— Я постарался, — расплылся в довольной улыбке Хмурый. — Падайте за стол, парни! Вы заслужили только самого лучшего.
Если не считать участников похода, за столом присутствовали еще пять человек, включая Хромого и Корявого. Двух я знал — Лезвие и Боров. Первый обеспечивал интересы банды Хромого в Яле и Центральной провинции, а второй отвечал за север королевства. Последнего же я видел впервые и Хромой пока не спешил его нам представлять. Ну, да ладно. Еще успеется.
— Наполним наши кружки старым добрым вечерним Гардаградом! — привстал со своего места Хромой и все потянулись к кувшинам с пивом.
Я еще раз пробежал глазами по многочисленным тарелкам и чашам. Если честно, то мы с Содером не пробовали и пятой части представленных блюд. О некоторых я слышал из рассказов одногруппниц, но большинство видел впервые и их названий не знал.
Будем разбираться. Заодно подтянем знания по местным гастрономическим достопримечательностям.
После первого тоста мы залпом осушили кружки, и почти сразу на нас градом посыпались вопросы. Отвечал в основном Сиплый, периодически привлекая меня и Содера, реже — Кольда и Злого. Остальные слушали и лишь иногда что-то тихо уточняли или просили Сиплого дополнить рассказ деталями, которые он упускал.
Теперь, когда мы сидели в безопасности, и у всех было отличное настроение, многое из нашего путешествия по Проклятым землям казалось нам смешным. С особым энтузиазмом смеялся Нос. Особенно когда Силпый рассказывал о его походах к костяному дракону и в качестве переговорщика к шаманам.
Хромой тоже смеялся, но судя по взгляду, которым он наградил Носа, тот заработал в его глазах дополнительные очки к карме. Во взглядах остальных присутствующих, не принимавших участие в походе, также промелькнуло уважение. Лезвие даже тихо буркнул, что ему бы не помешал в Яле такой помощник. Почти все восприняли его слова за шутку, но я чувствовал, что Нос вскоре поменяет непосредственного начальника, пойдя в Яль на повышение. Неплохая компенсация за вынужденный риск.
После того, как Сиплый замолчал, слово взял Хромой. Он вкратце поведал нам о событиях, произошедших в королевстве за время нашего отсутствия. Обо всем мы уже знали, но прерывать вождя Сингей ямы никто не стал. Ничего страшного, если выслушаем новости еще раз. Тем более, Хромой был осведомлен куда лучше, нежели многоуважаемые Пузырь и Гарпун, встреченные нами в придорожных тавернах.
Когда же Хромой дошел до объяснения того, почему же маги вышли на Наместника с просьбой разрешить ему встретить друзей-путешественников, мы с Содером вскочили на ноги.
— Что??? — вскричал я. — Синти и Саманту похитили???
Хмель мгновенно выветрился из моей головы.
— Чего ты засуетился? Сядь. Все уже в порядке, — успокоил нас Хромой и подробно рассказал, как на него вышли родители Саманты, как он поначалу не поверил, решив, что это происки конкурентов или властей, как изменил свое мнение, как и какими силами была проведена операция по освобождению наших девчонок.
Размах свершенного мероприятия впечатлял. Хромой за несколько часов умудрился поставить на уши весь криминальный мир почти во всех городах королевства, задействовав для этих целей те немногие разговорные амулеты, наличие которых он держал до того момента в строжайшей тайне. К поискам подключились тысячи и тысячи воров, бандитов, уличных попрошаек и прочей преступной нечисти.
— Спасибо! — хрипло выдавил я, когда Хромой умолк. — Спасибо, парни!
— Отдельное спасибо тебе, Корявый! — горячо добавил Содер.
Корявый отмахнулся.
— Это все Хромой. Если бы он не поднял столько народа, то хрен бы мы кого нашли. Его благодарите.
Еще раз выразив им свою благодарность, мы с Содером поднялись из-за стола, объяснив, что хотим связаться с Синти и Самантой, и ушли наверх, в отведенную нам комнату. Проклиная себя за то, что не нашли времени в походе связаться с девчонками и успокоить их, мы достали разговорный амулет и отправили вызов. С первого раза нам никто не ответил. Со второго тоже, и лишь после третьего мы услышали недовольный голос:
— Чего вам надо, разгильдяи?
Я икнул от неожиданности. Голос принадлежал Пауле де Лорен!
— Доброго вечера, госпожа де Лорен, — почтительно поприветствовал магессу Содер. — Извиняюсь за столь поздний вызов и причиненное им неудобство. Я не ожидал, что…
— Ты хотел услышать Саманту? — оборвала его магесса.
— Да!
— Хм… А вы на время смотрели, перед тем как отправлять вызов?
— Я еще раз извиняюсь за стол поздний…
— Хватит! — раздраженно воскликнула де Лорен. — Содер Смэлл, знаете ли вы о происшествии, в которое угодила моя племянница и ее подружка, имевшие несчастье оказаться вашими одногруппницами?