К шести окончательно рассвело, и появилась пара «крокодилов». Ми‑24 прошли вдоль ущелья. Пилот доложил:
— Никакого движения не вижу…
Лихой попросил обстрелять вход в ущелье, и только после этого туда осторожно вошли три БМП‑2, которые на ходу расстреливали все подозрительные места. Лихой в начале комментировал Жукову по мере продвижения обстановку, но потом увлекся и сыпал команды только своим бойцам.
Жуков приказал изготовиться. Наводчик автоматического гранатомета, который так и находился на холме, развернул АГС и прицелился в гребень.
— Сколько прошли? — спросил Олег у ротного.
— Километр. Сопротивления нет. Двух «духов» раненых в плен взяли. Идем по тихой… — прошипела радиостанция. — Пока ничего не вижу. Куда они всё подевали?
Вертолеты снова обработали очередной участок и встали в круг над ущельем. Минут через пять после второго удара на гребне появилось шесть человек. Они опасливо начали осматривать местность перед собой, но позиция была тщательно замаскирована, и рассмотреть разведчиков было невозможно.
Наводчик вытянул тросик затвора, выбросил окурок и ухмыльнувшись, по рации спросил Волкова:
— Накрывать?
— Пусть их побольше накопится… — отозвался лейтенант.
Еще минут через десять там появились люди с носилками. Видимо, выносили своих «полевых командиров».
— Огонь, — сказал в рацию Волков, наблюдая за «духами» в бинокль.
Одновременно заработали АГС, пулемет и несколько автоматов. Олег уже не стрелял — опять разболелась голова, и выстрелы только усиливали боль. Серия гранат попала прямо в центр скопления людей и вскоре все «духи» попадали на камни. Для профилактики по ним били еще пару минут.
— Харэ! — крикнул Волков, и стрельба прекратилась.
Жуков озаботился состоянием дел на холме, но пулеметчик доложил, что там все «чисто». Олег доложил о бое ротному. Тот сказал, что уже видит выход из ущелья и сообщил, что обнаружил много тюков, в которых полно оружия и боеприпасов. Олег обрадовался. Волков это услышал и сообщил новость разведчикам. Те довольно засопели. Настроение у всех было приподнятое — уже было ясно за кем в этой переделке победа, а это пахло наградами…
Минут через двадцать за гребнем началась стрельба. Судя по лающему звуку, там работали пушки боевых машин пехоты. Значит, Лихой был уже рядом. На гребне появилась пара «духов», которых мгновенно «срубил» пулеметчик, и почти сразу за ними показалась первая БМП‑2.
— Наши, — резюмировал Вадик, как будто у «духов» тоже могли быть такие машины….
— Ну, где вы? — спросил по рации Лихой. — Дайте дым!
— Дайте дым! — крикнул бойцам Волков, и сразу зажглось несколько дымовых шашек.
БМП‑2 подкатила прямо к позиции. Лихой спрыгнул с брони и подошел к сидящему на камнях Жукову:
— Ну, Жучара, ты даешь! Знаешь сколько там всего? Караван под завязку оружием набит…
Жуков вяло улыбнулся. Эдик осмотрел место побоища, спросил:
— Докуда они дошли?
— Последних «духов» я в упор стрелял. Стволом тыкал, — отозвался Олег. — Пулемет аж расплавился, но стрелял до последнего…
Лихой осмотрел пулемет. Попытался оттянуть затвор, но затвор будто приварило сваркой.
— Ну, ты, Жучара, — он не находил слов.
Волкова и еще четверых бойцов, не считая тех, кто сидел на соседнем холме, оставили собирать трупы и оружие здесь, а Жукова и оставшихся бойцов Эдик повез в ущелье. Пока ехали, Олег во все глаза смотрел на ужасные картины смерти. Повсюду валялись разорванные тела людей, ишаков и верблюдов. БМП‑2 шла прямо, и если на пути попадался чей–либо труп, механик–водитель не сворачивал, и в итоге гусеницы боевой машины приобрели кроваво–красный цвет. Стоял смрадный запах горелого мяса, пороха, крови, тротила, жженой резины, беспристрастной и жестокой смерти…
Где–то ближе к центральной части ущелья стояли три развороченных и сгоревших «Симурга», которые Олег видел из вертолета.
— А караван не шел, — сказал Олег. — Они наверно здесь пережидали светлое время суток. Ведь мы сюда не по плану залетели. У нас маршрут в другой стороне проходил. Это меня будто что–то укусило, и я решил напоследок навестить это ущелье…
— Согласен, — кивнул Лихой. — Наши планы ХАДовцы насквозь знают. А у них предателей — не счесть. И это хорошо, что ты сюда сунулся. Смотри, Олег, сколько у них тут оружия! Смотри сколько у них здесь зенитных ракет! Странно, почему они их не применили? Ведь ракетами они от вас отбиться смогли бы в два счета…
— Не знаю, — Олег пожал плечами. — Наверное, хозяин товара сперва не позволил применять ракеты, а потом уже поздно было…