Хроника событий
842 — начало формального царствования императора Михаила III.
856 — дворцовый переворот, в результате которого фактическим правителем страны стал кесарь Варда, дядя императора.
858, лето — разгром византийского флота арабами у берегов Апулии, ноябрь — низложение патриарха Игнатия, декабрь — первое избрание патриархом Фотия.
859 — арабы взяли штурмом византийскую крепость Кастроджованни в Сицилии. Византийский флот, посланный в Сицилию, разбит арабами.
860 — поражение византийцев у города Чефалу в Сицилии. Византийский флот ведёт непрерывную борьбу с критскими пиратами в Эгейском море.
Весна — арабы начали наступление против византийцев в Малой Азии.
Лето — поход Михаила III во главе войск в Малую Азию.
18 июня — нападение русов на Царьград. Осада города. Отступление русского флота.
Осень — поражение Михаила III в Малой Азии.
Ноябрь-декабрь — Константин (Кирилл) Философ и Мефодий отправлены с миссией в Хазарию.
861, 30 января — обретение мощей св. Климента Римского в Херсонесе. Хазарская миссия Константина (Кирилла) и Мефодия.
КРАТКИЕ БИОГРАФИЧЕСКИЕ СВЕДЕНИЯ ОБ
ОСНОВНЫХ ДЕЙСТВУЮЩИХ ЛИЦАХ
Аскольд (согласно летописи, умер в 882 году) — киевский князь. «Повесть временных лет» называет Аскольда боярином легендарного новгородского князя Рюрика: в 862 году он вместе с Диром, отправился на юг и обосновался в Киеве, где он и Дир и были приняты на княжение. Согласно другой версии, отразившейся в источниках, Аскольд и Дир были представителями местной киевской династии, потомками легендарного Кия. «Повесть временных лет» датирует время княжения Аскольда и Дира 862—882 годами; под последним годом рассказывается об убийстве обоих князей Олегом, будущим правителем Руси.
Сведения об Аскольде и Дире крайне скупы и противоречивы; даты, поставленные в летописи в связи с событиями их княжества, в поддающихся проверке случаях оказываются недостоверными. Современные исследователи вообще ставят под сомнение одновременное правление Аскольда и Дира, считая, что эти князья правили в разное время, и летописец, знавший их имена из смутных преданий, соединил их искусственно.
Василий I Македонянин (умер в 886 году) — византийский император, основатель Македонской династии. Родом из крестьян. Василий сумел совершить головокружительную карьеру при византийском дворе. Отличавшийся исключительной физической силой, он был приближен к безвольному императору Михаилу III; впоследствии был усыновлён им и стал его соправителем (866). В сентябре 867 года Василий организовал заговор, в результате которого Михаил был убит; Василий сделался единоличным правителем Империи.
Дир (согласно летописи, умер в 882 году), киевский князь. Биографические сведения о Дире крайне скудны и противоречивы (см. Аскольд).
Игнатий, патриарх Константинопольский (846—857, 867—877). Сын императора Михаила I, до пострижения носил имя Никита. После свержения отца был сослан в заточение, оскоплён и пострижен в монахи. Один из крупнейших церковно-политических деятелей своего времени, противник патриарха Фотия, попеременно с которым занимал патриаршию кафедру. В 860 году, во время нашествия русов, находился в заточении на острове Теревинф.
Константин (в иночестве — Кирилл) Философ (около 827—869) — просветитель славян, один из создателей славянской азбуки (вместе со своим братом Мефодием), знаменитый проповедник и миссионер. В 863 году вместе с Мефодием был приглашён в Великоморавскую державу, где братья создали самостоятельную славянскую церковь, перевели богослужебные книги на славянский язык.
Мефодий (около 815 — 885), просветитель славян, епископ Моравский, брат и постоянный сотрудник Константина (Кирилла) Философа.
Михаил III — византийский император (842—867). В византийскую историю вошёл с характерным прозвищем «Пьяница» как один из наиболее бездарных и неспособных правителей Империи. Самостоятельное правление Михаила начинается с 856 года (до этого времени вся власть находилась в руках его матери, императрицы Феодоры); но и после 856 года Михаил мало интересовался делами управления: реальной властью распоряжались сначала дядя императора кесарь Варда, а затем (с 866 года) Василий Македонянин. Михаил убит Василием в результате заговора.