состоялось бы куда раньше срока.
Гендальф тут же оказался рядом, помогая усадить меня на раскладной стул, и первым делом занялся вывихом. Из-за частых падений на острые камни, одежда местами порвалась, а ссадины несильно кровоточили, оставляя красные пятна на белой ткани. На лице красовалась длинная тонкая царапина и парочка синяков, волосы растрепались и спутались, я прямо чувствовала, как здоровый колтун больно стягивал волосы на затылке. Подозреваю, что вид у меня был весьма «цветущий».
- Что с тобой стряслось, девочка моя? – Волшебник не переставал ощупывать ноющий локоть, то и дело что-то бормоча себе под нос.
- Повздорила с Королем под горой, - хриплым голосом ответила я. Надеюсь, что на утро меня не осчастливят своим визитом озноб и насморк.
- Он что, поднял на тебя руку? – В голосе Барда явно проскользнул гнев, но я поспешила опровергнуть его выводы.
- Нет, всего лишь столкнул со стены, а когда я превратилась в птицу, запустил в меня камнем. Причем весьма удачно. Ай! – Учитель сильно дернул за руку, и в ней что-то щелкнуло.
- Торин, похоже, окончательно выжил из ума!
- У него на то есть вполне объяснимая причина, Гендальф. Думаю, догадываешься, какая?
Наши взгляды встретились, и мы кивнули друг дружке. За долгие годы совместных странствий, нам удалось добиться небывалого взаимопонимания, и кто-то даже предполагал, что мы умели читать мысли, но на самом деле все было куда проще. Доверяя человеку свою жизнь – ты доверяешь ему всего себя: свои мысли, чувства, желания и боль. И тогда между вами не остается тайн.
- Однако гномы не единственная наша проблема, не так ли?
Учитель согласно кивнул, и я не смогла не скривиться. Стоило догадаться, что мои предчувствия не могли быть обманом.
- Их много?
- Очень.
- Проклятье!
- О чем вы оба толкуете? – Бард явно был на взводе, и его беспокойство было мне вполне понятно.
- Сюда направляется полчища орков. А вместе с ними их верные варги. Они воины, и их готовили к войне! Наш враг призвал все свои силы.
- Зачем ему нападать сейчас? – Трандуил не переставал разглядывать нас, но было в его тоне столько лени, словно грядущая опасность казалась ему детской забавой или даже шуткой.
- Мы вынудили его, когда Торин Дубощит вместе с отрядом отправился возвращать свой дом. – Гендальф встал и направился на улицу, а мы последовали за ним. Меня все еще ощутимо шатало, но я решила, что ныть и ворчать буду в другой раз. - Гномы не должны были достичь Эребора. Азогу Осквернителю приказали убить их, ведь его хозяин желает завладеть этой горой.
- Но зачем? – умостившись на обломки каменной стены, чтобы не упасть, поинтересовалась я; свои силы моя наивная головушка явно переоценила.
- Не ради ее сокровищ, а из-за стратегического места положения. Это его врата в земли Ангмара, на севере. И если это королевство восстанет, …
- …то всем нам грозит неминуемая смерть, – закончила я за учителя.
- А эта ваша армия орков, где она сейчас? – Голос эльфийского короля прозвучал довольно близко, и я обернулась, встречаясь с изучающим взором льдисто-голубых глаз.
- Ближе, чем нам хотелось бы, – после недолгой паузы ответила я, не отводя взгляда от красивого лица.
Даже будучи ослабленной и уставшей, мои способности не переставали сигнализировать о том, что опасность близилась, и очень быстро. И кто знает, быть может, уже завтра эти земли окропят воинской кровью, а в воздухе ощутимо запахнет смертью…
========== Глава 31. Камень Государя или Требования по возврату долга. ==========
Сумерки сгустились быстрее, чем ожидалось, хотя, пожалуй, всему виной то, что я несколько раз впадала в беспамятство, засыпая на ходу. Гендальф то и дело обеспокоенно спрашивал меня о самочувствии, но я отмахивалась и говорила, что все хорошо. Сон понемногу возвращал мне силы, и неприятная ломота в теле отступила. Учитель излечил все раны, которыми я по неосторожности успела обзавестись в птичьем облике, так что в целом жаловаться было не на что.
Переодевшись в чистые одежды, которые мне любезно одолжила торговка, с которой мы когда-то пересеклись на рынке и вместе лупили стражников, я остановилась на выступе, с которого открывался прекрасный вид на ворота Одинокой горы. Холодный ветер забирался под одежду, трепал волосы, жалил в лицо, но все это мало заботило меня в данный момент. Все мои мысли занимала грядущая битва и ее неясный исход. В шатре за моей спиной маг упорно спорил с Трандуилом, который по-прежнему отказывался верить нам обоим.