Из леса вышел гигантский ленивец. Отец быстро взобрался ему на спину.
— Так это был ты? — удивился Валентин. — Каким образом?
— Здесь нет времени. Будущее, настоящее и прошлое существуют одновременно. Не мог позволить тебе просто сдохнуть.
С этими словами он пришпорил ленивца и скрылся в лесу. Все находившиеся на поляне вздрогнули. В небе над ними появился большой, светящийся красным светом обруч.
Валентин проснулся, сел. Он мгновенно почувствовал чьё-то присутствие, схватился за нож, огляделся. Никого не было, но он явно чувствовал гостя.
— Где ты? — спросил Валентин, выставив перед собой нож.
В темноте медленно проступил красный обруч. Сделал несколько оборотов, остановился ребром к Валентину. Теперь он напоминал нимб.
«Понимаю про кого говорил отец, — подумал Валентин. — Организатор. Интересно, что надо? Он бы говорил на перворечи, и начал примерно так:
Организатор: «Здравствуй Валентин».
Я: «Привет».
А он бы съязвил: «Снизошёл до разговора со мной»?
Я: «Отец настоял. Он же теперь подручный Матери лесов».
Он: «Замолвил словечко».
Я: «Перед кем»?
Со стороны нимба послышалось шипение, которое обычно делают, приложив палец к губам, обозначая тайну или просьбу тишины: «Чщщщь»….
Я: «В чём дело? Что ты хочешь»?
Обруч стал зелёным, потом белым.
Он: «Лихие люди идут по твоему следу. Называют себя «Чёрные драконы». Постарайся не убить. Могут пригодиться».
Я: «Э, нет. Попробуют освежевать, завалю не раздумывая».
Обруч снова стал красным.
Он: «Благодаря ним, сможешь дойти до центрального офиса, а там и до течения. Пообещай драконам всё, что захотят».
Я: «До какого течения»?
Обруч погас и исчез. Валентин соскочил с труб, начал шарить руками, стараясь поймать Организатора. Это было бесполезно. Валентин уселся на пол, убрал нож в ножны.
«Интересно, перед кем он замолвил словечко? — подумал Валентин. — Неужели над ним кто-то есть?».
Валентин отодвинул люк в сторону. На улице было ещё темно, солнце взойдёт только через пару часов. Когда поставил люк на место, мимо проехала синяя «Дэу» с треснувшим лобовым стеклом. Неожиданно машина остановилась и сдала назад. Валентину показалось это подозрительным. Заднее боковое стекло «Дэу» опустилось вниз.
— Эй! Мужик! — донеслось оттуда. — Погоди-ка!
Валентин побежал. Он не старался затеряться во дворах, а стремился добраться до леса на окраине района. До него было каких-то триста метров по засыпанным снегом газонам.
«Дэу» неслась, не разбирая дороги. Её заносило на тротуарах, подбрасывало на бордюрах и клумбах. Наконец она заглохла в придорожном сугробе. Из неё выскочили четверо мужчин с пистолетами в руках и бросились в лес за скрывшимся за деревьями Валентином.
— Это он? — спросил Колян.
— Сто пудов. Никуда теперь не денется, — ответил Бек, двигаясь по следу Валентина. — Снег нетронутый. На раз отыщем.
Игорь и Батон обходили с флангов. Вдруг Бек остановился. Следы пропали. Перед ним было девственно-чистое снежное покрывало. Он не понимал, куда подевалась жертва. Тупо таращился на последний след оставленный Валентином.
— Что там?! — спросил его Игорь.
— Я…. Я не догоняю, куда он делся, — ответил Бек. — След пропал.
— Как это пропал? — отозвался Батон.
— А так. Взял и пропал.
— Эй, вы! — послышался откуда-то сверху голос Валентина.
Бандиты начали водить стволами, ища цель.
— Я мог бы оставить ваши туши мёрзнуть тут до весны, — продолжал Валентин. — Но не буду этого делать.
— Это кто у нас такой борзый? — возмутился Бек.
— У вас есть возможность заработать гораздо больше, чем предложили за мою голову, — произнёс Валентин.
— Старые песни. Мы это тысячу раз слышали, — ухмыльнулся Батон. — Как о жизни речь заходит, чего только не предлагают.
— Покажись, — сказал Игорь. — Хорош трепаться.
— Ну, чё? — спросил Колян. — Где ты там?
Бандиты двинулись вперёд, стараясь разглядеть Валентина в кронах деревьев. Его нигде не было. Бандиты побродили по лесу пару часов и бросили бесполезное занятие. Валентин исчез.
Синяя «Дэу» отчалила от подъезда пятиэтажки, оставив Батона в одиночестве. Он был расстроен неудавшейся охотой. Монгол — шеф ОПГ, будет в ярости. Терзаемый мрачными мыслями, вошёл в тёмный подъезд. Опять какая-то сволочь выкрутила все лампочки.
«Узнаю кто, ноги сломаю», — подумал Батон.
Замёрзший доводчик с трудом закрыл тяжёлую металлическую дверь, но лязга о дверную коробку не последовало.