— Добрыня! — послышался знакомый голос. Тяжесть с груди исчезла, несколько человек стояли рядом, среди них был Илья.
— Живой? — вытащил он богатыря из грязи.
— Да вроде, — отвечал Добрыня, пытаясь отдышаться, — а правда, что над Калиновым мостом небо пурпурного цвета?
— Ты там был? — оживился Илья, — о господи, не многие из нас там побывали. Ты видел Симаргла?
— Это, пожалуй, просто привиделось мне, ты задурил мне голову своими бреднями.
А меж тем между богатырями и печенегами завязалась тяжёлая схватка. До последнего момента не было ясно, кто возьмёт верх. Илья потерял коня и теперь мог сражаться только пешим. К нему присоединились многие товарищи. Наконец, богатыри взяли верх, и те, кто были верхом, погнали конных кочевников прочь.
— Твои тоже сражаются верхом? — спрашивал Добрыня.
— Да, у нас есть седло и стремя, — отвечал Илья, — нарочные приспособления. И ноги не кривые, как у этих кочевников.
— Уходить надо, — произнёс Михаил, — а то они могут вернуться и привести с собой подмогу.
— До Мурома далеко, пойдём в Рязань. — молвил Илья, — раненных возьмём с собой. Добрыню понесу я. Идти ты не сможешь, у тебя нога сломана.
И действительно, кость на ноге была сломана, новгородец сразу и не заметил эту жуткую боль, так как больше болело плечо, истекающее кровью. И вот Илья Муромец взвалил его себе на спину и понёс в Рязань. Другие богатыри так же несли своих раненных товарищей. Они торопились и к вечеру совсем уже устали. Меж тем вдалеке уже были видны рязанские дома. Нужно было двигаться дальше. Добрыня под конец пути стал терять сознание от потери крови, но Илья не давал ему отключиться, постоянно что-то рассказывал.
— А река Смородина знаешь почему так называется? Потому что из неё смердит. Запах тот ещё, но говорят, он время от времени превращается в сладкий аромат. Так же как вода в реке, половину суток — это живая вода, а другую половину — мёртвая, живая источает аромат, а мёртвая — воняет.
И Добрыня через боль улыбался.
— А Калинов мост так назван потому, что горячий, раскалённый. Простой человек ни за что по нему не пройдёт, не выдержит. Только душа может пройти. Но бесплотная душа легко может заблудиться, для этого там и летает Симаргл и провожает души в туман. Чародеи могут обойти эту преграду, пройти мост во плоти, но тогда они встретятся с Симарглом — могучим богом.
Наконец, они добрались до Рязани. Добрыня снова выжил, ему оказали помощь, промыли и зашили раны. А на следующий день в Рязань прибыл гонец от Полюда Одноглазого и сообщил страшную весть.
— Беда, Илья. Муром сгорел.
— Как сгорел? — удивился богатырь.
— Вот так, весь, подчистую. Нет больше Мурома. Печенеги проклятые отвлекли тебя под Рязанью, а меж тем напали на нас. Немногим удалось уйти живыми.
Илья как стоял, так и сел на том же месте.
Глава 20
Бег
Когда тысячи коней рысью направляются куда-то, стук их копыт кажется ровным, будто набивает какой-то ритм. Словно скакуны маршируют, и этот ритм захватывает и успокаивает. Когда же тысяча скакунов бежит и уходит от погони, их бег превращается в беспорядочный шум. И этот шум ужасает, ибо любой, кто видит такое бегство, задумается о том, как же ужасен и могуч должен быть враг, обративший в бегство такое количество взрослых мужчин. Ещё больший ужас охватил бы его, если бы он узнал, что бегут они из-под Киева, от матери городов русских, а в одной из повозок лежит сам раненный князь Ярослав. Зоя поддерживала в нём жизнь, как могла. Благо, что её Рогнвальд не был ранен. Но дружинники и наёмники со всех сторон волком смотрели на неё.