Ему удалось разглядеть распаханную при падении самолёта поляну, куски металла, кресла, разбитую кабину пилота. Валя вновь заорал не своим голосом:
— Помогите! Помогите!
Лес отзывался гулким эхом. В обломках самолёта что-то шевельнулось. Реакция Вали была моментальной. Измученные нервы дали команду телу. Он бросился бежать, куда глаза глядят. Валентин бежал, падал, поднимался и снова бежал. Через час, сделав крюк по ночному лесу, он выбежал обратно к самолёту. Валя остановился, разглядывая поверженную машину, будто видя её впервые. В обломках снова что-то шевельнулось. Послышался стон. Валя узнал голос. Это был отец. Но сил побежать к нему не было. Он упал на четвереньки, пополз на звук.
Добравшись до отца, Валя стал откапывать его из кучи хлама, который совсем недавно был красавцем гидропланом. Через несколько минут он был освобождён из железного плена.
— Папа, — сказал Валя.
— Ты живой, — обрадовался отец.
— Что делать? Нас спасут?
— Не знаю. Чёрного ящика с передатчиком на борту не было…. Подними меня. Тела не чувствую.
Валя попытался поднять отца, но не смог. Он был слишком тяжёл.
— По-моему, — сказал отец, — что-то с позвоночником. Только башкой вертеть могу, даже боли не чувствую. Всё….
— Что значит всё? — испугался Валентин.
— То и значит. Сдохну скоро.
— Нет, нет, нет, нет, нет, — запричитал Валентин. — А как же я? Как меня найдут? Надо выбираться отсюда. Идти в сторону, откуда прилетели.
— Была гроза, — продолжил отец. — Нас крутило, как щепку. Откуда прилетели, знаешь?
Валя огляделся по сторонам.
— Нет, — ответил он.
— Дождёмся утра, — предложил отец.
УТРО
Из густого утреннего тумана торчали куски летательного аппарата. Сейчас они напоминали скелет древнего ящера задохнувшегося в белой сырой дымке.
— Валентин, — сказал Анатолий. — Валя.
Валентин открыл глаза, скинул с себя обрывки поролона надёрганного из сидений. Валентин подполз к отцу, скинул с него такие же поролоновые клочки.
— Надо уходить отсюда, — сказал он. — Всю ночь не спал, слышал, как вокруг звери ходят. Походу, чуют труп лётчика.
— Куда же мы пойдём, — удивился Валентин. — А вдруг сюда спасатели нагрянут?
— Когда? Сколько пройдёт времени? Мы серьёзно отклонились от курса. Наверное, ищут в тысячи километров отсюда.
— Запалим лес. На дым прилетят.
— Чем? Спички есть? Зажигалка? Тем более лес сырой после грозы.
Валентин пошарил по карманам.
— Зажигалку оставил в машине, — обречённо сказал он.
— Нужно поискать воду, а то подохнем, — продолжал отец. — Потащишь меня, сынок.
— Я чё Геракл?
— Вон, — отец кивнул на кучу искорёженного железа, — видишь обломок похожий на тесак. Возьми его, обмотай у основания куском кожи от кресла. Отбей, вон тем, куском металла одну плоскость — будет кое-какая заточка, потом о камень догонишь. А вон там, — он кивнул в другую сторону, — березняк, поломанный при падении. Из двух деревцев и ремней безопасности сделаешь волокуши…. И поедем….
Отец закрыл глаза от усталости.
— Поедем, — повторил он.
Через два часа волокуши были готовы. Валентин повесил тесак на пояс, с трудом перекатил отца на ветви примитивных саней, впрягся в подобие хомута, сделанного из тех же ремней. Крепко взял деревца за стволы и направился в предполагаемое место, где их могли искать. Отец всю дорогу давал Вале указания и советы по пребыванию в дикой местности. Он старался вспомнить всё, что читал, видел или слышал.
К вечеру, с частыми привалами, они добрались до болота. Валентин рухнул на поросшем осокой берегу. Он потянулся к воде, чтобы напиться.
— Не вздумай, — сказал отец. — Дизентерии не хватало.
— Я пить хочу!
— Потерпи. Если есть болото, значит, где то ручей или ключ.
— Где?
— Не знаю. Завтра найдём.
Валентин застонал от досады. Но делать нечего, пришлось ложиться спать. Он устроился на поваленном дереве, чтобы не сильно переохладится ночью. Отец лежал на земле.
Следующим утром они, продрогшие до костей и мучимые жаждой, продолжили путь вдоль болота.
— Странно, — произнёс отец. — Ни один зверь ночью не подошёл.
— Что тут странного? — спросил запыхавшийся от нагрузки Валентин. — Боятся.
— Нет, — ответил отец. — Мы лёгкая добыча. Будто их кто держит…. Будто за нами кто смотрит….