Следующие двадцать минут прошли в молчаливом противостоянии, в котором оба противника кружили вокруг друг друга, производя бесчисленные залпы из всех орудий. Но дальше внешних повреждений дело не заходило.
Надо было что-то сделать, пока ситуация не вышла из-под контроля.
* * *
– Мелкие пожары на шестой и двенадцатой палубах! Очаги будут ликвидированы через две минут!
– Пробоина в обшивке на семнадцатой палубе! Отсек изолирован, выслана команда для устранения!
– Утечка плазмы из вторичного генератора! Отправлена ремонтная бригада!
– Повреждение системы водоочистки. Ремонт поставлен в очередь.
– Система связи барахлит, произвожу перезагрузку системы!
– Повреждена система освещения в ангарах правого борта. Перевожу на аварийное освещение.
Арлан молча выслушивал донесения. Рядом с ним стоял Галлен, на планшет которого поступали все донесения о повреждениях. Капитан был опытным командиром и мог просеивать всю поступающую информацию, без помощи какого-либо компьютера и отслеживать выполнение его приказов. Магистр Ордена в свою очередь целиком сосредоточился на битве, позволив командовать кораблем Галлену, а сам в это время внимательно сосредоточился на вражеском флагмане, просчитывая возможные варианты развития событий и давая дельные советы. Благодаря нему они смогли избежать более серьезных последствий тяжелого сражения, но он не был по-настоящему силен в космических баталиях. Для него было сложно ориентироваться в трехмерном пространстве космоса. Другое дело команда, они десятилетиями тренировались и оттачивали свои навыки ради этого дня. Но сейчас даже они не могли ничего поделать с этой дуэлью. Им придется и дальше плыть по течению и надеяться, что удастся выгадать момент, для нанесения решающего удара. Если только...
– Галлен! – рявкнул магистр.
– Я занят, Арлан!
– Нет, ты мне нужен. Отвлекись на секунду и выслушай меня, – требовал Арлан.
Галлен тяжело вздохнул и отвлекся от созерцания планшета:
– Что такое?
– Где главный инженер Лустинг?
– На инженерной палубе разумеется! В разгар боя он будет только там и больше нигде.
– Хорошо. Ты не знаешь, проект Гиперион был завершен?
– Гиперион? Арлан, серьезно? Вы хотите поговорить со мной об экспериментальном оборудовании, которое доставили на борт перед отправкой?
– Нет, я хочу поговорить об этом с Лустингом. Но на всякий случай я хочу, чтобы вы были готовы. Если он подтвердит, что проект успешно завершен, то у вас будет не так уж много времени, чтобы успеть воспользоваться им.
Магистр вихрем выбежал с капитанского мостика, за ним последовал отряд телохранителей, сопровождающих своего магистра всюду, куда бы тот ни направлялся. Ангелы промчались по палубе настоящим стихийным бедствием, снося со своего пути все препятствия в виде ящиков для снабжения и медикаментов, отбрасывая слуг и раскрывая двойные металлические двери, если те по их мнению оказывались слишком медленными, чтобы отреагировать на приближение ангела. Добравшись до крупного лифта, телохранители обступили своего повелителя плотным кольцом, исключавшим любую, даже самую безумную возможность нападения на него. Естественно на собственном корабле никто не стал бы атаковать Арлана, но телохранители руководствовались лишь долгом, а не холодной логикой.
Когда лифт достиг инженерной палубы, Арлан выбежал с такой скоростью, что едва не снес раздвижные двери лифта. На ворвавшегося магистра с удивлением воззрились десятки людей в серо-синей форме. Магистр не обратил на них никакого внимания, устремившись к единственному интересовавшему его человеку. Лустинг стоял за кафедрой и раздавал приказания своим людям. На фоне остальных он выделялся лишь золотыми и фиолетовыми полосами на серой форме.
– Выделите шестерых на двадцатую палубу, пусть осмотрят ангары на наличие повреждений и доложат мне. Затем...
– Лустинг!
Главный инженер обернулся и удивленно воззрился на шествующую к нему процессию.
– Магистр Арлан? Чем обязан вашему визиту? У нас тут большие сложности, не могли бы вы побыстрее.
– Лустинг у меня есть идея, как можно закончить эту битву.
– В самом деле? И причем тут я? Я же инженер, обсудите это с Галленом.