Все это действо напоминало мне полноценную демонстрацию. Не хватало только флагов и транспарантов.
— Это же студиозы Академии магии… — услышал я отрывок фразы, долетевший со стороны стоявшей за оцеплением толпы.
Навострив уши, прислушался. Общий гомон очень мешал, но ответ я сумел расслышать:
— Да, да. Идут вместе с разбойниками. Ох, непростые наступили времена! Маги вместе с…
Последнюю фразу услышал не только я. Стоявшие в оцеплении бандиты дружно повернули головы к болтливым горожанам и те разом умолкли. Потом попятились, всеми силами стремясь скрыться за чужими спинами.
Зря. Зря Хромой нам такую пышную встречу устроил. Теперь горожане начнут говорить о спайке магов и бандитов с утроенной силой. Это вполне может выйти нам боком.
Я хотел выразить эту мысль вслух, но глянув на Хромого и Сиплого, промолчал. Если Сиплый вел себя сдержанно, лишь изредка помахивая рукой знакомым девушкам в толпе, то Хромой был в восторге от происходящего.
Он купался в лучах славы и народного внимания, упивался своей силой и влиянием, что позволили ему безнаказанно перекрывать целые улицы. На виду стражников и под удивленные взгляды знати. Вдобавок он старался держаться между мной и Содером, что дополнительно придавало ему вес, поскольку из-за разбирательств у наместника нас в городе знали многие. По крайней мере, меня, обеспечившего незабываемый день и вечер одному из городских районов…
— Ого! — воскликнул Сиплый, с восторгом глядя на смежную улицу, перекресток с которой мы в тот момент пересекали. — Какая женщина! Какая красотка!
— Где? — я проследил за его взглядом, и уткнулся в карету, из которой на нас смотрела откровенно некрасивая тетя средних лет.
Может, предмет вожделения нашего друга скрылся за ней?
— Да вон же она, в карете, — у Сиплого разве что слюна изо рта не шла. — Видите?
— Та, что с бородавкой на огромном носу? — осторожно поинтересовался Содер.
— Толстая и с двойным подбородком? — добавил я.
Сиплый скользнул по нам недовольным взглядом.
— Ничего она не толстая. В меру упитанная. Как раз по мне. А бородавка придает пикантность. У-у-у-ух! — Сиплый помахал даме рукой.
Та благосклонно улыбнулась, кивнула, после чего скрылась в глубине кареты, задернув занавеску. Кучер получил невидимый нам сигнал и начал разворачивать коней.
— Вы видели? — взвился Сиплый. — Она мне подала знак! Эй, ты! Иди сюда!
Один из стоявших в оцеплении бандитов вздрогнул.
— Я?
— Да, ты. Видишь ту карету?
— Вижу.
— Постарайся узнать, что за дама в ней находится. Кто такая, где живет. Понял?
— Понял, — закивал головой бандит.
— Как узнаешь, бегом в яму. Я буду ждать тебя там.
Отправив разведчика, Сиплый повернулся к нам.
— Ты вот сейчас серьезно? — спросил я.
В моей голове не укладывалось, как может человек, ежедневно лицезревший таких красоток, как те же Камилла или Луиза, потерять голову от вида здоровенной тетки с жиденькими волосами и большой бородавкой на носу. Тем более, до сего момента Сиплый общался только с симпатичными на мой взгляд девицами и никаких странностей в пристрастиях за ним замечено не было.
— Да. Просто вы ничего не понимаете в женской красоте, — заявил нам Сиплый и начал усиленно подмигивать очередной девушке.
Кстати, красивой!
— Может, это влияние Проклятых земель? — склонившись к моему уху, прошептал Содер.
— Скорее всего, да. Ничем иным объяснить его поведение невозможно. Слушай, а давай его с нашим Тайсоном познакомим? Даю парочку твоих зубов, что она тоже ему понравиться.
— Чтобы выбирал между гориллой и бородавочником? Хм… А почему бы и нет? Тайсон тоже должна получить шанс на свой маленький кусочек счастья.
— Главное, чтобы она этот кусочек не сломала, когда мы его к ней приведем.
Наши взгляды скрестились на Сиплом, который громогласно делал замысловатый комплимент зардевшейся от смущения женщине. Рядом с ней стоял хмурый мужик в одежде рабочего с мануфактур, и злобно смотрел то на нее, то на Сиплого. Скорее всего, муж.
— Сломает, — вздохнул Содер. — Не сразу. Любой подобный фокус и не будет Сиплого с нами.
За разговорами мы не заметили, как подошли к Синей яме. На пороге нас встречала Герда, которая неподдельно обрадовалась нашему возвращению. Она тут же проводила нас в Большой зал, где обнаружился богато накрытый стол. Глядя на тушки изумрудных крабов и другие неимоверно редкие, а потому невероятно дорогие яства, мы не сдержали бурного восторга.
— Сейчас наедимся! — с довольным видом потер руки Сиплый. — Давненько я не пробовал таких угощений.