Гадалка водила пальцами по руке румяного подростка.
— Счастье близко. Будет у тебя богатая невеста, машина, дом у моря, три любовницы, — сладко лила она мёд в уши юнца. — А сам станешь нефтяным магнатом, владельцем банка….
Дверь в салон резко отворилась, точнее, повисла на оставшейся петле. В помещение вошёл Клярский в сопровождении Димы и трёх дюжих охранников. Клярский схватил подростка за ухо, потащил к выходу, передал охране. Они выволокли того наружу и, дав пинка, отпустили. Клярский плюхнулся в кресло напротив гадалки.
— Привет Яга или как там тебя кличут, — сказал он. — Чё про 50 на 50 говорила? Повтори.
— Я же Вам всё объяснила, — попыталась она оправдаться.
— А по-моему, запутала. Вот что…. Пробей-ка по своим каналам ещё раз, только не вздумай дурака включить. Ребята нервные, — Клярский кивнул на охрану.
Перепуганная девушка выложила всё, что узнала о Валентине. Клярский пришёл в бешенство. Его еле оттащили от плачущей гадалки. Охранники взяли девушку под руки, бросили в машину и отвезли в подвал загородного дома Клярского. Там ей за полчаса сломили волю, заставив применить дар так, как бы она никогда не посмела.
Валентин сидел на плоту с удочкой в руках, свесив ноги в воду. Поплавок, сделанный из шишки, подрагивал от прикосновения мальков. Мимо медленно двигался бесконечный зелёный лес. Иногда к берегам выходили напиться представители дикой фауны. Валентин приветливо махал им рукой. Зверью было до одного места вежливость человека, у них свои дела. Спокойствие дня нарушил женский крик. Он волной расходился по глади реки. Сначала звук был тихим, потом всё громче и громче.
По началу, Валентин принял его за крик птицы, но потом понял, кому он принадлежит. Валя отложил удочку, взял весло, направил плот в нужную сторону. Через несколько минут увидел девушку в изорванной одежде, спасающуюся на наклонённом над водой дереве от тигра. Валентин чуть не упал с плота от такой картины. Он поднял лук, вставил стрелу, прицелился. На всякий случай решил предупредить красно-книжного зверя:
— Давай отсюда! Слышь!
Тигр оскалился на Валентина. Тогда тот пустил стрелу прямо под лопатку. Попал точно в цель. Тигр бросился наутёк, оставив жертву. Валентин подплыл к дереву, помог девушке спуститься на плот и в этот момент заметил, что его стрела торчит в дереве в том месте, где стоял тигр. Валя выдернул её, удивлённо осмотрел. Он точно видел, что попал, но на стреле не было даже намёка на кровь. Валя убрал стрелу в колчан, оттолкнулся от дерева и поплыл дальше вместе с нежданной пассажиркой на борту.
Девушка робко жалась на углу плота. Валентин ткнул её веслом, как обычно трогают палкой незнакомое, дохлое животное, валяющееся на дороге. Девушка была настоящей. Валентин стал подбирать давно забытые слова родного языка:
— Ты кто? Говоришь на перворечи? Как сюда пришла?
Девушка округлила глаза.
— Летела с другом на биплане. Мы разбились. Он погиб, — девушка заплакала. — Не знаю, как отсюда выбраться.
— Я тоже, — «успокоил» Валентин.
Девушка заплакала сильнее. Валентин достал из плетёного короба вяленого леща, протянул девушке.
— Ешь, — сказал он на перворечи. — Тебя, как зовут?
Девушка взяла рыбу, жадно набросилась на неё, откусывая и глотая большие куски. Валентин улыбнулся.
— Надя, — представилась девушка. — Надежда.
— Вал — победитель лешего, — сказал Валентин.
Они пожали руки. Надя улыбнулась.
— Какого лешего ты победитель? — спросила она.
— Был тут один. Как тебе мой колчан? — Валентин продемонстрировал изрядно потёртую «обнову».
— Красивый. Ты рисуешь?
— Типа того.
Валентина почему-то не удивляло её уверенное владение перворечью. Он был одурманен встречей. Девушка казалась невообразимой красавицей. Запах женского тела оглушил его, как удар лосиным копытом в висок. Он забыл всякую осторожность. Забыл то, что лес не прощает ошибок и промахов.
Плот покачивало на волнах. Валентин следил за курсом, Надя спала, тихо посапывая. Валентин ощутил незримое присутствие Ждущего.
«Похоже, обида прошла, — подумал Валя. — Интересно, что ему надо? Чтобы он сказал, увидев Надежду? Возможно это:
Он: «Смотрю, обзавёлся подружкой»?
А я: «Завидно»?
Он: «Ничуть. Не думал, что ты такой»?
Я: «Какой такой»?
Он: «Такой идиот».
Я: «Это почему»?
А он: «Ты даже не присмотрелся к ней. Не обратил внимания на тигра. Ведь они тут не водятся и тебе это хорошо известно. А стрела. Как она оказалась в дереве? Даже молчу про биплан. Кто-нибудь слышал звук мотора или падения? Я нет. А перворечь?».