— От этого зависит, — прибавил он, — сохранение европейского мира. Вас удерживает в Париже прекрасная мадам де К*. Но ваши дела, если вы хотите жениться, устроятся гораздо лучше на расстоянии, чем вблизи.
Я привёл несколько соображений — лучших, какие только могли прийти мне в голову, чтобы направить его выбор на других. Но он, по–видимому, меня не слушал. По возвращении во дворец император сказал, чтобы я пришёл к нему в кабинет через секретарский вход немедленно после обеда. Продолжавшийся в течение часа разговор сводился к стараниям доказать мне, что я должен отдать себя на служение своей стране и своему государю, что я не могу отказаться от миссии, которая будет полезна для них и почётна для меня. Император сказал, что я проведу в Петербурге только один год, а за это время будет подготовлено всё для моего брака, так что по возвращении я смогу осуществить свои желания.
Я удивлялся терпению и даже, я сказал бы, доброте императора, потому что мои упорные отказы и мои неделикатные «нет», заменявшие серьёзные доводы, способны были привести его в бешенство.
На другой день он вызвал меня с раннего утра и снова отчитывал, но я всё–таки не дал своего согласия. Он отпустил меня раздражённый, и я думал уже, что выиграл своё дело, но через час Дюрок пришёл ко мне и сказал, что император требует, чтобы я принял назначение. Я не сдался и думал, что император выберет теперь кого–нибудь другого, тем паче что накануне он рассердился на меня. Вечером у императрицы, где собирался двор, он подчёркнуто не сказал мне ни слова, но моя надежда была недолговечной.
На следующий день, во время большого леве, хотя он не сказал мне ни слова во время малых церемоний, император объявил, что избрал меня на должность посла в Петербург. Так как через четыре дня он должен был отправиться в Венецию и Италию, то эта форма сообщения о моем назначении дала мне понять, к чему могли бы привести новые возражения. Я подчинился.
Часом позже император вызвал меня; его первыми словами было обращение ко мне: «Господин посол".
— Вы упрямец, — сказал он шутливо и потянул меня за ухо.
Повторив снова то, что он говорил во время предыдущих бесед, он приказал мне составить точные и ясные инструкции по моему ведомству в связи с его поездкой, а также инструкции, необходимые для того, чтобы работа моего ведомства не пострадала во время моего отсутствия. Он взял с меня слово, что я отправлюсь в Петербург через шесть дней после его отъезда, а пока приказал мне оставаться в Фонтенбло, чтобы мы могли обстоятельно переговорить о делах.
Тем временем приехал Толстой. Его встретили с большой предупредительностью и обласкали, но при первом же разговоре император понял, что это человек, на которого нельзя подействовать любезностями; он сказал мне, что у Толстого есть предвзятые мнения и даже много предрассудков, хотя в то же время он обладает прямотой и известной откровенностью. Он жаловался мне также, что Толстой недостаточно умён для того, чтобы понимать и обсуждать некоторые вопросы, что он недоверчив и что при таком настроении его деловая ценность невелика. Недоверчивость, которую Толстой действительно проявлял слишком заметно, говорила, что его нелегко в чем–либо убедить. Он понимал слишком буквально всё то, что было сказано и обещано в Тильзите. Мало привыкший к делам, он чувствовал себя неловко на своём посту, чувствовал смущение на той великой сцене, на которой его заставили дебютировать. Да и события, разыгравшиеся потом, а также события, происходившие тогда в Испании, могли заставить призадуматься петербургское правительство и его посла.
В Тильзите император Наполеон очень далеко пошёл навстречу императору Александру. В своих словах и обещаниях он пошёл гораздо дальше, чем хотел идти в политике, и был раздосадован, когда встретил педантичного человека, который принял за чистую монету всё то, что ему твердили и, как говорил император Наполеон, был вырублен из одного куска.
— Этот Толстой, — добавил император, — пропитан всеми идеями Сен–Жерменского предместья и всеми дотильзитскими предубеждениями старого петербургского двора. У Франции он видит только честолюбие и в глубине души оплакивает перемену политической линии России, в особенности перемену по отношению к Англии. Быть может, он очень светский человек, но его глупость заставляет меня пожалеть о Моркове. С тем можно было разговаривать; он разбирался в делах. А этот дичится всего.
Император не ошибался насчёт предубеждений Толстого.
После отъезда императора в Италию я выехал в Россию. Я не успел сделать никаких приготовлений. Будучи вынужден обратиться к дельцам, я весьма дорого оплатил их услуги. По моем возвращении оказалось, что г. Д…, которому я доверил свои интересы, обокрал меня самым недостойным образом. Мне пришлось вторично оплатить счёт за серебро в размере 100 тысяч франков и много других счётов, по которым он не расплатился, хотя и получил соответствующие суммы. Этот господин стоил мне 200 тысяч франков.