— Зажигать? — спросил радист, держа в руках дымовую шашку.
— Зажигай! — кивнул Жуков.
Нужно было полностью обезопасить себя и Олег, одиночными выстрелами, стараясь попасть в голову, начал расстреливать лежащих перед позицией раненых «духов». Некоторые шевелились и пытались уползти, но их везде настигали пули советского офицера. Через мгновение к Олегу присоединился Ваня, который стрелял из автомата Фролова. Самого же Фролова уже бинтовал радист. «Дембель» ругался и вопил.
Олег вышел на связь с вертолетами:
— Воздух! Я «Жук»! Я обозначил себя дымом! Не стреляйте по мне…
В стороне по направлению к ущелью шли еще три вертолета огневой поддержки.
— «Жучара», тебя вижу. Вокруг тебя куча «духов»!
— Спасибо, что заметил…
— Куда бить?
— По ущелью работайте! Но следите, чтобы к выходу до нас никто не прорвался. У нас патроны на исходе…
— Понял тебя, Жучара. Начинаю работать…
Вертолеты по очереди начали пускать ракеты в ущелье. Несколько штук пустили по гребню и сразу за ним.
Олег связался с Бельды:
— Что у тебя?
— Порядок. Только пулемет греется.
— Потери есть? Раненые?
— Нету. А у вас?
— Тоже нету, — соврал для пользы дела Олег. — Держитесь!
— Мы–то продержимся…
— Ну, давай…
— До связи…
Олег посмотрел на часы. Всего несколько часов назад он досматривал верблюдов и погонщиков и втайне радовался найденному ножу. А сейчас перед его позицией лежал такой «результат», который не мог присниться даже самому результативному командиру разведгрупп…
«Духи» продолжали ползать между камней, но в атаку уже идти и не думали. Они знали силу огня вертолетов, и поэтому сейчас главной их задачей было незаметно уползти в сторону. Олег расстрелял по ползающим телам еще один магазин и, доверив полностью это дело Ване, приказал радисту организовать связь с комбатом.
— «Оса», я «Жук»!
— На связи! — отозвалась «Оса». — Доложите обстановку!
— Отразил несколько атак «духов». Мной уничтожено до сорока «духов». У меня шесть трехсотых. Патроны остались только к автоматам по три рожка, когда подойдет броня?
— Бронегруппа вышла час назад. Через час ждите. Я тебе выслал на вертолетах еще две группы. На усиление. Одну тебе, одну твоему заместителю.
— Я понял.
— Сколько человек нуждается в немедленной эвакуации?
Олег посмотрел на своих бойцов:
— Четверо.
— Понял тебя, «Жук». Конец связи.
— Конец связи…
Комбат отключился. Олег пару раз выстрелил в «духа», который пытался выползти прямо из–под носа у разведчиков, и попросил у радиста воды. Радист дрожащими руками передал ему фляжку и Жуков сделал несколько жадных глотков. В ущелье ударно–боевые вертолеты разгружали свой боезапас. Когда они улетят, опять будет туго. Из ущелья валили клубы дыма и пыли.
— Так, парни. Детка и ты, Ваня, давайте к «духам»! Собирайте у них патроны. Я прикрою. В начале к тем, что слева лежат. Они ближе всех…
Втроем они переместились на левый фланг, и Олег указал на два трупа, которых он расстрелял последними патронами из пулемета. Ваня пополз к ним. Детка боязливо посмотрел на Жукова, и лишь, после того как Олег отвесил ему оплеуху, тоже полез к «духам».
Вернулись они быстро. Притащили пять рожков и автомат АК‑47 китайского производства. Но как только они попытались выбраться к тем, что лежали перед позицией, кто–то из живых «духов» их обстрелял.
— Я туда больше не полезу, — заявил радист.
— Не понял, солдат? — Олег повернулся к бойцу. — Прикажу — и побежишь…
— У меня есть «кошка», — перебил Олега минёр. — Может, будем ей цеплять трупы, и подтаскивать сюда, без риска получить пулю?
— Давай, — согласился Олег.
Детка вытащил из рюкзака кошку, и собрался, уже было ее кидать на ближайший труп, как на связь вышел лейтенант Вадик Волков, а попросту — Волк. Именно такой у него и был радиопозывной:
— «Жук» — «Волку»!
— На связи.
— Вы где?
— Триста метров от ущелья…
— Все, вижу…
В обход ущелья приближалась пара Ми‑8 мт. Олег узнал машину — это опять к месту боя летел Коля Майданов. Коля высадил группу в полукилометре от позиции Жукова и несколько раз пролетел неподалеку, пуская НУРСы в ущелье и по гребню на выходе из ущелья. Потом он связался с Олегом:
— Слышишь, Жучара! Готовь своих раненых! Сейчас парни вынесут их на площадку, а я заберу…
— Хорошо.
— Как ты сам?
— Я никуда не полечу, пока не забью караван до конца. Я за караван до самой его смерти буду держаться!