– Отец, отец, – шепчет она с непонятной тоской, – не горюй, не печалься, не все еще потеряно для нас… Пускай только пройдут эти светлые ночи: под покровом осенней тьмы я проберусь к русским улусам, отец, кликну клич нашим воинам, нападу с ними на Искер и верну обратно тебе твой трон, твою столицу, – говорит она вдохновенно, ласкаясь к слепому хану.
Кучум словно ожил. Звучный голосок дочери нежным, целительным бальзамом вливался ему в душу. Но бедный слепой старик был слишком дальновиден и умен, чтобы мечтать теперь о владычестве над Искером.
– Солнце души моей, лазоревый свет весенней ночи, месяц и звезды одинокой мглы мучений моих, – произнес он, кладя дрожащую руку на черную головку Ханджар, – все кончено для нас с тобою. Моя душа тоскует и болит, что увлек я тебя молодую, полную жизни и сил за собою, черноокая царевна моя…
– О, отец! – вскакивая на ноги и обвивая его сухую жилистую шею, вскричала Ханджар, – не говори так, ты рвешь мне сердце, отец… Я твоя утеха, единое счастье старости твоей – могла ли я тебя покинуть в твоем изгнании?…
Она прижималась к его груди, она обнимала его, она заглядывала в его мертвые слепые глаза своими молодыми, жарким очами.
– Ханджар, сердце мое… – мог только выговорить Кучум и сжал ее в своих объятиях. Слезы градом текли по его лицу.
А она уже оправилась немного и заговорил снова:
– На заре приходили к тебе, отец, ногаи и о чем-то говорили с тобою. Зачем приходили они к тебе, отец?
– Их присылал русский вождь, мое солнце, с новым желанием Белого хана… Я не хотел тебе говорить этого, Ханджар, не хотел травить тебе душу даром… Скрыл от тебя… Но теперь поведаю тебе все, последняя радость жизни моей. Русский воевода от царя послал сказать Кучуму: – пускай предается русским Кучум и первым лицом после царя на Руси будет…
– А ты… а ты… что ответил на это, отец? – чуть ли не задыхаясь от волнения вскричала девушка.
– Разве солнце жизни моей не угадывает ответа своего слепого отца? – вопросом на вопрос отвечал Кучум.
– Знаю, отец… Ты сказал, господин мой и повелитель: «Пусть у русского хана будут другие слуги, но не царю Сибирских степей пресмыкаться у трона русского владыки»… Так ли, отец?
– Так, Ханджар.
И оба замолкли. Наступила полная тишина. Степь и ночь притаились за пологом кибитки, и одна, казалось, караулила другую в этот очарованный сказкою час.
Вдруг чьи-то шаги послышались неподалеку. Зазвучала громкая, непринужденная татарская речь.
Как подстреленная птица, заметалась Ханджар на подушках кибитки.
– Сюда идут, отец… Это те же ногаи, что были утром еще в улусе… Сердце чует, с недобрым намерением ищут они нас среди ночи… Бежим, отец, пока не поздно, бежим… – хватая трепещущими, похолодевшими руками руки отца, шептала Ханджар.
– Поздно, свет очей моих, поздно… – в смертельной тоске прошептал Кучум и выпрямился во весь рост, прижимая дочь к своему сильно бьющемуся сердцу.
Выхватив нож Ханджар ждала. Ее огромные глаза горели как у волчицы. Как белая летняя северная ночь было бледно ее красивое лицо.
Ждать пришлось недолго. Шаги приблизились. Голоса зазвучали определеннее, грубее. Чья-то сильная рука рванула полу кибитки, и человек десять ворвалось под ее навес. Ножи и пики засверкали в руках убийц. Зверские лица исказились злорадным торжеством…
– Не хотел ты, гордый хан, живым предстать перед русским царем, – закричали они, – так мы твое мертвое тело повезем в Москву! – прогремел чей-то злорадный голос и двое здоровых ногаев кинулись на Кучума и в одну минуту покончили с бессильным, слепым, дряхлым стариком.
– А тебя, царевна Ханджар, мы отдадим московскому царю в пленницы! – послышался вслед за тем другой голос.
Но с быстротою кошки бросилась вперед Ханджар, размахивая своим ножом направо и налево.
Стон, вопль, проклятия наполнили кибитку. Две сильные руки схватили ее. Третья – взмахнула ножом над прекрасной бледной головкой.
– Радуйся, отец, все же свободными предстанем мы на суд Аллаха!… – успела крикнуть Ханджар и упала бездыханная к ногам уже убитого злодеями Кучума.
Заветная мечта Кучума сбылась: независимым сыном вольных степей умер могучий, гордый, влюбленный в свою свободу и родину, последний хан Сибирский…
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
По трупам удалой, грозной Ермаковой дружины проложен был путь к окончательному покорению вольного сибирского юрта. Правда, отошел после смерти молодца-атамана обратно в руки татар покоренный Искер, и долго еще велась война с Сибирью, пока, наконец, улус за улусом, городок за городком, не отошел весь юрт Сибирский в руки его покорителей – русских. И много-много русской крови было пролито в сибирских тайгах, лесах и степях, много храбрецов легло в боях с татарами и другими народами прежнего Кучумова царства, разделяя печальную участь первых завоевателей далекой окраины… Целые века прошли, пока, наконец, Сибирь стала частью русского государства и мощный двуглавый орел принял под свои крылья все народы Сибири, все земли и богатства этого края…